《美国新闻与世界导报》曾对美国的高等学校做过一次比较全面的调查。
调查结果表明，加利福尼亚大学伯克利分校在教学、师资、研究、学生素质方面的综合考核指标，名列全美第五。这一事实，证明了公立大学也能在全美学术贵族中占一席之地。换句话说，伯克利分校是美国除了财力雄厚的私立大学之外，公立大学中师资精良、教学科研成绩卓著的大学。伯克利分校跻身于世界一流大学之列，其发展与上升的速度，令人赞叹和羡慕。
加利福尼亚大学是美国一所著名的大学，也是世界巨型名牌大学之一。该校建于1868年，正值美国国会通过对美国高等教育发展起了极为重要的作用的《莫雷尔法案》的最初几年。最初校址建在加州奥克兰城，校舍和土地由州政府提供。1873年加州大学迁至第一个永久性校址，即现在的伯克利市，定为总校所在地。之后在加州各地创办了9所分校和1所法学院。伯克利分校是加州大学最著名的一所分校。加州大学校园总面积为47500英亩，固定资产16亿美元。每年经费预算为11亿美元，其中主要来源靠州政府拨款。
伯克利分校坐落在伯克利城商业区和住宅区的延伸处。校园建在林木葱郁的山丘上。登山远眺，可环视旧金山湾秀丽的全貌。这里气候温和，四季如春，风景优美。校园内绿色的峡谷，宽阔的运动场，跌宕起伏的大草坪、小丛林，各种艺术风格的建筑群，加上横贯校园的草莓湾，更是景色宜人。这一切为学习和科研提供了良好的环境。难怪有人说，伯克利分校占据“天时”的优势。
伯克利分校的优势不仅有“天时”，也有“地利”。加利福尼亚洲号称是美国最后开拓的沙漠地区。100年前这里是蛮荒地带，完全是沙漠，气候十分干燥。而今加州被认为是美国最重要的一个州，工农业各方面的发展都领先于美国，如果把它算作一个国家，它的工农业年总产值可以排在世界第8位。加州的成功归功于开发时期州民、州长、州议会有远见，他们高度重视农业科学化，并把任务交给学校。加州大学应运而生，成为美国推广农业科学化最有成绩的大学。处于开发阶段、地域广阔、发展潜力雄厚的加州，加上没有传统工商业的包袱，得以能发展最新的工业，如硅谷的电子、电脑、国防、生物技术等高科技工业。地区的发展也刺激了学校教育的发展，新兴工业更是学校财源的有力支持。在科技革命的新时代，像伯克利分校这样的著名大学对本地区经济繁荣的重要作用是不言而喻的。
美国名牌大学实验室，向来把进行高能物理研究看作是有高水平科研的标志，相互间竞争十分激烈。劳伦斯伯克利实验研究中心是国际上享有盛誉的物理学研究中心。该中心以奠基人欧内斯特·欧·劳伦斯的名字命名。该中心规模庞大，设有9个研究分部，实验建筑群54个。自1929年开展研究工作以来，发明和发展了三种类型的加速器——回旋加速器、直线加速器和同步加速器，吸引了一大批世界著名科学家和遍及美国各州的博士后研究人员前去进行科研。这个研究中心先后有8人获诺贝尔奖，其中创始人劳伦斯因发明回旋加速器和研究人造放射性于1939年荣获诺贝尔奖。绝大部分不稳定基本粒子和全部已知的14种超铀元素，是在这里发现的。研究中心第一个解决了光能合成的基本步骤，是核医学领域的开拓者。还有许多其他重大成果。这里现已成为核科学和生物、医学、重离子方面的国际研究中心。
伯克利分校1943年创建的阿拉莫斯科学实验室，是美国研制核武器的重要基地，对美国第一颗原子弹和第一颗氢弹的研制做出了重要贡献。著名物理学家J·罗格斯·奥本海默是这个实验室的杰出科学家。
伯克利分校正是以其显赫的研究成果和拥有大批优秀的科学家而闻名于世，它的许多研究领域在美国大学中处于领先地位。
一个人的名字能与一所名牌大学让人同时提起，要算一种殊荣了。被美国教育界推崇为“最具教育行政领导才能”的前伯克利分校校长克拉克·克尔就是这样一位名人。克尔不仅建立了一个现代化的加州大学，而且改造了美国的高等教育，使它从面向精英转为面向大众。克尔1952年出任伯克利分校校长，历时6年。克尔在任期间致力于争取分校的自治权，实行学术规划，学术自由得到大力维护，教师数量不断增加，校园建设得到大发展。1958年克尔出任加州大学校长。由于前苏联人造地球卫星上天事件震动了美国朝野各界，联邦政府和州政府成倍地增加教育投资，美国高等教育空前规模地拓展。克尔抓住有利时机，把发展加州大学系统和聘请优秀教师列为当务之急。他提出：“我们来搞新的大学”。有人说，克尔对高等教育的贡献如同福特对汽车工业的贡献，克尔批量生产优质廉价的教育和研究能力。克尔任加州大学校长的年代，伯克利分校首次被评为美国的最佳大学。克尔为全美树立了多元化大学的榜样，并使“多元化”、“高质量”、“普及”、“规划”成为美国高等教育的统一纲领。克尔的卓越贡献赢得各种荣誉的嘉奖，美国各地以及国外的高等院校授予他37个荣誉学位。伯克利分校在其校史上能遇到这样一位有远见、有魄力、有作为的校长，实为一件幸事。