虎鲸是名符其实的海中猛虎，它的荷兰、英文名称，都是“杀鲸凶手”之意，可见它的凶残和威猛。虎鲸又叫“逆戟鲸”，这是因为雄虎鲸高大背鳍突出水面时，很像古代的武器——戟倒竖于海面的形状。
虎鲸
哺乳纲、鲸目、海豚科。广泛分布于世界各大洋，我国从黄海、渤海至南海均有分布。
虎鲸是鲸类中较小的一种。它最大全长不过10m，体重7吨～8吨。它生性胆大、狡猾、残暴、贪婪、杂食。凭着它每小时55公里、在追扑猎物时还可加快一倍的游泳速度，不管海洋中什么动物，只要被它发现就难逃虎口，小到鱼虾海鸟，大到鲨鱼海象甚至大形鲸类都是它经常扑食的对象。它是胃口之大令人惊骇，有人曾在一头长7m的虎鲸胃里发现有13头海豚、14只海豹；还有人发现过一头虎鲸竞能一次吞下60头海狗崽子。据推测，虎鲸每天的摄食量至少要占其体重的4%，就是说，一只8吨重的虎鲸每天要吃0.32吨重的食物，足可见其对海洋动物的祸害之甚了。
虎鲸胆大，活动范围也大。其他鲸类一般南北两半球之间互不交往，太平洋大西洋之间也不交流，惟有虎鲸不受疆界限制，它可以任意从南极海游到北冰洋，从东半球游到西半球，凡能游到的地方它都“到此一游”。
虎鲸凶猛残暴又十分狡诈。当它们遇到大型鲸时，它们会“组织起来”，先将大鲸围住，再由两头虎鲸冲上去分别咬住大鲸的两个鳍肢，使它难以逃跑。然后其他虎鲸一拥而上猛烈撕咬，吃了一阵之后，还会有虎鲸替换咬住鳍肢的鲸，让它们也去享口福。小须鲸、座头鲸、灰鲸、以至个体最大的蓝鲸都经常遭受他们袭击而成为腹中之物。有时拖着死鲸的扑鲸船被它们发现，它们也会不顾鲸炮的轰击一拥而上钻入大鲸的躯壳中，吃掉里面的鲸油后扬长而去。
虎鲸遇到鱼群时，不是马上冲上去乱咬，而是一群虎鲸分散开将鱼群围并在外围游动，将鱼驱赶密聚在包围圈中，然后大家轮流冲入圈内各自饱餐一顿。如果遇到海豹或企鹅站在浮冰上，虎鲸会跃上浮冰边缘，用身体把浮冰压得向自身倾斜，冰上动物站立不稳，一下滑到它嘴边便扑而食之。
最壮观的场面要算虎鲸和海象的混战。海象遇到虎鲸时会迅速聚集在一起，小海象居中大海象居外，面对虎鲸准备厮杀；而虎鲸则先由5只～6只在海象面前横排一列，吸引海象的注意力，再由其他虎鲸悄悄绕到海象背后发动突然袭击，海象群一乱，正面的虎鲸便一拥而上，大咬大嚼，直杀得海象浮遍海，血染波涛。
虎鲸虽然凶狠残暴可它却是人类的朋友。迄今为止，世界上还没有虎鲸袭击人类的记录。相反，由于它的智慧，倒是有人训养虎鲸使之为人类服务。比如，在海滨旅游区的人们训练虎鲸供游人娱乐，当虎鲸听到召唤信号时，它会马上游到岸边让游人骑在背上到水中游弋，而后又能按指令再把人送回岸边。
澳大利亚一个捕鲸基地的渔民们则训练虎鲸帮助扑获其他大型鲸。平时，他们让受过训练的虎鲸到外海充当侦探，一旦发现大鲸，就有几头虎鲸把它看住不让它逃跑，另外则有虎鲸返回港湾报信，它回到港湾后在基地附近跳跃，翻滚着以引起人们注意，当捕鲸船起航时，它会在前面导航引路，船炮击中大鲸后，它们还会交替跳起压迫伤鲸的喷气孔以阻止其呼吸，还会潜入伤鲸身体下面，不让其潜水逃跑。当捕鲸船制服伤鲸后，渔民们只要把虎鲸最喜欢吃的鲸舌赏给它们，它们就心满意足了。
