从地球仪上看，世界的海陆分布极不均匀。陆地主要分布在北半球，海洋主要分布在南半球。从东西半球看，陆地主要分布在东半球，海洋主要分布在西半球。下面我们来具体看一看地球上的海陆分布。
大陆：即地球上面积宽广而完整的陆地。地球上一共有6块大陆，分别是亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。其中，亚欧大陆包括亚洲和欧洲两大洲。
半岛：是指伸入海洋或湖泊陆地，一面与大陆相连，其余三面被水环绕。大的半岛主要受地质构造断陷作用而形成，如中国的辽东半岛、山东半岛、雷州半岛等。此外，由于沿岸泥沙流携带泥沙由陆向岛堆积，或岛屿受海浪侵蚀使碎屑物质由岛向陆堆积，逐渐使岛与大陆连接，形成陆连岛，中国山东省的芝罘岛就是这样一个岛。从分布情况看，世界上大部分半岛都分布在大陆的边缘地带。
岛屿：岛屿是指散布于海洋、江河或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地。在狭小的地域集中2个以上的岛屿，就把它们称为“岛屿群”，列状排列的群岛称为“列岛”。而如果一个国家所有国土都坐落在一个岛上，那么这个国家就被称为岛国。
岛屿可分为两种类型，一种是大陆型，一种是海洋型。大陆型岛是大陆棚上那些被水包围但未被淹没的部分；海洋型岛是指那些从海洋盆地底部升高到海面的岛。世界上较大的岛大多都属大陆型。最大的格陵兰岛，面积为2175600平方公里，与毗邻的北美大陆由相同的物质组成，由一片狭窄的浅海与北美大陆隔开。新几内亚岛是世界第二大岛，它是澳大利亚大陆台地的一部分，一道很浅而窄的托列斯海峡将它与陆地隔开。托列斯海峡附近的海底只要稍稍翘起，就完全能够将新几内亚与澳大利亚连接起来；相反的，海平面稍有上升就会淹没丘陵海岸，而余下的丘顶就会变成岸外小岛。
群岛：简单来说，群岛是指一群岛屿，包括若干岛屿的若干部分、相连的水域和其他自然地形。群岛最早指多岛海（分布着很多岛屿的海），如爱琴海中的岛屿。后来，人们将太平洋图阿莫图低群岛、巴拿马湾中的珍珠岛等也归为此类。根据形成原因，可分为构造升降引起的构造群岛，火山作用形成的火山群岛，生物骨骼形成的生物礁群岛，外动力条件下形成的堡垒群岛。群岛也是有大有小，许多大型群岛中通常也包含着许多小群岛，如马来群岛就包括菲律宾群岛、大巽他群岛、小巽他群岛、东南群岛、西南群岛、马鲁古群岛等。如果岛屿排列成线形或弧形，人们又将其称为列岛，我国就有长山列岛、澎湖列岛等多个列岛。
全世界有50多个重要的群岛，分布于四个大洋中。其中，太平洋有19个，大西洋有17个，印度洋有9个，北冰洋海域中有5个。
大洋：离大陆较远的辽阔水域，是海洋的中心部分。大洋约占海洋总面积的89%。深度较大，海水的温度及盐度不受大陆的影响，平均盐度在35%左右。
海：大洋靠近大陆的部分称为海。深度较小（一般2000～3000米），海水特征受大洋和大陆两方面的影响，会出现明显的季节变化。世界上海的面积约占世界海洋总面积的11%。根据地理位置划分，海可分为边缘海、地中海和内海。
海峡：又称为“海上走廊”、“黄金水道”，是指两块陆地之间连接两个洋或海的狭窄水道。它一般海水较深，水流湍急。海峡在航运上、军事上都具有重要意义。据统计，全世界共有1000多个海峡，其中较为著名的有：连接北冰洋和太平洋的白令海峡；连接黑海和地中海的土耳其海峡（又称黑海海峡）；连接大西洋和地中海的直布罗陀海峡等。
地球的总面积大约是5.1亿平方公里，其中陆地面积1.49亿平方公里，海洋面积3.61亿平方公里，海洋所占的面积远大于大陆。
地球上的海洋相连在一起，形成统一的世界大洋。根据海陆分布的形势，可将世界海洋分为四部分：太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。它们之间没有什么天然的界线，通常以水下的海岭或某条经线为分界线。下面让我们来了解一下海陆分布特点及其对气候的影响。
世界海陆分布形势大致有以下特点：
一、陆地大多分布于北半球，这里陆地占北半球总面积的2/5，并在中、高纬度地带几乎连成一片。南半球的陆地面积占1/5，而且在南纬56°～65°地带几乎全部都是海洋。
二、除了南极的陆地外，所有大陆在南北的分布都较为均衡：北美大陆和南美大陆、欧洲大陆和非洲大陆、亚洲大陆和澳大利亚大陆，每对大陆之间都是地壳破裂地带，并形成较深的“陆间海”，这里岛屿众多，最容易爆发火山和地震。
三、一般情况下，大陆的轮廓都是北边宽南边窄，形状就像一个倒三角。亚欧大陆、非洲大陆、南美大陆和北美大陆就是典型的代表；澳大利亚大陆也具有北部较宽的特点。南极大陆却不具备这种特点。
四、较大的岛屿和弧形的列岛大多分布在大陆东岸。亚欧大陆、北美大陆和澳大利亚大陆东岸都有向东部凸出的岛弧，岛弧的边缘是一系列深海沟。大陆西岸的岛屿则不像大陆东岸的岛屿成弧形排列，大岛屿也很少见，只有不列颠群岛是个例外。
五、大西洋东西两岸的轮廓十分相似，海岸线凹凸轮廓彼此几乎吻合，仿佛是很多年前从一块大陆分离出来的。
海陆分布对地球气候的影响，形成了两种差别巨大的气候，分别是大陆性气候和海洋性气候。
大陆性气候最显著的特征是变化快、变化大，其日温差、年温差数值都较大。在气温的年变化中，大陆性气候最温暖的季节出现在7月，最寒冷的季节出现在1月。春季升温快，秋季降温也快，一般春季温度高于秋季温度。在日变化中，最高温度出现的时间较早，通常在13～14时；最低气温一般出现在黎明时分。大陆性气候的另一个重要特征是降水量少，且降水季节和地区分布不均匀。大陆性气候影响下的地区，相对湿度较小，一般为干旱和半干旱地区，降水量一般不足400毫米，有些地区甚至在50毫米以下。
与大陆性气候相比，海洋性气候的主要特点是，其气温的年变化和日变化小，海洋性气候一般最高温出现在8月，最低温出现在2月，气温变化比大陆要晚一些。其降水量的季节分配较均匀，降水日数多、强度小。多云雾，四季湿度都很大。在温度年变化方面，秋季要比春季冷，这是海洋性气候的一个显著特征。
海陆分布对气压和风也会产生一定的影响。季风主要是由于大陆及邻近海洋之间存在的温度差异而形成的。气压分布随气温分布而变化，夏季，大陆是热源，海洋为冷源，因此陆地气压低，海上气压高，导致风从海洋吹向大陆；冬季，海洋是热源，大陆为冷源，海上气压低，陆地气压高，于是风从陆上吹向海洋。随着风向的转变，地球上的气候也会跟着发生变化。
此外，海陆分布也影响海洋环流，对气候造成间接影响。例如，大约在3000年前，原来相连的南美洲与南极洲分裂漂移开，于是两者之间形成了绕南极的洋流，使原本来自热带的洋流被截断，不能再继续将热能传送到南极大陆周围的海域。