第三个因素是湿地作为一种公共资源，其产权和边界不清晰，各个社会阶层和利益群体都在以不同的方式向湿地索取效益，长期以来，根本没有考虑资源过度利用和合理保护的问题。
对这样的公共自然资源，包括湿地，一些人只知道索取，不懂得回报。对湿地的许多重要功能，由于受到认识和科技水平的限制，我们目前还没有完全认识，在这种情况下，就应该先保护起来，而不是急于开发利用。
如何加强湿地保护
当前，我们的一个重要工作就是要让人们了解和认识湿地，想尽各种办法、利用各种机会，把湿地的重要作用告诉社会大众。做好这项工作，宣传工作就显得十分重要了。
当前，就贯落实好“宣传提纲”的重点工作，我们要着重抓好几项工作……
第一、加大湿地的宣传力度。
要争取把湿地的宣传和教育内容放到中小学教材里，要把湿地的宣传和教育与未成年人思想道德意识教育结合起来，从小培养他们的湿地保护意识。几个事情要注意：
一是要掌握正确的宣传思路。
二是要分工协作，突出重点。
三是要采取多种形式。
第二、抓紧湿地立法，尽快建立湿地保护的法规和政策体系。
按照湿地会议的部署，各省市区要不等不靠，积极开展湿地立法工作。要力争在今明两年把湿地保护立法列入省级立法计划，抓紧做好立法草案的起草工作，积极开展立法的调研工作。
第三、各级要尽快制订好湿地保护规划。
各省区市都要结合本地实际，抓紧制订地方湿地保护规划，重点要做好项目储备，要确保地方规划与国家规划紧密衔接，与其他部门规划互相协调，做到全国一盘棋。省级地方规划，要争取省人民政府的批准，保证规划的严肃性和系统性。
第四、进一步摸清湿地资源状况。
第一次全国湿地资源调查为我们开展湿地保护管理工作提供了很好的决策依据，意义非常重大。但由于受到各种因素的制约，这次调查还比较宏观，一些重要的生物多样性和保护管理信息收集还不是很全面。
第五、加强对城市湿地的保护和管理。
城市文明的起步和发展几乎都与湿地有着密切的关系，城市文明的延续还将依赖湿地。可以说，城市园林是“城市之肺”，而位于城市的湿地应该被称为“城市之肾”，同样发挥着重要作用。
第六、强化湿地保护的组织机构建设，形成湿地保护的管理队伍和科研队伍。
建立健全湿地保护的组织机构是我们做好湿地各项工作的基础，是组织保障。
中国水污染危机
污染现状
据《中国环境状况公报》和水利部门报告显示，1997年，我国七大水系、湖泊、水库、部分地区地下水受到不同程度的污染，河流污染比重与1996年相比，枯水期污染河长增加了63个百分点，丰水期增加了55个百分点，在所评价的5万多公里河段中，受污染的河道占42％，其中污染极为严重的河道占12％。
全国七大水系的水质继续恶化。长江干流污染较轻。监测的677％的河段为Ⅲ类和优于Ⅲ类水质，无超Ⅴ类水质的河段。但长江江面垃圾污染较重，这是沿岸城镇和江上客船乱扔垃圾所致。成堆的垃圾已严重妨碍了葛洲坝水电站的正常运行，影响了长江三峡的自然景观。
黄河面临污染和断流的双重压力。监测的667％的河段为Ⅳ类水质。主要污染指标为氨氮、挥发酚、高锰酸盐指数和生化需氧量。20世纪70年代黄河断流的年份最长历时21天，1996年为133天，1997年长达226天。
珠江干流污染较轻。监测的625％的河段为Ⅲ类和优于Ⅲ类水质，292％的河段为Ⅳ类水质，其余河段为Ⅴ类和超Ⅴ类水质，主要污染指标为氨氮、高锰酸盐指数和总汞。
淮河干流水质有所好转，尤其是往年高污染河段的状况改善明显。干流水质以Ⅲ、Ⅳ类为主，支流污染仍然严重，一级支流有52％的河段为超Ⅴ类水质，二、三级支流有71％的河段为超Ⅴ类水质，主要污染指标为非离于氨和高锰酸盐指数。
海滦河水系污染严重，总体水质较差。监测的50％的河段为Ⅴ类和超Ⅴ类水质。主要污染指标为高锰酸盐指数、氨氮和生化需氧量。
大辽河水系总体水质较差，污染严重。监测的50％的河段为超Ⅴ类水质。主要污染指标为氨氮、总汞、挥发酚、生化需氧量和高锰酸盐指数。
松花江水质与往年相比有所改善。监测的706％的河段为Ⅳ类水质。主要污染指标为高锰酸盐指数、挥发酚和生化需氧量。
