自古商人有两种：一种是诚商，一种是奸商。前者讲究做人重于经商：以诚待人，从而赢得人心，后者以欺诈之道为处世之本，去坑人、蒙人。因此，前者是大商人，后者是小商贩。
做事先做人，荣氏家族之所以能够成功，并且保持枝繁叶茂、事业常青，和荣氏领军人物诚信、不屈、坚韧、民主、灵活的性格是分不开的。荣氏家族其成功之道的秘诀只有一个字——诚。对朋友诚，对顾客诚，对生养自己的祖国更诚，正是这一颗颗真诚的拳拳赤子心，造就了荣氏家族财产和精神的双重富有。
1.赤诚爱国心，换来一份实业
孔子说：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。官不忠信，行不笃敬，虽州里，行乎哉？立则见其参与前也，在实则见其倚于街也，夫然后行。”这句话的意思是指人说话忠诚守信。此话用在荣氏兄弟身上，是再恰当不过了。荣氏兄弟的诚不但表现在为人诚，经商诚上，而且对祖国，更是一颗赤诚之心，正是他们这爱国心做动力，才使得他们的事业大获丰收。
一颗诚心永向国家，这是荣氏家族的家风，他们对祖国一往情深，其心之诚，令人敬佩。纵观荣氏兄弟创业的根源，不难发现，他们最初创业的动机是因为救国，然后才决定干事业。
1899年冬天，荣德生应朱仲甫之招，到广东省河抽补税局任总账。这里地处珠江三角洲，税务十分繁剧，过往运输的204种货物，其税捐统统由他管理。德生对司账已经是很内行的了，他是个很细心的人，不久发现各货运营中，有一项物资是免税的，那就是进口的大量外国面粉。问朱世丈何以故？朱仲甫拿出一本册子来，告诉他说清政府与外国签订的通商条约上有明确记载：面粉进口是为了供给外侨食用，中国的海关不得征收关税。荣德生听了大为惊诧，他颇为不解地说：
“外侨食用绝对用不了那么多面粉。如此巨额的外国面粉免税进口后，大部分还是贩售给中国人的。换句话说，就是外国面粉商偷税漏税，中国海关则失去了一项重要的税收。这无异于是坐视白银外流，落入洋人腰包。”
朱仲甫用手势止住了荣德生，无精打采地说：“朝廷的事管不了那么多，由它去吧。”
“事关国计民生，吾辈岂能坐视？”荣德生心里不是滋味，闷闷地说道。
“你还太年轻啦，不知宦海之险恶，谋事之艰难。”朱仲甫以过来人的口吻劝他。
荣德生沉默了。但在他心里，已经勃然产生了强烈的民族自强振兴的爱国思想。在爱国心的驱使下，他决定选择经商。有了经商的抱负，他平日便留意起了与商业有关的书籍。
当时洋务运动已经兴起，西风东渐，广州尤得风气之先。有一天荣德生闲来无事跑到一家书店里，看见有介绍西方社会经济发展的书刊出售，他当即买了《美国十大富豪传》和《事业杂志》。拿回来一读再读，思想上得到了很大的启发，更受到了极大的震动，他想：“富强之路，人人可得，为何西人独领风骚，吾人望其颈背而犹不成乎？……”
荣德生长无锡西乡，读过子曰诗云，占卦、卜命之书，可这些东西都没有也不可能帮助他发财致富。自从读了《美国十大富豪传》以后，他一有空闲便往书店里跑，“选事业可观之书”仔细阅读。沐受新知识，接受新思潮，思想观念随之更新和升华。所不同的是，受了“实业救国”思潮的影响，荣氏兄弟并不仅仅企图自己成为富豪，他们更希望中国的富强——爱国主义始终是贯穿他们一生的红线，振兴民族经济是他们毕生为之奋斗的目标。
1900年，中国相继发生了义和团运动和八国联军入侵，举国为之震惊。荣宗敬在沪经营广生钱庄，在这种南粮北运的情况下，汇兑业务非常发达，尤其是采购小麦的款项为数颇巨，盈利因而大增。荣宗敬见此情景心中颇为欣悦，他像一个大将军临阵指挥一样，每日坐镇在钱庄里发号施令。
