有这样一位特别的母亲。为了体验没有水的感觉，这位母亲带着上幼儿园的女儿从北京千里迢迢来到甘肃。在汽车上，母亲告诉孩子她们马上就要到一个没有水的地方了。女孩便打算向骆驼学习，赶紧灌下一瓶牛奶。
在甘肃的老乡家里，母女俩从一口看似干涸的井中打起一桶水，那还是去年积下的雨水。村民告诉她们，日用水紧张，这水得循环着使用：先用来洗脸，然后再用来洗衣服，最后又用这盆脏水去喂猪。
女儿说：“猪怎么能喝这样的水呢？”妈妈反问：“那你觉得应该给它们喝什么？”“我给它们喝柠檬汁，给它们喂牛奶。”女儿一脸稚气歪着头回答。
后来妈妈问她刚才从井里打上来的水能不能喝，女孩立刻回答：“不能喝，不干净。”“如果你很渴了呢？如果你两天没喝水了呢？也不喝吗？”“不喝。”不过那晚小女孩哭了，不是因为她太渴，这儿太苦，而是因为妈妈训斥了她。
这户老乡家数月来仅有的菜就是土豆，为了招待远方来的客人，特地买来了韭菜。但当小女孩看到他们用那雨水洗菜、揉面时，她拒绝吃饭。
对她来说，毕竟再大的挑剔也抵不过口渴的难耐，于是她终于喝了两天来的第一口水。
每天早晨，天气都有些阴沉，似乎一场雨即在眼前，给太久没下雨的土地和这两位远道而来的客人带点来希望，可遗憾的是，希望最终都破灭了。土地已干得裂出了一道道缝，农民们面临的将是颗粒无收的命运。母女俩要回北京了，女孩已和这儿的孩子结下了深厚的友谊，此刻的离去，女孩竟有些难舍。虽然那些孩子灰头土脸，衣着破旧，因为他们从未尝过水的畅快淋漓，但可贵的是他们纯真的童心和从单纯的眼中流出的晶莹的泪。
年轻母亲要让女儿体验的，不只是水的珍贵，还有通过自己的努力去帮助别人，同时自己也怀着一颗感激之心去生活。