由于虎鲸凶残暴戾，使其他海洋动物闻声丧胆，所以，也有渔民把虎鲸的叫声录制下来在养殖场边播放，以此驱逐养殖物的天敌，保障养殖业免受祸害。
有人在一头虎鲸的胃里发现十几头海豚和同样数量的海豹，足以证明虎鲸的凶猛、残忍和贪食。其实即便是动物之王的蓝鲸若遇到一群虎鲸围猎，它也难逃被猎杀的厄运。围攻蓝鲸时，虎鲸组织分工十分精密：一些虎鲸在它的两侧，两头虎鲸在它的前面，另外两头在它的后面，阻挡蓝鲸逃跑；另一些虎鲸则迫使蓝鲸沉在水下，不让它突出水面呼吸；还有一些虎鲸在它的腹部底下监视，防止它潜水溜掉。蓝鲸先被咬去背鳍，尾叶又被撕碎，使它无法游动，这时虎鲸们一哄而上，大块大块地撕咬蓝鲸的肉，共享美餐。
奇妙的是如此凶残的虎鲸竟是鲸类王国中的“语言大师”。研究表明，虎鲸能发出62种不同的声音，而且不同声音具有不同的含义。生活在不同海区里的虎鲸，甚至不同的虎鲸群，它们使用的语言音调有程度不同的差异，类似人类的方言，所以研究人员称它为“虎鲸方言”。有时候，某一海区出现大量鱼群，虎鲸群从四面八方赶来觅食。但它们的叫声却互不相同。研究人员推测，虎鲸之间可以通过“语言”交谈，至于它们是怎样听懂对方的“方言”的，是否也像人类一样配有翻译，至今还是个不解之谜。
值得一提的是虎鲸虽然凶残异常，但从未目击或听到虎鲸伤害人类的事例，而且经过驯养的虎鲸，性情温顺，甚至会表演许多精彩节目。
虎鲸凶猛、胆大而且狡猾，性格残暴、贪食，是典型的海中“暴徒”。它可以攻击海狮、海豚、海豹、海象，甚至大型的须鲸（如蓝鲸等），它们也敢攻击。当然乌贼、企鹅、鱼、海鸟等海洋动物也是它们的捕猎对象。虎鲸在追捕动物时，发出一种十分可怕的叫声，这声音与山林中的虎啸相仿，就是上百吨的大鲸鱼听到这种叫声也会惊恐万状，四散躲避。虎鲸之名，因此而得。
海员曾目击几头虎鲸合力袭击一头须鲸的情景，其中三头雄虎鲸向须鲸进攻，另外两头雌虎鲸和几头跟随的幼仔在旁观战，不到一小时须鲸就被咬死。其余旁观的几头虎鲸一拥而上，群起撕裂鲸体，分而食之。攻击大型鲸鱼往往是几十头虎鲸集体行动，分别咬住头、尾及其它部分，同时用尾鳍鞭打。有时成群的海狮或海豹在水中觅食，虎鲸突然冲来，海狮、海豹吓得纷纷逃命，虎鲸冲进它们群中，霎时血染海洋，兽尸遍海。即使海狮和海豹在冰上或岩石上晒太阳，虎鲸也能上岸赶它们下海，继而捕食它们。虎鲸也十分狡猾，有时将肚皮朝上躺着，漂浮海面，如同一具尸体，海鸟或海兽接近时，虎鲸突然翻身捕捉它们。虎鲸捕食鱼的方法也很巧妙，它们围在鱼群四周，轮流冲入鱼群择肥而食，把鱼群扫荡尽了才分散。
虎鲸，皮肤光滑，背部黑油油的，皮肤下面有一层很厚的脂肪层，保持身体热量不致散发，以适应在寒冷的海水中生活。腹部雪白，与背部黑白分明，流线型体形，颇为优美。鼻孔长在头顶，很适合经常浮出水面呼吸、换气，鼻孔各有开闭自如的活瓣，因此不致被海水侵入。虎鲸在水中呼吸时将头抬起，鼻孔内喷出一片泡沫状的气雾，形成一股水柱，呼出的热空气与外界的冷空气凝成雾柱喷出水面。
虎鲸之所以成为海中霸王，是由于它具有相应的条件：一是长有锐利的牙齿，而且牙齿朝内后方向弯曲，上下颌牙齿互相交错搭配，不仅使猎物难以逃脱，而且还能撕裂、切割猎物；二是具有快速、准确地追捕猎物的本领。虎鲸的高大背鳍，能起“舵”的作用，保证追捕时的身体平衡；三是它贪食无厌，专营掠夺性肉食生活，海洋中的其它动物几乎都可成为它的食物，而且非常狡猾，有时装死去诱捕猎物；四是虎鲸是群栖动物，常以3～4头小群活动，多时则达到30～40头，集体围猎当然威力大增。