荣宗敬无论怎样繁忙，心中总挂念着远在广东的弟弟，担心着他的安全。假若清廷与联军议和不成，战事就极有扩大、蔓延的可能，而广州作为南方的门户，自然首当其冲。基于这种担心，荣宗敬几次写信催弟弟回上海。荣德生也惟恐战事扩大，所以在总办前告假一月，于旧历六月十七日启程回乡探亲。其时他心里正在筹划着另一幅蓝图，那就是：作为炎黄子孙，我一定要为贫穷的祖国争得一份财富。
当时从广州回来的路线，一般是先到香港，从香港乘轮船到上海后，再转赴无锡。荣德生走的也是这条路线。
在香港等船时，荣德生心里装着经商的事情，这一天，天刚蒙蒙亮，他就赶到了码头，突然看到海滩上一片雪白。“啊呀，好大的雪呀！”他下意识地暗想道，继而又自我嘲笑起来：“六月天，又是在香港，哪来的偌大的雪呢？可笑，可笑！”此时从海滩上传来“呀唷！呀唷！”之声，不绝于耳，荣德生注目观看，才知道原来是码头工人正在装卸面粉，从粉袋中落下来的粉屑铺满一地，俨然如大雪覆盖着的一般。停靠在码头边上的是一艘外国的大轮船，面粉就是从货舱里卸出来的。
“原来是面粉——洋粉！”看清是面粉后，荣德生方才恍然大悟。
荣德生自言自语地说。他像北方人在积雪的地上踏步一样，踏着铺满粉屑的码头走来走去，在“雪地”上留下了一个又一个脚印。一股无名的惆怅涌上了他的心头，他觉得胸腔里发闷发紧。
“想我国家如此贫困，还花巨资购买洋粉，真是悲哀。从洋船上这么多面粉可以看出洋粉进口量有多大，每年不下千万包，这千万包面粉意味着我国将损失千百万的利益权。长此以往，我国民食仰赖外人，如何得了？只有国人自己兴办实业，才能解决民生食用所需啊！”他一边走一边这样反反复复地想。“雪”（粉）使他愤懑不已，但同时也激发了他的灵感，鼓舞起了他的兴致。就在那一个又一个行进的脚印中，一个念头，一种计划，一种方案，在他脑海里执拗地形成了，而且比在广州时的浮影似的蓝图更清晰……
“对，我要做中国的面粉大王，让广大的同胞吃到自家产的面粉。”他这么一想，顿时感到眼前一亮。有了这个坚定的信念。荣德生六月二十六日回到上海后，立即去广生钱庄。荣宗敬见到弟弟自粤平安归来，自己又多了一个帮手，自然十分高兴。略坐之后，俩人谈起了事业上的事情。
荣德生直言对哥哥说：“我在粤日理税务，知道面粉入口，载明条约，为洋人食品，可以免捐税。不比其它商品都要逢关纳税，遇卡抽厘，负担太重。我觉得做面粉生意有赚头。”
荣宗敬对此深有同感。他说：“你说得对，我从日常款项中看出，购面粉的居多。”说着他让弟弟看账簿。
德生稍一过目，心里便有了底。他对哥哥进言道：“这就更说明问题了！各业均平淡，惟面粉厂增裕、阜丰反好。如此能看到小麦来源，面粉去路。粉是无捐税之货，我以为可以仿制。”
宗敬点点头：“国人温饱还是大问题，如仿做自然不外吃、穿两门为最妥。”
“粉厂一业，关系民生，倘在无锡产麦之区，建设一厂必能发达。”荣德生建议道。
荣宗敬对这一主张极表赞同，决计把广生钱庄的资金转移到实业上来。共同的“实业救国”的思想和抱负，使他们兄弟俩一拍即合。
旧历八月初十，兄弟俩人的好友朱仲甫因在广东官场失利，也回到了上海来。荣德生闻讯后即去见叙。朱仲甫是德生的老上司，他得知荣氏兄弟要创实业，很感兴趣，也有入股之意，便细问此事。荣德生把这些日子和兄长宗敬共同商量、筹划的事情向朱仲甫讲述了一遍，说：“近日正在考查制粉，闻已成之厂颇得利，觉得仿制不难。”
朱仲甫世味饱尝，宦情恬淡，正有心兴业，以顺潮流。所以他一口答应，并说他将是最大的股东。
荣德生没想到事业刚刚筹划就有一位热心的合股者，心中很是高兴。这位朱世仲甫曾是混迹于宦海中的官僚，上下左右熟人不少，日后必定会有大用场。所以他当即和朱仲甫商定分头招股。他自己先进行一番实地的调查研究，朱仲甫回苏州原籍静候佳音。
