第六十一章制伏病毒的千钧棒
干扰素的发明
病毒是世界上最微小的生物，它可以隐身于细胞之内兴风作浪，飞扬跋扈，祸害人类。干扰
素发明后，活病毒的繁殖明显被抑制，并纷纷夭折，如孙悟空金箍棒下降伏的妖怪，灭了威
风。
罪魁祸首毕现原形
在荷兰阿姆斯特丹的利杰克斯博物馆里，保存着一幅1619年荷兰画师的郁金香静物画，但画
上画的是病态的郁金香。当时，人们以病态的郁金香为美，几近狂热，就像中国古代崇尚病
西施和病态的林黛玉一样。一个得病的郁金香球茎竟能换到牛、猪、羊，甚至成吨谷物，上
千磅奶酪。其实，那种病态郁金香是由一种当时还不知名的病原体造成的，因祸得福，病态
郁金香反而身价百倍。
1892年，俄国人伊万诺夫斯基，曾研究了一种使烟叶生斑点的烟草花叶病。他压根儿没有想
到是细
菌以外的其他病原体，认为一定是某种细菌在烟叶上为非作歹，便用一种过滤器去捕捉那种
细菌，没能成功，他为此还责怪过滤器有毛病。
1897年，荷兰细菌学家贝杰林克重复了伊万诺夫斯基的实验。他断定，肇事的罪魁祸首是一
种体
积非常小的病原体，不是细菌，而这些病原体在显微镜下看不到，细菌过滤器也不能捕捉到
们，他用拉丁文给这种病原体取了一个大名，叫做Vinws，原意是毒。后来这种病原体被人
们称为病毒。
现在，人们已经知道，病毒确实非常小，普通病毒的大小只有一般细菌的1/1000，例如黄热
病病毒的直径
只有1/50微米，而1微米等于1/1000毫米。难怪它从伊万诺夫斯基手中逃掉了。
神秘物质撩开面纱
1899年，古巴流行黄热病。美国细菌学家里德带领一个研究小组到古巴去调查病因。当
排除了所有可能的传染途径以后，他们把目光集中到了一种伊蚊身上，因为那些黄热病病人
被伊蚊叮咬过。一位叫拉齐尔的医生，有意识地让叮咬过黄热病病人的伊蚊来咬自己，结果
，他也患上这种病，不久便死了。死因证明伊蚊是传播某种病原体的媒介，这种病原体就是
病毒。拉齐尔医生为医学献身的精神，更加激励起世界研究病毒的学者的斗志，掀起了阵阵
学术高潮。
当时，一些非常有趣的现象发生了。一种病毒尽管侵犯过人体，但由于外界环境的不同或人
体的差异等因素，这种病毒会发生变化，结果是，即便是同一种病毒，也会产生致病力强弱
不同的毒性群体，医学上叫做毒株。而同一病毒的不同毒株彼此之间有对抗与干扰现象。另
外，又有人发现，当植物被病毒侵犯后，将其毒株汁液注入到动物体内，结果在动物体内产
生了特殊的反应。
这些现象告诉人们，同一病毒的不同毒株之间或病毒与病毒之间，或许存在着某种互相干扰
的情况，利用这种情况，也许可以防治病毒疾病。
50年后，医学界普遍发现，一种细胞感染某些病毒后，会对另一种病毒的繁殖起着干扰作用
。
1957年，英国人埃萨克斯和瑞士人林特曼进行了一次举世闻名的实验，证实了这种现象；同
时，他们还找到了产生这种干扰现象的源——干扰素。
一天，埃萨克斯在实验室取了一管流行性感冒病毒，为让人们都失去传染的活性，他把病毒
放在本生灯
的火焰上烤热加温，将这些病毒都一一杀灭。然后，埃萨克斯取来一种物质，叫做鸡胚绒毛
尿囊膜块，它是鸡胚胎里的一种东西。埃萨克斯将杀灭的流行性感冒病毒放在这种膜上，一
放入摄氏37度的孵箱里孵化几个小时，取出后，将这些膜块去掉，另外再放入新鲜的鸡胚绒