此外虎鲸还有一种奇特的嗜好，即最喜欢吃鲸的唇和舌。有人曾对捕到的35头灰鲸作过观察，发现其中有7头鲸的舌头，部分或全部被虎鲸吃掉了，显然这些灰鲸曾遭到虎鲸的袭击。有时候，一头巨鲸被捕鲸炮击毙，在海面漂浮或被船拖行时，虎鲸会趁火打劫，钻到死鲸口中，将巨鲸的唇、舌掠食一空，甚至用炮打也赶不走，真叫人苦笑不得。
雄虎鲸体长10m左右，身高1.8m，重7～8吨。背鳍突出水面，像古代的兵器“戟”倒竖在水面，因而又叫它“逆戟鲸”。雌性的虎鲸略小一些，长8m左右，重5～6吨。虎鲸游速很快，每小时可游30海里。虎鲸是哺乳动物，需要用肺呼吸，它在浅水中潜入水中，每次约半分钟左右。如果4～5次浅水潜水后，即可深水潜泳1～4分钟，最长时可达15分钟，在水底游过几百m的距离。
虎鲸繁殖并非“一夫一妻”制。一头年富力壮的雄虎鲸和好几头雌虎鲸组成一个生殖群，而这个生殖群的大小取决于雄性与同性搏斗争偶的能力大小，强者占有雌性多些，弱者少些，多则30～40头雌虎鲸，少则3～5头。虎鲸无固定的生殖季节，终年均可进行交尾，受孕的雌虎鲸怀孕约经一年，一胎只生一只，很少有孪生的。刚出生的小虎鲸有24m左右，跟随“母亲”身旁吃奶计，一年后可独立生活觅食。长到6m多长，已到性成熟时，“父亲”将雄虎鲸赶出生殖群，让它去过单身生活。等它们身强力壮时，与其它虎鲸的“男子汉”争斗、抢偶，另行组织生殖群。
虎鲸虽然凶残，但有时竞也能与人合作。在澳大利亚新南威尔士沿岸有一个捕鲸基地。每年，座头鲸洄游经过此地时，有些虎鲸迅速游到基地附近，在那里嬉戏游泳，引起人们的注意。当基地捕鲸船启航时，它们就自动充当向导，引导捕鲸船驶向鲸群。此时，海域中其它一些虎鲸则围阻座头鲸，不让它们游逃。当座头鲸被捕鲸船炮击中后，虎鲸帮助船上人将它制服：两只虎鲸在受伤鲸的座头鲸部的下侧游动，不让座头鲸潜水涨船入水中，另两只虎鲸跳到受伤鲸的喷气处，阻当它喘息、呼吸。当人们捕到座头鲸后，容许虎鲸吃掉座头鲸的舌头，以示奖励。
早在第一次世界大战时，俄国和英国军队试图试验海豹和海狮来探测敌方潜艇，但成功率不大。发展到今天，美国海军夏威夷水下作战中心，每年都花费几百万美金来训练一支海洋动物～虎鲸。“阿赫本”是其中的一员，它现在已被训练成能够探知敌方潜水艇，具有导航、排雷等“本领”。此外，美国已成功地训养虎鲸打捞海底遗物。有科学家设想，将虎鲸训练成海底牧场的“警犬”，来管理人工鱼虾养殖场，吓走其它危害鱼虾的海中动物。美国卡塔里纳岛附近，每年有一个时期有大量乌贼群来此产卵，正是渔民捕捉乌贼之大好时机。此时海狮、领航鲸、海豹和其它海兽也跟随而至猎食它们，大大影响了渔民捕捉乌贼。渔民录下虎鲸的叫声，在海上播放，海兽闻声而逃，不敢靠近。阿拉斯加有条河盛产娃鱼，白鲸随上涨的河水溯河而上，最多时有好几百条白鲸与渔民争鲑鱼。渔民即使用炸弹，也无济于赶走白鲸，但经以播放虎鲸的录音，白鲸纷纷而逃。这样既保护了渔业，又免杀白鲸，实乃斗举两利之事。