大淡水湖泊和城市湖泊均为中度污染，水库污染相对较轻。与1996年相比，1997年巢湖和滇池污染程度有所加重，太湖有所减轻。主要大淡水湖泊的污染程度次序为：滇池最重，其次是巢湖（西半湖）、南四湖、洪泽湖、太湖、洞庭湖、镜泊湖、博斯腾湖、兴凯湖和洱海。湖泊水库突出的环境问题是严重富营养化和耗氧有机物增加。大淡水湖泊和城市湖泊的主要污染指标为总氮、总磷、高锰酸盐指数和生化需氧量。大型水库主要污染指标为总磷、总氮和挥发酚。部分湖库存在汞污染。个别水库出现砷污染。
污染来源
1997年，全国污水排放量约416亿吨，其中45％来源于城市生活污水，55％为工业废水（图4）。在淮河流域约有75％的化学需氧量来自工业废水，其余来自生活污水。
图41981－1995年工业占了废水排放量的较大比重
注：（资料来源：国家环保局）
工业废水。工业水污染主要来自造纸业、冶金工业、化学工业以及采矿业等等。而在一些城市和农村水域周围的农产品加工和食品工业，如酿酒、制革、印染等，也往往是水体中化学需氧量和生物需氧量的主要来源。
城市生活污水。尽管工业废水的排放量在过去的十年期间逐年下降，而生活污水的总量却在增加。1997年与1990年相比，城市生活污水排放量整整翻了一番，达到189亿吨，而我国城市污水的集中处理率仅为136％。全国各地生活污水对当地水体化学需氧量和生物需氧量的影响不尽相同。例如，山东省生活污水占废水总量的40％，而重庆市生活污水则产生了当地水体中68％的化学耗氧量和85％的生物耗氧量。
农业废水。除了农产品加工这一间接水污染行业外，作物种植和家畜饲养等农业生产活动对水环境也产生重要影响。最近的研究结果表明氮肥和农药的大量使用是水污染的重要来源。尽管我国的化肥使用量与国际标准相比并不特别高，但由于大量使用低质化肥以及氮肥与磷肥、钾肥不成比例的施用，其使用效率较低。特别值得注意的是大量廉价低质的氨肥的使用。这种地方生产的氨肥极易溶解而被冲入水体中造成污染。近年来，杀虫剂的使用范围也在扩大，导致物种的损失（鸟类），并造成一些受保护水体的污染。牲畜饲养场排出的废物也是水体中生物需氧量和大肠杆菌污染的主要来源。肉类制品（包括鸡、猪、牛、羊等）在过去的15年中产量急剧增长，随之而来的是大量的动物粪便直接排入饲养场附近水体。在杭州湾进行一项研究发现，其水体中化学耗氧量的88％来自农业，化肥和粪便中所含的大量营养物是对该水域自然生态平衡以及内陆地表水和地下水质量的最大威胁。
污染危害
水污染危害人体健康、渔业和农业生产（通过被污染的灌溉水），也增加了清洁水供应的支出。水污染还会对生态系统造成危害——水体富营养化以及动植物物种的损失。
一些疾病与人体接触水污染有关，包括腹水、腹泻、钩虫病、血吸虫、沙眼及线虫病等。改善供水卫生条件可以极大地减少此类疾病的发病率和危害程度，同时也可减少幼儿因腹泻而导致的死亡。总体而言，我国此类疾病发病率较其他发展中国家低。与其他收入水平相当的亚洲国家相比，我国水供应与卫生条件是好的，尽管在城市和农村地区之间存在一些差异。1990年，我国只有15％的总死亡率和3％的总疾病负担源于与供水及卫生条件有关的普通疾病（如腹泻、肝炎、沙眼、线虫病等）。与之相比，在我国，慢性障碍性呼吸道疾病占总死亡率的16％和总疾病负担的85％（见表5）。
还有其他一些疾病也被认为与水污染有关——如皮肤病、肝癌和胃癌、先天残疾、自然流产等。研究人员曾经对水污染与这些疾病的关系作过一些研究。但如果没有进行多年的大规模病疫学调查，是很难找到这些疾病的准确病因的。与肠道疾病（如腹泻）不同，与水污染有关的癌症和先天残疾是由重金属和有毒化学物质造成。
目前，我国的城市卫生系统正处于过渡时期——由于化肥的广泛使用以及农村收入的提高，用于农业的粪便收集系统已基本消失了，城市污水总量随城市人口的增长而上升，但现代化的污水收集和处理系统尚未形成。这种情况可能会导致全国范围，尤其是北方地区的肠道疾病发病率的增加。
污染危害的经济价值
根据世界银行研究表明，目前，中国大气和水污染造成的损失价值，如果按支付意愿价值估计，约为540亿美元／年，约占1995年GDP（国民生产总值）的8％。而用人力资本价值估计，大气和水污染造成的损失每年则为240亿美元，占GDP的35％。