毛尿囊膜
块，仍然放入这个孵箱内，孵化到第二天取出。接着，埃萨克斯又取来一些致病力较强的
活的流行性感冒病毒，放在从孵箱内取出的膜块上，希望这些活的病毒对这些膜块细胞发动
“攻击”。结果，他发现，后来放入的活的病毒不具有攻击力，而且其繁殖力被明显地抑制
，纷纷夭折。艾萨克斯和林登曼又用其他动物细胞作试验，也发生了同类现象。
对此，合理的解释是：两种病毒之间存在着干扰。活的流行性感冒病毒作用于膜块细胞后，
细胞产生了一种可溶性物质。正是这种物质干扰了后来放入的活的流行性感冒病毒的生长繁
殖。
因此，他俩称这种能干扰病毒生长的物质为“干扰素”。它的成分是糖类和蛋白质的复合物
，常称糖蛋白，而起抗病毒作用的是蛋白质部分。
制伏病毒神通广大
1961年，干扰素用于临床前试验，显示出它制伏病毒的本领。1972年，美国医学委员会对志
参加感冒病毒试验的人每天施用350万单位干扰素，治愈效果达95%，美国斯坦福大学医学院
还给患严重水痘的病人每天注射100万单位干扰素，数天后病人就恢复健康出院了。
至于干扰素制伏病毒的机理，在20世纪80年代才为科学家探明：当人体细胞感知到病毒入侵
时，细胞第五号染色体会发布合成干扰素的命令，从而释放干扰素。干扰素在细胞内会产生
种对病毒有害的酶，一种是磷酸激酶，它可使病毒无法进行自身蛋白质合成；另一种是特殊
核酸酶，它可以破坏病毒的信使核糖核酸，使病毒失去传宗接代的能力。如此双管齐下，使
病毒无法生存。
干扰素的出色本领发挥出巨大的作用。
它能在数小时之内发挥极好的治疗作用，抑制病毒繁殖。许多病毒性疾病，例如肝炎、带状
疱疹、流行性感冒等，都可得到预防与治疗。
它能抑制肿瘤细胞生长，特别是阻止和减慢肿瘤细胞的生长与繁殖，可以用于各种肿瘤病人
的治疗。
它能提高和调节人体的免疫反应，也就是提高抵抗力。由于这种抵抗力的提高，既
能防止癌症的发生，又能对付病毒感染等其他疾病。
特别要提出的是，干扰素本身是人体内自然产生的抗病物质，所以没有什么副作用。
攻克难关大量生产
根据埃萨克斯的重大发现，人们便发明了人工制造的干扰素。据几年前美国加利福尼亚州从
遗传工程学研究的锡托斯联合企业总经理法尔莱计算，目前生产1公斤干扰素，需要花费500
亿美元，也就是每克干扰素的生产成本约5 000万元，每毫克为5万元，真可谓“价值连城”
。
干扰素的生产也十分复杂，主要是采用病毒作用于人的白细胞或其他的人细胞诱生出干扰素
，然后经过适当的纯化步骤制作而成。由于要采人血或细胞培养，所以成本就比较高，而且
来源问题也十分困难，不可能大量生产。毫无疑问，这种制造天然干扰素的途径是行不通的
。
近10年来，世界各国都在尝试生物工程技术，也就是采用基因工程的方法制造干扰素。原
，干扰素的蛋白质结构成分已被科学家掌握，基因工程就是指：在试管里把一定的基因按照
们设计进行重新组合，然后再把它放到生物体中生产出人们需要的蛋白质结构。这样，生产
成本可以显著降低。
现代制作方法大致如此：把极微量的干扰素基因提取出来，并经过一系列的基因操作，把
重组的干扰素基因放回到一种名叫大肠杆菌的细菌体上，让细菌来大量生产干扰素。这种生
产技术于1980年获得成功。