吕布沉声道：“董卓当杀……但不在此时，时机未到，我不能冒此大险。高顺杀心太切，在洛阳时我就深有忧虑，李儒机智多诡，怕也看出一些端倪来了。所以，文远你一定要多多劝劝他……对了，我杀丁原、委身董卓并非贪图浮华、只为图谋天下大业，这是我甘背天下骂名的苦衷，若此时高兄弟就沉不住气，我们大事不能成，便要承受这番千古骂名了。这番话我以前从未对你二人说过，原想我兄弟三人志同道合，这番话不必说出口来你二人也当知我良苦用心。但高兄弟性烈如火，这番话我不便当面与他说，你可择一良辰时机，劝说于他。”张辽早就明了吕布苦衷，心中默念吕布这等绝世英豪之苦，点头说道：“末将知道了。”
吕布又将目光投往对岸，淡然说道：“时机已至，你去罢。”
张辽拱手领命方要下楼，又听吕布唤道：“文远，你明日大胜之后，帮我寻一个人……”张辽稍稍一愣，旋即便道：“此人可是那曹乱尘？”吕布闻言哈哈大笑，道：“知我者，张文远也！明日我既要袁绍大败，亦要那乱尘来见我！”
冬日的旭阳还尚未完全升起，汜水两岸的喊杀声已是此起彼伏，牛皮巨鼓发出轰鸣，这场旷世争战终于就此敲响。
随着战鼓声咚咚震响，候命已久的吕布大军从虎牢关中开出，大军一出虎牢关，吕布便令关上守兵以巨石抛下，堵死关门。待得大军过了汜水，他又令将士焚毁舟船，使诸人再无后退之路。那李傕、郭汜等人皆是贪生怕死至极，今日大战、本该全员上得战场拼命，他们一个个却称病托辞，吕布倒也没与他们计较，顺理成章的“借”了他们兵权，除了万余人镇守虎牢关之外，其余老少闲杂一并渡水压上阵来。
想那西凉丰产良马，这近十万军士中有一半为那骑兵，其中两万人为轻骑兵、三万人为重骑兵，四万人为同时配备远攻长枪与近身短剑的重步兵，其余为重弩手，皆以百人为组列成方形之阵，如星罗密布的棋子一般遍满水岸。至于那轻重骑兵又是再分为五组，轻骑兵两万，由臧霸、郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成、李肃八员健将二人一组，一组各五千骑，为左右翼军。那三万主力重甲精骑居中，由他吕布亲帅。而步弓手则交与了高顺全局统筹负责，以吕布令旗为号，挡在骑兵之前。那高顺善于陷阵拔营，亦善于守城御坚，这般布置，前有重弩远袭，中有长枪手、钩马戟士等阻击对方马战，后排则是利于近身搏斗的刀剑手，如此阵型，可谓任你远拒近攻皆不得破。所有西凉均是，除了那中央突击的三万重甲铁骑，其余人不论官位等级，全部卸甲以布衣上阵，更有甚者在猎猎寒风之中头裹白布、赤膊着上身，便是效仿当年楚霸王项羽漳河与秦军激战的先例，摆出破釜沉舟血战的死志。
大风荡鼓，九面统帅大旗，上书“吕”、“高”、“臧”、“郝”、“曹”、“成”、“魏”、“宋”、“侯”、“李”大字，随着西凉诸将沿河而布，中间一面“吕”字大旗乃以金丝黄布所制，冬日红阳照在旗上，吕字灿然生光，更显威武。
那袁绍也不甘示弱，令得大鼓号角应声而起，关东军士如那蚂蚁般密密麻麻的从延绵数十里的营帐中开出。这一场正面决战，袁绍已是等了许久许久，今日吕布终是下来战书，要得两军在这汜水雄关面前一决雌雄，他一心求胜，怎能不允？这一时，但随他帅旗挥舞，十八路诸侯皆是倾巢而出，便是曹操原本准备留守陈留城的三千兵士都被调拨而来，只为衬得今日这兵势之雄。
关东十八路诸侯，每一路均有三四万人，今日决战虽有袁绍居中调遣，但这近百万人马，有如一个臃肿无比的庞然大兽，纵使各方诸侯不停约束督战，但一眼观去人杂马嘶，混乱无比。
反观吕布所治的西凉兵士却是一言不发，但听那大风吹得军旗猎猎作响，那吕布金窥金甲跨坐在赤兔马上，远眺袁绍主旗方向。那高顺立在吕布身边，看着他如天神般卓然跨马，紫金冠、吞蟒甲、麒麟履，将吕布的身姿映称的雄伟无比。他越瞧越是激动，神色虽仍是不动如冰，心头却是思绪飞涌——这一战，乃是主公扬名天下之战！他不畏死，自然也不畏今日之战。今日之战，主公穷尽心血，要以无双之力对抗天下群雄，这份神勇、这份大气，世间何人可比？
