伸手扶正头上的金步摇，又将凌乱的发丝挽起，女子信步走到沐色身前，就着鲜血淋漓的样子，含笑看着他，“既然认出了我，那你就该明白，我是和你一样的怪物。”她伸出手，放在他焦黑的伤口上，森森道，“不同的是，你杀我用的是傀儡术，但是她伤你，用的是灵鹫宫的灵术。神灵面前，一切邪魔都会遭受圣火焚烧。”
涂着蔻丹的手猛地用力抓住他的伤口。他的胸口顿时冒起一阵黑烟，发出嗞嗞的灼烧声。
“灵源？”他发出痛苦的声音。
“嘻嘻。我的沐色，你为何总是这么聪明？”
“角家的？”
“是呀。”她笑道，“我将角家的神兽杀了，取下其灵源珠，然后炼化成了粉末。”
伤口嗞嗞作响，他疼得浑身颤抖。感受到他的痛苦，她手指又是用力，指甲全部没入他身体。
沐色紫瞳放大，鲜血从眼角涌出，身体也往后一扬。
女子却一把将他抱住，两人同时跪在地上。
感觉到他气息渐无，她抱着他的手渐渐收紧。她看着墙上吊着的血淋淋的人，她将唇贴近他耳边，哽咽呢喃道：“我给过你机会。您若肯朝我迈出一步，我都不至如此对你，可惜……你依然放弃我。”
身前男子再无声息。
她抱着他，不禁潸然泪下，“你总说我不了解你，可是，我比谁都了解你。那日你说，你要的是天下，其实，是你自欺欺人。你无法像莲绛那样与她携手共战，于是你选择了与她战场对决。你唯一没有撒谎的是，这天下，你处心积虑得到，的确是为了送给她。”
两城战败，次日，灵鹫宫攻破城门，进驻两城。
临近年关，两城内灯火摇曳，一片喜庆祥和，完全看不出这是一个刚经历了大战的城市。
灵鹫宫弟子不但挨家挨户派发灯笼，还专门设置了几个据点发放免费的抗寒药。
“胭脂……好痛，救我，救我……”
少年趴在地上，朝自己伸出血淋淋的手，紫瞳一片血红，秀美若兰的面容也因痛苦而扭曲起来，“胭脂……救我。”
“啊，沐色。”
床榻上的女子豁然睁开眼睛，发出一声尖叫。
“大人，你醒了。”
趴在床头上睡着了的阿真一听声音，慌忙睁开眼睛，看到床上女子神情呆滞地盯着帐子，一头才洗干净的头发如今又被汗水湿透，贴在苍白的脸上。
听到人声，十五看向阿真，“我们是在哪里？”
“在两城郡府呀。夫人，你受了很重的伤，都昏迷几日了，你若再不醒……”
“两城？”
十五想起自己追到两城，返回的过程中，竟然一头从仙鹤上栽了下去，再无知觉。
头嗡嗡作响，十五难受地闭上眼睛，可那个声音，再一次响起。
胭脂……
“唔。”她推开阿真，赤脚下床，飞奔而出。
刚推开门，鹅毛大雪迎面扑来。
十五一个踉跄，门口的卫争一下将她扶住，“夫人。”
“卫争。”十五一把抓住卫争，颤抖地道，“我梦到沐色了，他在喊我的名字，他说好痛……”
“夫人，那不是沐色公子。”卫争安慰道，“那是亲王，是我们的敌人。”
“不是。”
“夫人，你忘记他杀了多少人？灵鹫宫被逼得到今日境地，都是他一手策划的。”
“不是。”十五痛苦地闭上眼睛，“他策划一切，不过是要送我一个一统天下。”
“一统天下？”卫争茫然地看着十五，发现她眼角含泪。
“你以为，白族、余家为何如此听命于我属下，归服灵鹫宫？难道你真以为他们是凭着我是尉迟帝女？”十五捂住脸，声音有几分哽咽，“那是因为，他们被亲王逼到了绝境，而我恰在那个时候出现，有恩于他们。而这恩典，并非偶然，全是他一手策划。”
在看到阿初救走沐色的那一刻，她终于想明白了那些巧合。
在野郡，白将军提出若十五能再生他爱人的双手，他就履行一个对灵鹫宫的诺言。而阿初恰好送来了那双被鬼鸟叼走的双手。
余小公子出殡的闹剧，他又扮演了人人恨之的角色，而她又“正义”地救余家于危难。
“若他真帮角丽姬，他为何要处心积虑地离间十大家族？逼得角丽姬众叛亲离？”