在地球上各个海区内都可找到虎鲸的踪迹，但以日本的近海、南极和挪威至北极海区的虎鲸数量为最多；我国沿海虎鲸也不少。
随着大型鲸类的锐减，虎鲸不得不改变自己的食谱。斑海豹、海獭等珍贵生物都成了虎鲸充饥的点心。生物学家担心，长此以往，海洋的食物链必然遭到破坏，一些海洋哺乳动物可能惨遭灭顶之灾。
海洋杀手猛于虎
虎鲸不仅是鲸类中惟一捕食哺乳动物的杀手，它还是大型食肉动物中惟一嗜杀同类的家伙。它们包围和袭击猎物如同“摩托帮”在公路上包围打劫一辆小汽车，或是一群狼围捕一只孤鹿。
几十年前在下加利福尼亚半岛的南端人们经常会看到，二三十头虎鲸从四面八方一齐扑向一头60英尺长的蓝鲸。它们分工协作，有条不紊。两只在前，两只在后，其他的分列与两侧和下面，将蓝鲸团团围住，并轮番冲到蓝鲸的背上，试图堵住它的出气孔……因为体重七八十吨的蓝鲸，很难被它们溺死与水下。一计不成，便行二计，如狼似虎的家伙们接连上前，将蓝鲸身上的肉一块块咬下。虎鲸们吃饱之时，正是蓝鲸命垂游丝之刻。而吃饱的虎鲸群不约而同地放弃了对蓝鲸的攻击。
虎鲸没有对蓝鲸进行最后的致命一击，并非它们的仁慈。假如它们真懂得仁慈的话，它们就不会见到北极白鲸或灰鲸总要咬下人家的嘴唇和舌头，在北极圈内探险的科学家，经常会见到被咬掉舌头的鲸的尸体漂浮在海面上。
饥不择食，虎鲸开始残忍猎食斑海豹。近日在美国的胡德运河的峡湾中发生了一件虎鲸接连袭击斑海豹的事件，让人们一下明白了一些海洋珍贵哺乳动物不断减少的原因。
60英里长的胡德峡谷是斑海豹的主要栖息地之一。700多只斑海豹在不到两个月内被11只虎鲸猎食干净，而以往虎鲸是从不涉足这一水域的。惊奇中人们发现，虎鲸群中有一头它们熟悉的面孔，它名叫T-14.T-14是一头雄性虎鲸，在当地非常有名。十几年前，为丰富当地水族馆，它曾经在皮吉特海峡被捕获。在水族馆呆了不到三个月因为接连咬伤训兽员而被放回大海，但背鳍尚存安装发射机留下的标记。观察发现，T-14显然是这群虎鲸的头领兼引路者。每次对斑海豹的猎杀行动，都能看到它忙碌的身影。
那么，虎鲸对斑海豹的捕食行为，究竟是为了充饥呢，还是为了报复？
原来，虎鲸的食量非常之大，一头8吨的虎鲸每天要吃下占体重3%～4%的鲜肉。当猎物不能满足它们的需要时，它们就会把目标转向其他动物，并且它们是按顺序捕食其他物种。它们首先选中的是生活在南半球的海象和北半球的施特勒海狮。在这两种动物逐渐减少时，它们才将目标转向了斑海豹和海獭等更小的猎物。
约翰·福特是世界著名的虎鲸行为研究专家，现供职于加拿大国家太平洋生物研究所。约翰·福特的统计条目显示：在阿拉斯加附近的阿留申群岛，虎鲸吃掉了那里1/10的海獭；在阿拉斯加沿岸，在过去的30年中，有80%的施特勒海狮神秘失踪；在北太平洋和南白令海，海狗和斑海豹的骤减与虎鲸密切相关，还有南极的海狮、海象和小须鲸数量的急剧下滑，虎鲸也一样难脱干系。
虎鲸好吃是否会引发珍贵动物灭绝