袁绍见得吕布这般金甲耀目、状如天将，心中更是厌恶，不住冷笑道：“吕布你这小儿，总是以为自己有甚么翻天彻地的本事，你我本力相差数倍，你若是龟缩虎牢关中尚可还多活几日。可你偏偏要学项羽那种蛮勇匹夫，搞甚么破釜沉舟、巨石堵关，你可知你这般做法，非但不能阻我百万雄兵之路，更是亲手将你的头颅送与了我！”他身旁的军士沮授心系战局，又晓得自己主公脾性，生怕他轻敌、乃至失了分寸，开口委婉劝道：“主公，今日之战，吕布以寡击众、以弱攻强，必败无疑。只是这吕布用兵无序、使计无端，想来是跟那李儒沆瀣一气的久了，说不定不按常理出牌，咱们还是静观其变。”那戏志才早先被曹操留在袁绍身边，听得沮授这般言说，心中佩服这沮授谋算合宜之际，亦是劝道：“盟主，那吕布狡猾，我主担心他会趁乱攻袭后方陈留城，不若您允了我家主公，拨的万余兵士回守陈留，好消了咱们后顾之忧？”
袁绍却是不以为然，但这戏志才毕竟是曹操的谋士，那日隐龙山庄得救也是多亏了曹操之弟乱尘，不好太过于拂了他的面子，道：“戏先生多虑了，今日我方百万人马，他吕布又如何能潜入陈留城中？这虎牢关通往陈留之路唯此一条，这大军阻隔，他难道能插翅不成？”他帐下有个名唤许攸的谋士，本是一名庸才，却擅于察言观色，谄笑道：“盟主所言正是。想我大军百万，是那吕布十倍之众，那吕布不过是黄口小儿，何能以一当十？依在下看来，莫说是他能杀到陈留城、便是这汜水河岸他都不得前进半步。”
袁绍手下监军尽是许攸、淳于琼这等小人莽夫，闻言均是附和哄笑，唯有沮授、张颌二人心中暗叹：“未战而轻敌，兵力再众又有何用？古往今来以弱胜强、以寡敌众的例子还少么？这吕布为无双虎狼，非但武功天下无敌，用兵如孙武再世，今日他肯布阵决战，定然有应对良策。只是这虎牢关弹丸之地，两边有高山险崖阻隔，这吕布到底意欲何为？”
他二人正沉思间，忽听得对面鼓角骤停，但听那吕布吕布扬戟大喝道：“袁绍，你今日必败，我念你乃是忠良之后，予你一个机会，你只需负手以降，我便饶你不死！如若不然，今日要你这百万大军葬尸汜水！”他这一声大喝鼓足了内力，声音如天雷般炸响于敌我双方军士的耳中，不但威风八面，更是霸气十足。
那袁绍旋即勃然大怒，骂道：“吕布小儿，这般的大言不惭！你相助那董卓那个老匹夫，丧心病狂、恶事做尽，今日不杀得你、难解天下百姓之恨！”袁绍内力浅薄，这番话虽是他鼓足了中气大声发喊，却是传不多远，未至汜水案边，众人已是听不清楚，与吕布那般豪壮神威的气势相比，大落下风。
吕布虽是听不见袁绍话音，但见得他马鞭乱舞、直是气急败坏，大声笑道：“既是如此，咱们就休说废话了，刀口上见英雄罢！”袁绍冷笑道：“好的很，那你便放马过来罢！”
关东诸军早已蓄力待发，只待袁绍军令发出，可西凉军士却是岿然不动，但听那吕布叹了一口气，缓缓说道：“袁绍，你今日举天下精兵、布雄威之武，百万之兵挥师齐攻，欲与我一决雌雄，自是想长留青史，可你是否想过，今日这一战，你已败了？”
袁绍再不与他废话，喝道：“传令兵来！”他大怒之下，已是要十八路大军全线压上，那沮授心知不妥，急忙劝道：“主公，吕布今日说话颇是奇怪，其中定然有诈。他一心一意要与咱们决战，咱们更不能趁了他的心意。主公不妨先派半数军马与他厮杀，先观得一阵，若是他并无甚么花巧，咱们再以新援攻旧疲，是时孰胜孰负更有分说。”袁绍却只是嘿嘿冷笑，说道：“沮授你太过于小心了，这吕布不过是个笼中的鸟儿，他这般大放厥词，不过是想鼓舞士气。我今日大军在握、稳操胜券，若还不全力相攻，岂不让天下人觉得我袁本初胆小如鼠？”那许攸早已不满沮授高居自己头上，不阴不阳的说道：“沮先生，我且问你，若你是那吕布，你又能以甚么奇计妙策胜得主公？”他见沮授无言以答，又道：“如今主公兴正义之士，尽占天时、地利、人和，以有道讨反逆、群起而歼敌，吕布兵法也好、阵势也罢，俱要随着天数使然、全葬在这汜水之中！