奥林匹克运动会
奥林匹克运动会是国际奥林匹克委员会举办的一种世界综合性的多项目运动会，每四年举行一次。
奥运会起源于古希腊。古希腊分成不少城邦，各城邦经常举行运动会。这些运动会既带有浓厚的宗教色彩，又具有军事锻炼性质。而且还有一个说法就是如果战争发生在奥运会期间，双方都必须宣布停战。从这个意义上讲，奥运会又象征着和平。规模最大的运动会是在雅典西南360公里的奥林匹亚村举行的，那里建有众神之王宙斯神庙。奥林匹克运动会因此得名。
第一届古代奥运会于公元前776年举行。到公元393年，一共举行了293次。罗马帝国入侵希腊后，由于罗马皇帝狄奥多西信奉基督教，禁止一切异教活动，因此废止了运动会，并烧毁了建筑物。
1888年，由法国教育家顾拜旦建议恢复了奥林匹克运动会，参加的运动员也不限于希腊人，任何国籍、种族、肤色的人都可以作为竞争对手。1894年巴黎国际体育会议决定成立国际奥林匹克委员会，并于1896年4月6日至15日在雅典举行了第一届现代奥运会。此后奥运会每四年举行一次，会期不超过16天。这四年的周期称为“奥林匹亚特”。运动会如因故不能举行，奥运会的届数照算。
奥运会的比赛项目，到第二十四届（1988年）为止共设28项。即：田径、足球、游泳、篮球、排球、曲棍球、体操、举重、自行车、摔跤、柔道、射击、射箭、击剑、皮划艇（独木舟）、赛艇、帆船、马术、拳击、手球、网球、乒乓球、现代五项以及冬季奥运会项目的现代冬季两项（滑雪+射击）、滑冰、滑雪、冰球、有舵雪橇与无舵雪橇。从第二十五届（1992年）开始，将羽毛球列为奥运会正式比赛项目。
冬季奥运会是奥林匹克运动会的重要组成部分。1924年开始举办。与夏季奥运会一样，每四年举行一次，并在同一年内举行。冬季奥运会的届数按实际举行次数计算。
奥林匹克旗帜，由五种不同颜色的环圈连结组成，分别代表欧洲（天蓝色）、亚洲（黄色）、非洲（黑色）、澳洲（草绿色）、美洲（红色），象征世界五大洲的团结，以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥运会上相见。
每届奥运会前夕，在奥林匹克发源地奥林匹亚希腊女神赫拉庙旁，用凹面镜聚集日光点燃火炬，然后通过长途火炬接力，于奥运会开幕前一天到达举办城市。在开幕式时，由东道国著名运动员接最后一棒，并点燃塔上火炬。这熊熊火焰象征光明、团结、友谊，直到本届奥运会闭幕，塔上火焰才熄灭。
奥运会大家庭
自1896年的现代奥运会创立以来，以和平、友谊、团结、进步的原则唤起了世界人民的热爱，以它竞争、奋进、拼搏的精神激励着一代又一代人。但具体的奥运会的举行，则是有区别的。
奥运会按举行的时间不同而分为夏季奥运会和冬季奥运会，但除此之外还有伤残人奥运会和特殊奥运会。
夏季奥运会
夏季奥运会简称奥运会，是为了与冬运会区别，而称为夏运会的。自1896年在雅典举行了第1届起，到2000年悉尼奥运会，共27届。
按照古代奥运会的传统，夏季奥运会也是每隔4年举行一届，不管召开与否，届数照算。直到2000年悉尼奥运会，一共举办了27届，其中因两次世界大战的影响而中断过3届，实际举行了24届。欧洲举办了13次；美洲举办了6次；亚洲举办了2次；澳洲举办了2次。
夏季奥运会从1896年恢复至今的100多年历史中，国际奥委会所领导的奥林匹克运动及其主办的奥运会，都得到了极大的发展和壮大。参加第一届奥运会时仅有13个国家的311名男运动员，在8个项目中争夺42项冠军。到1972年第20届奥运会时，参加的国家和地区已达124个，男女运动员7147人，1988年在汉城举行的第24届奥运会，比赛项目增加到23个大项237个单项比赛，它比1984年洛杉矶奥运会的21个大项220个单项还要多2个大项、17个单项。而1992年在巴塞罗那举行的第25届奥运会，报名参加的国家和地区已达170个，比赛项目也增加到25个大项257个单项比赛。同1988年汉城奥运会相比，除增加了羽毛球、棒球两个大项共5枚金牌外，帆船、帆板、田径、自行车各增加1个单项比赛，皮划艇增加4个单项，女子柔道增加7个单项比赛。连同羽毛球、棒球两项，总计增加20个单项比赛。至于运动技术水平，过去与今天更是无法相提并论。
