奥林匹克主义
关于奥林匹克运动系统的理论和主张，奥林匹克宪章指出：“由国际奥委会领导的奥林匹克运动来源于现代奥林匹克主义。”“奥林匹克主义是增强体质、意志和精神并使之全面发展的一种生活哲学，谋求把体育运动与文化和教育融合起来，创造一种在努力中求欢乐，发挥良好榜样的教育价值并尊重基本公德原则为基础的生活方式。”“奥林匹克主义的宗旨是使运动为人的和谐发展服务，以便建立一个维护人的尊严的、和平的社会。”将上述定义分解开来，可以把奥林匹克理解为：
①提倡人的身心和精神方面的全面发展；
②提倡体育和文化、教育融为一体；
③提倡人在努力中求欢乐的奋斗精神；
④提倡尊重基本的公德原则；
⑤提倡建立一个维护人的尊严的、和平的社会。
奥林匹克主义所提倡的生活哲学、生活方式，深得人心受到世界各民族和各种宗教信仰的一切善良、正义、热爱和平、追求进步和光明的人们的拥戴，奥林匹克如此美好和诱人的魅力，是奥林匹克运动蓬勃发展的源泉。
奥林匹克精神
奥林匹克运动的格言是：“更快！更高！更强！”
这个格言不能只理解为运动员的优良成绩，它有更深的含义，是希望运动员具有高度的思想境界、有勇往直前不断冲击的精神。这句格言是顾拜旦的一个密友迪东提出的，在1913年获得国际奥委会批准，从1920年第七届奥运会起，成为奥林匹克标志的一部分。
通过运动会及其他活动，体现出世界各国人民之间友好、团结、和平以及奋发向上的崇高精神，强调要具有互相理解的精神、友好的精神、团结互助的精神和公平竞赛的精神，其特点是：
①追求世界的美好性，它要建立一个维护人的尊严的和平社会，要为建立一个和平的更美好的世界做贡献；
②提倡人的和谐发展、全面发展，体质、精神、品德协调发展。拉丁语的表述是：一个健全的灵魂寓于一个健全的体魂。注重体魄上的锻炼与文化素质的结合；
③倡导在参与中奋斗，在奋斗中求欢乐的精神。增强体质和磨炼意志相结合，要有顽强拼搏、自强不息、永攀高峰的英雄气概；
④强调普遍性、多样性、全球性、持久性。就是不把奥林匹克运动孤立起来，不主张只许一种学说、一种方式，而讲求多样性和丰富多彩的生活，没有任何歧视。这是奥林匹克运动在全世界兴起和发展的重要原因；
⑤追求一种进取，即格言表述的“更快、更高、更强”的进取精神，达到最好成绩。“体育之迷人，在于你既可以享受到胜利的喜悦，又可以从失败中汲取力量。不懂得失败的人是无法成功地成为一个好的运动员的。”从失败中汲取力量，向更高的目标奋斗，这才是一个有作为的人，一个好的民族；
⑥崇尚一种公正性、正义性，反对暴力、药物，主张费厄泼赖（英译音），意思是光明正大地进行竞赛，不要用不正当手段，英国资产阶级曾提倡在政治斗争和社会生活中运用这种精神；
⑦发挥榜样的教育作用，参加这项运动，就应树立一个好的榜样，用榜样的力量带动其他人特别是青少年，号召人们学习好的榜样，人人奋发向上。
奥林匹克精神，是为促进以业余体育运动为基础的优良体质和精神素质的发展，是使世界运动员在每四年举行的体育盛会中相会，以鼓励国家间的尊重和友谊，从而有助于建设一个美好和平的世界。
现代奥运会发起人顾拜旦曾引用一句名言“关键问题重要的不是胜利而是参加”。这句话的含义是胜利固然重要，但更重要的是参加了奥林匹克运动，要具有奥运的优良体质和精神。
奥林匹克哲学
奥林匹克的人生哲学是人的身心全面协调发展，竞争拼搏是获取人生幸福的生活哲学，促进人类和平、友谊、进步是奥林匹克运动的历史使命。
奥林匹克运动作为培养人的沃土，对人进行全面发展教育的过程，通过体育竞赛锻炼身体，增强体质，发展和提高思维能力，塑造出完善人格的一种人生道路。顾拜旦说：“体育是增强民族体质、矫正畸形身躯的最直接的途径。”“体育是培养荣誉心和公正无私精神的理想手段。”
勇敢拼搏、奋发图强是奥林匹克精神的精髓。它所建立的人生道路是以奋斗为乐趣，提倡从奋斗中求得人生幸福，勇敢竞争、奋斗幸福是实现生命价值的真谛。奥林匹克主义所倡导的竞争是以自由、公平、平等的道德标准为前提的，强调“体育就是荣誉，但荣誉公正无私”。这是对人的尊严的维护，也是实现奥林匹克宗旨的保证。