到最后，发现角丽姬有所行动，他便出手，逼得灵鹫宫起兵，逼得她不得不夺这天下。
有些责任生来就扛在肩上。
有些路，即便不是自己的归路，却必须要走。
北冥皇室复兴，是她自己逃避不开的责任。
而这条满是荆棘的路上，却已经有人先行一步，替她披荆斩棘。
可她，回应他的，却是致命一箭，如今那人，身在何方，是否安然，她全然不知。
推开卫争的扶持，十五走到栏杆处，静静看着沉浸在漫天飞雪中，被红灯点缀的两城。
“沐色，这座城，是不是又是你送我的？”
角丽姬统一九州的这三年，九州荒芜，可谓民不聊生。
可百姓中，最恨的却不是野心勃勃的角丽姬，而是角丽姬身边站着的那紫衣男子。
因他，角丽姬被骂荒淫无度，而自己的出现，却带着皇室真正继承人的光环被四处歌颂。
因他，角丽姬与十大家族隔阂，而自己所处的灵鹫宫，则成了其他家族新投靠和依托的主人。
“卫争，你去查看一下亲王到底如何。”她低头看着自己的指尖，神色愧疚，“我放心不下。”
“是。”卫争应声，退了下去。
屋子里的阿真将鞋子和狐裘披风抱了出来，替十五穿上。
十五裹好衣衫，回头道：“莲绛还好吗？”
“起早的时候还看到军师去了文公子那儿。这会儿不知道他回来没有。”
看样子，他并无大碍。
“大人是不是要去看莲军师啊？”
脑子里突然浮现出莲绛冷酷阴鸷的神情。她长叹一口气，表情有些纠结，“那衣衫准备好了吗？”
“嫁衣吗？”阿真欢喜道，“昨儿就差不多完工了，我这会儿去催催。”
“那，拿来吧。”
“好嘞。”
阿真欢天喜地地冲下楼，刚到转角就看到一个影子一闪而过，她定睛看了看，目光落在院子里那片梅林，只见一片雪白，什么都没有。
想着大人催促着嫁衣，她又挽着袖子跑出了院子。
待她离开之后，那梅林之后，露出一双湛碧色的眸子。
他周身裹雪，连睫毛都染上了一层霜白，远远看去，和周围白雪无异。
他仰头看着临栏而立的女子，眼中露出几许苍凉，旋即垂眸，抱着怀中的东西，转身踩着雪出了院子。
临近西苑的时候，恰好看到文公子撑着伞，在侍女的陪同下迎面而来。
看到莲绛，文公子脸上露出几许诧异，上前拱手行了礼，“莲大人。”
“文公子。”莲绛神色一如既往的清冷，“公子身体不好，下这么大的雪，是要去哪里？”
“我正是来见大人和夫人的。”
“哦？”
文公子道：“现两城安定，又临近年关，我也欲向大人辞行。”
“文公子是要离开？”莲绛脸上露出几许诧异之色。
“家中父母年事已高，母亲近年来身体抱恙，我有些放心不下。”
莲绛侧首看着院中飞舞的雪花，沉声，“公子对如今的战事，有什么看法？”
对莲绛突然的问题一愣，文公子想了片刻道：“灵鹫宫收复的地方如今都一片太平，西北地区虽被邪君攻占，却没有传来任何暴乱的消息，看样子也甚为安宁。角丽姬独守的一城和圣都，虽为九州中心，可如今却孤立无援被四面包围，等同一个没有鲜血供给的心脏，迟早会衰竭。天下局势目前大定，如今又接近年关，按照夫人一向以百姓为先的原则，短时期内，不会再有战事。”
“若不战，该何为？”
“定天下，抚民心。”
灵鹫宫破城之后，先是重新编制户名，按户分发年岁补给，而这巨大的财源几乎都是文家在支持。
“若公子离开了，卫大人身边就失去了一个得力帮手。反正两城已经安定，不如将令尊令堂邀请到两城，恰灵鹫宫最好的药师在这里，亦能帮助照顾令堂。”
文公子惊讶地看着莲绛。
莲绛笑了笑，“如此就这样说定了。”
待主仆两人反应过来之后，莲绛已经消失在走廊尽头。
“公子，奴婢没有听错吧？莲军师竟然让我们留下来？”侍女惊呼道，“他之前不是很讨厌我们吗？恨不得早早赶走我们？”
文公子看了一眼侍女，侍女马上低头不语。
“自战场回来之后，军师就心事重重。”文公子叹道。