夏季奥运会的比赛项目共25个：田径、赛艇、羽毛球、棒球、篮球、拳击、皮划艇、自行车、马术、击剑、足球、体操、手球、曲棍球、柔道、摔跤、游泳、现代五项、乒乓球、网球、射击、射箭、排球、举重和帆船。主办过夏季奥运会的有希腊、法国、美国、英国、瑞典、比利时、荷兰、德国、芬兰、澳大利亚、意大利、日本、墨西哥、加拿大、苏联、韩国和西班牙17个国家的21个城市。2008年第29届奥运会将在中国北京举行。
中国自1984年洛杉矶奥运会全面参赛以来，在5届奥运会上共获得80枚金牌、79枚银牌和64枚铜牌。
冬季奥运会
冬季奥运会是现代奥林匹克运动的另一重要部分。根据国际奥委会规定，冬季奥运会也是4年举行一届，与夏季奥运会在同一年举行，但不得在同一城市。而且，届数的计算方法与夏季奥运会不同，是按实际举行的次数计算届数。每届的时间最多不能超过12天。1924年在法国夏蒙尼举行了第1届冬季奥运会，至今已举行了16届。目前冬季奥运会举行的比赛项目有：越野滑雪、高山滑雪、跳台滑雪、北欧两项、现代冬季两项、有舵雪橇、运动雪橇、速度滑冰、花样滑冰和冰球共10大项。
冬季运动最早流行于北欧诸国，依史料记载，花样滑冰于1642年在苏格兰的爱丁堡创始，至1802年芬兰已有滑冰的赛会。1823年英国又首创速度滑冰，至1850年间滑冰在欧洲已成为普遍的冬季运动。1901年斯堪的纳维亚国家举行了北欧运动会，后来这项比赛形成了传统，直到1926年才停办。当1892年国际滑冰联合会在芬兰成立时，已有32个会员国，包括美国与加拿大，故滑冰运动早于奥运会前已成立了国际性的运动组织，并发展为国际化的运动。
顾拜旦很早就设想单独举办冬季奥运会，国际奥委会曾就此进行过讨论。但是顾拜旦的建议，遭到了斯堪的纳维亚国家的强烈反对。瑞典、挪威等国的代表认为，既然已经有了一个传统的北欧运动会，再搞一个平行的冬季奥运会是没有必要的；再说，古奥运会也没有冬季项目。这些国家扬言，如果国际奥委会强行召开冬季奥运会，他们将不参加。不言而喻，如果当时冬季奥运会没有瑞典、挪威等这类冰雪运动开展较普及、水平较高的国家参加，那就失去了代表性，失去了人们对它的兴趣。因此单独举办冬季奥运会的问题被搁置了一段时间。
1908年伦敦奥运会首次列入了花样滑冰比赛，当时有7国24名男女运动员参加，在伦敦的人造冰宫比赛。引起了人们极大的兴趣。当时奥地利在维也纳创办了一所花样滑冰学校，培养了不少人才。至1920年安特卫普奥运会时，除花样滑冰外，还增加了冰上曲棍球比赛。这届奥运会各项比赛的观众都不多，惟独花样滑冰、冰上曲棍球赛是例外，吸引了成千上万的冰上运动爱好者。这说明观众对这类项目是极为喜爱的，促使单独举办冬季奥运会的问题再次提上了议程。1921年国际业余田径联合会布拉格会议期间，挪威、瑞典、瑞士、法国、加拿大等国代表讨论了冬季奥运会问题，并提出了有关方案。在1922年国际奥委会巴黎会议上，顾拜旦竭尽全力，劝说反对者，终于取得了成功，并决定在1924年夏季奥运会前举行这类比赛。但避开了“奥运会”字眼。称为“第8届奥林匹亚德冬季运动周”。第8届奥运会东道主是法国，因此，国际奥委会也将这个冬季运动周委托法国承办，会址定在夏蒙尼。
参加本届冬季运动周的有冰雪运动水平较高的挪威、芬兰、瑞典、奥地利、瑞士、加拿大、美国、法国，以及对比赛不抱多大希望但颇有兴趣的意大利、英国、捷克斯洛伐克、比利时、匈牙利、波兰、拉脱维亚和南斯拉夫等16个国家及地区，参赛人数达258人，竞赛项目有4大项14小项，分别为18、50公里越野、跳台跳雪、两项全能（18公里越野和跳台跳雪）、500、1500、5000、10000米速度滑冰、全能（速度滑冰总成绩）、男女单人、男女双人花样滑冰、4座有舵雪橇和冰上曲棍球，此外还有作为表演项目的军事巡逻（滑雪和射击）和掷冰球。这次作为冬季运动周而举行的竞赛，竞有如此多的国家和运动员参赛，设置了这么多的项目，真是出乎人们之意料，它与1896年第1届现代奥运会（13个国家和地区共计245名运动员参加）相比较，已具有相当的国际性。
由于这次比赛的成功，国际奥委会于1925年在捷克布拉格举行第24届年会中，正式承认了这次比赛的成绩及记录为第8届奥运会的一部分，但是由于秘书人员的疏忽，在会议记录中竟然误记载为第1届冬季奥运会，后来国际奥委会也只有追认为第一届冬季奥运会。同时也决定每4年举办一次冬季奥运会。
残疾人奥运会