和平、友谊、团结、进步是人类生存与发展的基本准则，现代奥林匹克精神反映了时代这一最强烈的愿望，从而使它具有广泛的号召性和强大的生命力。和平、友谊的旗帜，把全世界五大洲不同肤色、不同宗教信仰、不同社会制度的人团结起来，为了人类的进步事业而携手并肩前进。
奥林匹克原则
奥林匹克运动的百年实践，逐渐形成五项原则：即参与原则、竞争原则、公正原则、友谊原则、奋斗原则。
（1）参与原则
参与竞争可以追溯到古代奥运会。据说，在希腊的阿尔菲斯河岸的峭壁上，镌刻着：
如果你想聪明，跑步吧！
如果你想强壮，跑步吧！
如果你想健康，跑步吧！
人们都向往聪明、强壮和健康，那就跑步吧！参加到充满青春活力的奥林匹克运动中来。
现代奥运的创始人顾拜旦在1936年奥运会上的演讲中说：“奥运会重要的不是胜利，而是参与；生活的本质不是索取，而是奋斗。”只有参加到奥林匹克运动这项社会实践中去，才能实现奥林匹克理想。所以“参与比取胜更重要”的著名论断，被世界各国运动员和广大群众所接受和拥护。
（2）竞争原则
竞争是推动人类社会进步的基本手段之一。在竞争中人们抒发着雄心壮志，辨识着好坏优劣，增长着聪明才智。竞争原则，表明奥林匹克运动是一项倡导挑战与竞争的活动，参与这项活动，必须树立敢争高下的竞争意识，高举起“更快、更高、更强”的大旗，勇于向世界强手和世界先进水平挑战，不断超越自己，超越他人，超越世界最高纪录，这是人类有所发展、有所创新、有所前进的动力。奥林匹克倡导人们展开竞争，倡导挑战和超越，不是空洞的口号，而是求真务实的，是以精确的度量为标准的、公开公正的竞争，对教育青少年的奋发向上，促进社会发展和进步有重要意义。
（3）公正原则
奥林匹克运动坚守公平竞争、公开竞争，遵守规则，照章办事，绝不作假。无论是国王还是贫民，都要站在一个起跑线上去，听同一声发令枪的号令，没有什么尊卑之分，只有终点线上的先后之别。希腊国王康斯坦丁参加1960年奥运会获得帆船“龙”型赛冠军，挪威王储奥拉夫获得第9届奥运会帆船6半型赛的冠军等等，都是按照统一的竞赛规则办理，不能例外，不能特殊。相反，如果一时蒙冤，经过核实，也要公正处理。
奥林匹克运动的竞争是堂堂正正的，光明磊落的，是平等、公平、公开的竞争。服用药物、收买裁判、搞赛场交易、使黑绊、吹黑哨等，统统违反奥林匹克原则。公正原则使奥林匹克精神发扬光大，深得人心，是使人向往的重要原则。
（4）友谊的原则
和平、友谊、进步是奥林匹克运动力争要达到的目的。奥林匹克运动不仅仅是一项单纯的体育活动，其最高目标，还要通过体育活动的手段，把世界不同国度、不同种族、不同语言、不同宗教信仰的人凝聚到一起，使大家相互交往，增进了解和友谊，进而达到世界团结、和平、进步的目的。
友谊的原则，不是就体育论体育。它超凡脱俗，进入社会文化大范畴中，成为世界发展与进步的一个十分活跃、十分积极的因素。它以体育为载体和以奥林匹克运动这个颇具特色和魅力的形式，促进人类和平，推动社会进步。
体现奥林匹克友谊原则的、令人神往的口号：“胜负是暂时的，友谊是长久的”、“友谊第一，比赛第二”、“胜固可喜，败亦欣然”流传于国内外赛场上，得到有识之士的一致赞誉。
（5）奋斗原则
参加奥林匹克运动要有坚韧不拔、锲而不舍、百折不挠、顽强拼搏、奋斗到底的精神。奋斗精神体现人类先进分子的一种内在力量，是人类社会自强不息、繁荣昌盛不可缺少的高贵品质，无论多少艰难困苦，一切艰险都不在话下，具有“世上无难事，只要肯登攀”的英雄气概。
五项原则是一个有机的整体，参与是前提，竞争是把人们组织起来参加奥林匹克运动的基本形式之一，公正是参与竞争的行为规范，友谊是参与奥林匹克运动的目的，奋斗是奥林匹克运动的灵魂。
奥运中的文化活动
《奥林匹克宪章》指出：“奥林匹克主义谋求把体育运动与文化和教育融合起来。”在近一个多世纪的发展历程中，奥林匹克运动不但形成了一套独特的、寓意深刻的象征标志和奖励制度，而且形成了一系列丰富多彩的文化活动。它们围绕奥运会这个最高层次的活动，对宣传和实现奥林匹克理想、促进体育和文化的繁荣、推动全人类的和平与进步，都产生了积极而深远的影响。
