我国西南地区山野间有一种野花，在萋萋芳草、攒聚着无数卵形或心脏形叶片的樱草丛中，每到立春前就开花了。
古人誉它为“报春花”。报春花是报春花科的多年生宿根低短草木。它的名称很多，又叫球头樱草、鄂报春、仙鹤莲、仙荷莲等。
全世界约有500多种报春花，我国就占了3／4左右。
报春花株高20～30厘米，根状茎褐色，叶基生，花萼自基部抽出，柔弱顶生，集生成丛。春风一吹，报春花便张开一柄柄花伞，自下而上地次第花开。每朵小花作盆形或杯状。花瓣5～7裂，花径2.5～3厘米，每个裂片又裂而为二，仿佛樱花的花瓣，樱草的名称就由此而来。
报春花不仅花姿美观，而且色彩纷呈，现在培育的园艺品种很多，花有白、红、蓝、紫、粉、里红外白等。
我国栽培的一种报春花，别名小种樱草，为一年生草本，植物纤弱，花梗纤细，高出叶面，轮伞花序2～6层，花冠高脚蝶状，直径1.5厘米，有淡紫、粉红、深红等色，花有芳香。
还有一种别名大种樱草的报春花，又叫藏报春，为多年生草本，是我国栽培历史悠久的花卉。株高15～30厘米，叶椭圆形或卵状心形；轮伞花序2～3层，每层有花6～10朵；花萼似圆塔形；花冠高脚碟状，直径2～3厘米，有深红、粉红、淡青和白色等，花冠5～7裂，先端深裂为二。有的品种瓣端还有细锯齿，显得美丽可爱。这种花草色香都很诱人，可是它们周身长有许多细毛，如果有人随意采摘，细毛会分泌出一种毒汁，产生过敏反应，使皮肤奇痒难熬。
19世纪20年代，英国爱丁堡植物园从广州将藏报春引种到植物园，培育出许多新品种，其中有一个品种在温室中栽培，花色能随室内温度而发生变异：当室温在20℃以下，开的是红花；把它放在30℃的暗室里，开的却是白花。