侍女抬头看着走廊，“方才军师手中好像抱着的是食盒，是不是中午公子教他煲的人参炖鸡？”
等阿真送来嫁衣时，夜幕已沉下。
嫁衣上的金色绣线图案不是普通嫁衣的龙凤呈祥，而是莲绛最爱的地涌金番莲，肆意而张扬。
鲜艳的红色取代了原来的黑色，少了几分邪气，多了几分喜庆。
看着那盛开的番莲，十五想起长生楼第一次跪在他脚下的情景。那个时候，她垂眸的视线，就只能看得到他袍子上的那些番莲。
那是她终生难忘的记忆。
地涌金番莲，佛教中的五树六花，寓意：惩罚。
将嫁衣抱在怀里，十五披衣走了出去。
旁边的阿真提着灯笼跟随而上，“大人要去哪里？”
“莲军师可在院中？”
“啊，大人是要去看军师了？”阿真后退一步，眼中有几丝恐慌。若是这样，还是不要跟去的好。
虽然战争结束几天了，可军师对烹饪的热情丝毫没有减弱。九州黑暗料理之神，非军师大人莫属。
“这会儿应该气消了吧。”阿真的表现让十五忍俊不禁，“即便他没有消气，看到这衣衫，也会破涕而笑的。”
阿真噘了噘嘴。明显大人担心的是另一码事儿嘛。
刚推开门，风夹着雪扑面而来，身后的阿真被刮得倒退两步。十五一伸手，将阿真抓住。
“这风怎么这么大？”阿真喘了口气。
十五抬头看着天空，微微蹙眉，“这风有点怪异。”
天，黑得异常，以往的夜空即便下雪也是漆黑一片，可现在竟能看到如铅的云层，肆意压来。
“哗啦！”
陡然间，一道闪电破空而来，照得整个苍穹像裂开般。
闪电飞雪，这是自古以来的异象。
十五定定神，快步朝莲绛的院子走去。
莲绛的院子就在十五的右侧，一路过去，走廊屋檐上挂着红色的灯笼，照得两道的雪树银花透着隐隐的绯色。
“要过年了呀。”十五看着灯笼，不禁叹道。
“是呀。”阿真仰头笑道，“城内可热闹了，大人不如明天去城里看看吧。”
“好。”十五点点头。
旁边的阿真上前一步，看着院子里，“大人，军师房中没有亮灯，怕是还没有回来吧。咦……”阿真举起手里的灯笼，往院子里的梅树下一照，“哟，红梅都掉了呀，好像不是红梅……”
十五上前，见阿真手里捧着一朵花。
“大人，这……这好像是，红色的白泽花呀？”
红色的花瓣，娇艳欲滴，如猎猎燃烧的火焰。
十五惊讶地接过阿真手里的花，喃喃出声，“是蔷薇。”
“蔷薇？真好听的名字。”阿真跪在雪中，刨开雪，又是高声惊呼，“大人，你看，好多啊，这梅树下，竟然都是呢。咦，这泥土是松的，像是刚移植的。”
十五跟着跪在地上，一抹那泥土，松软潮湿，再一扯，那蔷薇竟轻轻地被连根拔起。
抢过阿真手里的灯笼，十五冲进房间，见布置素雅的房间里清冷无人，她四下看了一番，竟闻不到丝毫莲绛的气息。
屋子里唯一的亮色则是临窗桌子上，插在瓶中的一束修整过的蔷薇，花瓶下放着一封信。
十五走过去，将信拿起来，一张菲薄的纸飘落在地上。
干净素白的纸上，只有娟秀的两个字：珍重！
十五大脑一片嗡鸣，出现短暂的空白。
窗外白光乍起，将屋子里照得一片雪亮，十五手捧着蔷薇，眯眼看去，见苍穹上空突然出现一个黑色的漩涡。
漩涡深处，雷电如若虬须，蜿蜒游走，发出噼里啪啦的声响。光亮将一个身影照在天幕上，漩涡越转越快，乍然看去，那人似乎要被吸附进去。
深邃的双瞳陡然紧缩，十五跃窗而出。
院子里的阿真正低头研究蔷薇，突感到背后一阵凉风，一回头，见一个影子形若闪电，快若鬼魅地消失在天边，而大人的身影却不见了。
十五也不知道自己跑得多快，只知道风似刀刃切割着自己的脸，扑来的雪花逼得眼睛根本睁不开。
她清楚，莲绛就在前方，忘川之路，再一次被他打开了，如三年前的大洲，他就那样地，要独自抛下她进入忘川。
“不能停！”
方才一片空白的大脑里，如今就只有这个念头。
十五咬牙，踏风继续往前狂奔。