奥林匹克艺术节
从1912年举办的第5届奥运会开始，连续7届奥运会设有以体育运动和奥林匹克为题材的建筑、绘画、雕刻、音乐和文学作品的比赛。后来由于这种艺术比赛的评判标准难以掌握等原因，自1948年开始不再举办这种比赛，但是历届主办者都在奥运会期间举办各种文化形式的表演和展览。《奥林匹克宪章》规定：“奥运会组委会必须制定一项文化活动计划，”这就是奥林匹克文化节。
奥林匹克文化节是奥林匹克运动的重要组成部分，是国际奥委会根据奥林匹克主义的原则力图把体育运动与文化和教育融合起来的重要活动。组委会在国际奥委会的同意下，组织安排充分展示举办国和世界各种文化特色的文化活动。奥林匹克文化节期间音乐、舞蹈、文学、绘画、雕刻、摄影、戏剧、建筑艺术、体育集邮等各种文化形式争奇斗艳，各类艺术珍品交相辉映。五大洲的艺术家们汇集一堂，切磋技艺，交流感情，以精湛的表演展示了健美的身体与健全的精神和谐为一体的文化魅力。
奥林匹克运动的创始人皮埃尔·德·顾拜旦的著名诗篇《体育颂》，曾在1912年斯德哥尔摩奥运会艺术比赛中获文学艺术赛金牌。现代奥运先驱顾拜旦以霍罗德和艾歇巴赫的笔名作的散文诗，充满激情地讴歌体育和奥林匹克运动，高度评价了奥林匹克运动在现代社会文明中的作用和地位，同时也讽刺和批判了奥林匹克运动中的种种弊端，其主导思想是“体育就是和平”，这也是他以“奥林匹克思想”为题的《文选》中多次阐释的。
邮票及集邮展览
奥林匹克邮票是历届奥运会主办国或其他国家为纪念各届奥林匹克运动会而发行的邮票。1896年希腊主办第1届奥运会时，在集邮协会领导人杰·萨科拉弗斯建议下，组委会以古希腊奥林匹亚竞技为题材设计了8种图案12枚纪念邮票，并高于面值出售，获得40万德拉马的收入，弥补了经费不足，使第1届现代奥运会得以顺利举行。
第2届到第6届奥运会的举办国都没有发行奥运会邮票，但希腊政府在1906年现代奥运会10周年时发行了一套（14枚）纪念邮票。1920年第7届奥运会于安特卫普举行，比利时仿效希腊，发行了一套（3枚）邮票；此后的历届奥运会，除主办国外，其他一些非主办国也相继发行了这类邮票。
到目前为止，世界各国发行的奥林匹克邮票已达数千种之多，成为全世界1亿多集邮爱好者的珍藏品。奥林匹克邮票不仅将举办国的风土人情、奥运健儿的潇洒英姿凝聚在方寸之间，而且将有关奥林匹克的多种知识（如运动项目、会旗会标、比赛场馆、吉祥物、火炬等）包容在小小的画面里，内容丰富、寓意深刻，无异于一部小型的奥林匹克百科全书。
奥林匹克集邮指收集奥林匹克邮票和其他邮政品。1896年希腊为第1届奥运会发行了一套12枚邮票。1912年瑞典为第5届奥运会第1次启用了奥运会邮戳。后来，不仅主办国，而且许多非主办国也发行奥运会邮票和纪念邮戳、宣传邮戳及其他邮政品。初期人们只是自发地收集，第二次世界大战后，奥林匹克集邮迅速普及，最初主要是传统类，60年代后开始出现了专题类的奥林匹克邮票。萨马兰奇几乎是在喜爱体育的同时就喜爱上了集邮的，他认为奥林匹克和体育运动几乎已成为世界上主要的集邮题材。根据萨马兰奇的提议，国际奥林匹克集邮联合会于1982年12月7日在瑞士洛桑成立。他担任了集邮联合会主席。1985年3月18日至24日历时7天的首届奥林匹克体育邮展在国际奥委会总部洛桑拉开了序幕。
奥运会吉祥物
吉祥物最早出现在1968年在法国格勒诺布尔举行的第10届冬季奥运会上，该届冬奥会特别计划委员米雪尔·维尔黛女士使用了一只取名为“雪士”的溜冰熊作为吉祥物，熊身穿着法国国旗三种颜色的衣服。夏季奥运会中最早采用吉祥物是在1972年，在德国慕尼黑举行的第20届奥运会上，一只取名为“瓦尔迪”的小猎狗出现，受到公众舆论的极大重视，受到成千上万的德国人的宠爱。吸引了广大运动员、教练员与赴会宾客，极大地活跃了整个比赛中紧张激烈的气氛，各方面人士都感到很兴奋。因此，从这以后的各届奥运会的承办国，都仿效德国在奥运会上设立吉祥物的作法，将自己本国人民珍爱的、世界绝大多数人民喜爱的珍稀动物，精选一种作为奥运会的吉祥物。