托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1847-1931），举世闻名的美国电气学家和发明家，被誉为“发明大王”。他一生共有2000多项创造发明，除了在电报、留声机、电灯、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑、化工等领域也都有不少著名的创造成就与真知灼见。
同时，爱迪生还是一位成功的企业家，先后创办了波普-爱迪生公司、爱迪生电力照明公司、爱迪生通用电气公司等，并开始了通用电气在电气领域中长达一个多世纪的统治地位。
爱迪生出生于美国中西部俄亥俄州的米兰小镇，父亲是荷兰人后裔，母亲曾是中学教师，苏格兰人的后裔。爱迪生8岁时上学，但仅上了3个月就被老师斥为“低能儿”而撵出校门。此后，母亲成为他的“家庭教师”，悉心教育引导他学习成长，使他对读书产生了浓厚兴趣。
12岁时，爱迪生开始在列车上卖报，并兼做水果、蔬菜生意，并在美国内战爆发期间创办了自己的第一份报纸——《先驱报》。
16岁时，爱迪生学会了电报技术，成为一名报务员，从此走上了一条发明创造的道路。
此后，他又开办过工厂，并先后建立了门罗公园实验室和西奥兰治实验室，集中精力进行各种发明创造。
有人曾进行过统计：爱迪生一生中的发明在专利局正式登记的就有1300种左右。1881年更是他发明的最高记录年。这一年，他申请立案的发明就有141种，平均每三天就有一项发明问世。迄今为止，世界上还没有一个人能够打破爱迪生一生中发明专利的世界纪录。
在爱迪生那不知疲倦而又卓有成效的发明生涯当中，他为人类掀起了一次又一次的科技革命浪潮：多重发报机、留声机、电灯、电影放映机、蓄电池，以及对电话、打字机的重大改进等，都为人类留下了难以估量的财富。
1931年10月18日，这位为人类做出过伟大贡献的发明家和企业家因病去世，终年84岁。在他走完了自己不平凡的一生后，有人这样评价他：
“虽然爱迪生不发明历史，但他的发明却为历史锦上添花。”
本书从爱迪生的儿时生活开始写起，一直追溯到他所创造出来的伟大发明及所取得的辉煌成就，再现了爱迪生具有传奇色彩的一生，旨在让广大青少年朋友了解这位发明大王不平凡的人生经历，学习他那种对理想坚持不懈、对困难百折不挠的坚毅精神。