甜橙果实圆形，橙红或橙黄色，皮较厚，一般较光滑，不易剥离。甜橙酸甜适口，吃后不滞，营养学家给了它一个美名“文明果品”。
甜橙是芳香科小乔木。叶椭圆或卵形，微尖，翼叶稍小，顶端有节。种子多胚，胚白色。美国水手过去常常患坏血病，原因是航海路途中很少吃鲜菜，缺少维生素C。后来，规定每个水手要吃甜橙或柠檬，有效地控制了坏血病，因此，人们称水手为“橙汁人”。
冬季的水果市场上出售的橙都是甜橙，不过有些橙较甜，有些橙较酸。人们对于橙的“甜”与“酸”，不完全决定于含糖量的多少，还要看它有机酸含量的高低，如果酸量多了，就会冲淡糖的甜味。
通常，甜橙含糖量约占10％以上，而含酸量却在1％以下，广东的新会橙、罗岗柳橙、暗柳橙、香水橙，廉江红橙，四川的鹅蛋橙、桐子橙，湖南的辰溪橙、血橙，江西的大萼橙，美国的脐橙等，都是甜橙。
真正的酸橙，味苦而酸，没有食用价值，只能作药用。
甜橙原产于中国东南部，我国广东、四川、湖南、福建、广西、江西、台湾等地都有出产。据说，这种脐橙是100多年前由葡萄牙人从中国带出后，经过芽变而培育成功的。现在，我国各地出产的甜橙绝大多数是无脐品种，但风味却各有特色。如新会橙，甜度较浓，汁多清香，十分爽口，老幼或病弱者都很适宜食用。另一种血橙，果实成熟时果面有红色，果肉带红斑，果汁为红色，具有其他橙所没有的色泽。