其实，并非所有的虎鲸都是海洋哺乳动物的杀手，至少在北美洲的西海岸不是这样。那里的海洋生物学家根据虎鲸的具体情况将它们分成三种不同的属性：“定居鲸”性情温和，它们以家族为中心，成群结队地生活在属于自己的领地内，与陆地上的老虎习性近似，雌性“定居鲸”的寿命最长能活到50岁。它们基本以各种鱼类为食，很少袭击哺乳动物。“过往鲸”的情况就变得复杂了。人类只是近几十年来才对它们有所了解。凶狠嗜杀是“过往鲸”的主要特性。它们捕猎的场面与狼群和狮群一样，捕猎的方式与参加者的数量，完全由猎物的大小而定，其间的密切配合与掌握下手的火候，简直到了汤水不漏的地步。还有一种叫“近海鲸”，它来无影去无踪，神秘莫测，没有人知道它们以什么为生。
问题主要集中在“过往鲸”的身上。这些家伙的确是海洋中的虎狼之师，连凶猛的鲨鱼见到它们都退避三舍。它们常常冲到海滩、岸边和浮冰上捕杀猎物，有时撞碎浮冰，袭击冰下的猎物。它们的食谱经常变换，几乎是遇到什么就吃什么。科学家已经在它们的胃里发现了许多意想不到的动物遗骸，其中有海龟、企鹅、海象、海豹甚至有北极陆地的驼鹿。吃斑海豹、海獭及海狗还是最近的事情。因为这些动物对于虎鲸来说实在太小了，捕食起来还相当麻烦。好比饿汉追逐一块指头大点心，不饥饿到一定的程度，它们决然是不会这样做的。
让科学家感到震惊骚动的是，海洋中的斑海豹、海獭等珍贵动物的数量急剧减少，而虎鲸特别是“过往鲸”的数量不断增加，全世界虎鲸数量已从5年前的3～5万头，业已增加到5～8万头，长此下去，不仅仅是几种珍贵动物的濒临灭绝，关键是正常食物链的断裂，会引发连锁的不良后果。（艾先力）
虎鲸是大型齿鲸，由于性情凶猛，又叫恶鲸、杀鲸、凶手鲸和逆脊鲸。它身强力壮，体形呈纺锤形，表面光滑，皮肤下面有一层很厚的脂肪用来保存身体的热量。它一般体重5至8吨，体长6至10m。身体上颜色黑白分明，背部为漆黑色，在鳍的后面有个马鞍形的灰色白斑，两眼的后面各有一块菱形的白斑，腹面大部分为雪白的颜色。头部较圆，没有突出的尾部，鼻孔在头顶的右侧，有开关自如的活瓣，当浮在水面时，就打开活瓣呼吸，喷出一片泡沫状的气物，遇到海面上的冷空气就变成一根水柱。
存环境恶化导致虎鲸与小动物较劲。克雷格马特金是阿拉斯加州荷马城的海洋哺乳动物学家，已经进行了二十多年的虎鲸研究，他呼吁人们大可不必惊慌“世事自有天定，生态系统不存在永远的平衡，还远不至于由人类出面干涉自然。我们如果非要做点什么的话，那就是立刻停止商业捕鲸，给大型海洋动物创造一个优良的生存环境。假如有大量的鲸的存在，虎鲸肯定不会再与那些小动物玩命。”
目前，全球海洋中鲸的数量只有产业化捕鲸前鲸种群数的14%。如果非说虎鲸具有不当的饮食习惯导致某些物种的减少，那也不是虎鲸的过错。人类其实才是具有不当饮食习惯最多的动物。且不说陆地，海洋中已有多少鱼虾已经被人类吃绝了。贪吃鱼翅使鲨鱼数量少得可怜；偏食鱼子酱让鲟鱼的数量还不足50年前的1/10；中国黄鱼和对虾已所剩无几。完全为了充饥而多吃了一点斑海豹、海獭的虎鲸，其实是很值得同情的。在斑海豹遭到虎鲸猎杀之前，它们把胡德运河峡湾中的大麻哈鱼吃得越来越少，而大麻哈鱼是美国人花了几百万美元拯救的濒危物种。就在人们积极想办法的时候，没想到虎鲸解了大麻哈鱼之围。自然界的平衡，可能就是在不平衡中谋求平衡的。自然界有能力弥补自己的缺欠。
胡德运河峡湾附近的人们担心虎鲸来年再来这里骚扰斑海豹。他们自发地结成观察组定期巡视。让他们感到宽慰的是，凶恶的虎鲸迟迟没有出现，斑海豹正悠然自得地享受着大麻哈鱼。