轰！
一道热浪突然扑面而来，十五并未收住脚步，凭着感觉，身形一闪，侧身继续往前。
避开的瞬间，她微睁眼一看，发现阻挠她的竟然是一团瘴气。
一道又一道的瘴气从前方漩涡处涌来，形成一道道黑色的墙，拦截在前方。
十五的速度不得已被压制下来，她强忍着不适，看向漩涡处，见那个黑影越来越淡，仿似滴入水中的墨水，很快就要消散而去。
“莲……”
刚开口，瘴气的毒素灌入呼吸道，十五只觉得胸口火辣辣的难受。
将袖子撕下来当作面罩遮住口鼻，十五咬牙，正欲追去，头顶落下一团带着火星的黑烟，以飞快的速度朝她砸了过来。
十五脚下用力一点，飞身后掠三尺，那黑烟已经变成熊熊燃烧的火球，将方才十五站的地方，砸出一个巨坑。
阻挠并没有停止，天上火球如漫天飞泻的陨石，根本不给十五任何前进的机会。
十五立在原地，看着地上燃烧的火和空中飞落的火球，眼底红光大盛，丢下手中的蔷薇，取下随身携带的龙骨拐杖。
手握紧拐杖，一道蓝色的光从她手心溢出，如电流缠绕在拐杖上。
随即，一道蓝色的屏障撑开，形成一个结界护在十五周围。
将拐杖重新放在背上，十五握紧双手，又朝漩涡方向飞奔而去。
无数火球直朝十五砸来，可一靠近结界，十五背上的龙骨拐杖就发出丝丝电流声，最后整个蓝色屏障都布满了类似的电流，贴近的火球瞬间变成黑烟，飞扬在空中。
漩涡深处的人，听到背后那一声急促的呼唤，缓缓回头，见一个被红光包围的蓝色光球自东向西飞掠而来。
那光球的速度非常快，所过之处，留下一道深深的沟壑。
随着光球的靠近，莲绛终于发现了，那是一个结界，而结界的下方，竟真是那个女子。
他原以为，那是他自己不舍离开的幻听，却不想，她就那么突然地出现在前方。
看着那熟悉的面容，深邃漂亮的眼睛，莲绛不由得跨步欲向她靠近，可无数条铁链子如蟒蛇般从他脚边游走而过，上方几个黑影急速从眼前掠过，似在警告他不可妄动。
他抿了抿惨白的唇，负手立在原地，目光担忧地看着前方。
“不能让她再靠近了。”
上方，那几个人的声音有几分焦虑。
一道惊雷划空而下，如一把巨大的斧子一样朝追来的女子劈下去。
原处的莲绛神色陡然惊慌，厉声道：“住手！”
脚下粗莽的链子从地上甩出去，砸向高空中的几个黑影。
远处的十五感到强大的力量斩了下来，她慌忙抬头，竟然看到一道巨大的闪电，惊骇间，她飞快取下身后的拐杖，高举于头顶，瞬间，那闪电落下。
轰！雷电击破了她的结界，与龙骨拐杖相撞的瞬间，激起一道白色的光纹，震散开的瞬间，方圆十里全都在晃动。
脑中传来近乎让她昏厥的耳鸣。她倒在地上，手里的龙骨拐杖滚烫，鼻息间除去血腥的味道，还有淡淡的焦味。
砰砰砰！
几个黑影从上空坠落向莲绛身后，发出沉闷的声响。
数条链子也跟着砸了下来，伏在莲绛脚下，被地上散发的瘴气淹没住。
瘴气沿着地皮四处涌散开来，如同苍穹中的乌云，压抑而阴沉。
缓慢溢走的瘴气蔓延女子身前五尺的地方，静止不动。
趴在地上的十五，将嘴里的鲜血生生吞下，抓着龙骨拐杖吃力地站起来，见三十尺开外，一个黑色的人影淹没在黑色的浓雾中。
一道冷风吹来，那人身前浓雾也渐渐消散开来，露出那独有的地涌金番莲袍子和散落在肩头的青丝。
他那绝世无双的碧色双瞳，显得格外美丽，就那么淡淡地看一眼，只觉魂魄都要随他而去。
“莲绛。”十五颤声，“不要走。”
莲绛惊讶地看着十五，他以为，她只会开口质问他去哪里。
他抑制住那份难过，扯出一丝淡然的笑，“我想告假几日罢了。”
“只是告假？”十五紧紧地盯着莲绛，连眼睛都不敢眨，她怕眨眼的瞬间，他就那样迈过他身后的荆棘，进入那死人才能去的忘川地狱。
“是啊。”他笑，“不过大人不用担心，有文公子在，他会打理好你的一切的。”