没想到各厂均森严壁垒，互相封锁。荣德生去阜丰碰壁而回，不允许他进去参观。德生心想看都不让看一下，怎能照着葫芦画瓢呢？看来即使仿做也绝非易事。兴办实业之艰难，由此可见一斑。
好不容易才通过米行经理袁葆生的介绍，被允许到增裕厂参观。那一天荣德生格外细心，在参观过程中他细看勤问，想尽可能了解建厂所必需的知识，诸如资金筹措、设备采购以及面粉生产的主要过程等等。一开始还比较顺利，楼下的几间厂房都一一浏览过了，却也只看到一些皮毛。荣德生心中自然不会满足。楼上的轧粉车间轧轧作响，那里才是整个生产过程的关键所在。他想走上去看看，被拦住。引导他参观的人告诉他说：“楼上轧粉间是不准看的。”
荣德生愣了一下，随即央求道：“能否通融一下？”
对方回答得很干脆：“不行，洋人关照过的！”
听了对方的话，荣德生望着楼上轧轧作响的车间，心里不禁有些愤愤然。他想：受制于外商终究不是办法。楼上楼下相距不过二三丈，可他要上楼看个究竟却犹如摘月亮一般可望而不可即。而挡他去路的，竟然是自己的同胞？
“我一定要把洋人挤出中国的面粉市场，让中国人再不在面粉上依赖外国人。”荣德生在回来的路上想。他抬起头，看到沿途洋人充斥其间的市景，心中的念头更坚定了。
以后荣德生又去天津、芜湖两地访问，都没有收获。只好回到上海，托在瑞生洋行供职的同乡尤葛民介绍，前去打听英、美、法各国粉机的性能、特点、价格和订购手续。但他不敢说是自己打算制粉，托词说是替别的朋友询问有关的情况。
对方答道，“大班（洋行经理）事事可做，惟粉机不甚熟。大约美机400筒10来万，半数起码，7、8万；英机与法磨合用，300包起码，不满2万。没有样本，本行大小定货皆做；如确有意，请来订购可也。”
荣德生通过调查访问，大致弄清了面粉的生产过程和粉机的性能。这使他对于自己兴办粉厂做到了心中有数。
不过此事还需由宗敬兄最后定夺。广生钱庄主要由宗敬负责，这几年卓著勋劳；荣宗敬做事又历来多谋善断，他利用南粮北运大力扩展钱庄业务，盈利近万两白银。这是兴办实业必需的资金来源。荣德生在上海期间的活动都是同宗敬商量过的；待基本情况调查清楚以后，他又从无锡给荣宗敬写信作了详细的汇报：
“弟多方查勘问讯，详情一一录上，请兄过目。粉厂事如何做尚需仔细斟酌。日前面商朱世丈，彼意大机器无此财力，招股不易，且从300包入手。集股3万元，各认一半，或自出，或招来，即此定局。不知兄意如何？盼及早示下，以定今后行止。弟顿首。”
荣宗敬当机立断，函复德生允做，并决定他们各入3000元，余下在无锡熟友中招股9000元。所以荣氏兄弟两人实际投资为6000元。朱仲甫投资一半即15000元。占股最多，但清政府规定官吏不得兼营商业，故而朱不便出面负责。当时（建厂初期）他们的分工是，由朱仲甫负责向清政府立案，申请10年专利；荣宗敬在上海定购机器设备，主持广生钱庄，以钱庄盈利作为经营粉厂的后盾；荣德生到无锡勘选厂址，购买地基，并负责厂房建筑和机器安装……
无锡濒临太湖，河网密布，土地肥沃。荣德生穿着一双布鞋，东奔西走，四处查看，反复比较后，厂址最后选在西门外梁溪河畔的太保墩。共购地17亩，低田每亩地价为60元，高田每亩100元。为了保证质量，厂房委托洋行设计，并由五金业巨富周舜卿推荐施工上乘之工程队承建，于阴历二月初八（阳历三月二十七日）破土动工。粉厂定名为“保兴”。
正是初春的时节。江南草长，杂花生树，群莺乱飞。开工的那一天，荣德生站在太保墩上，心潮如梁溪河水一样起伏不平。他想起了祖父（荣锡畴）当年就是在梁溪河上以摆渡为生，如今他作为荣氏的后代，将要在这块土地上竖立起一座崭新的工厂来。祖父的希望，父亲的期望，终于要在他们兄弟二人的手上成为现实。他仿佛看到祖父面带赞许的微笑摆着渡船向他摇来，他仿佛听到了父亲在给他说“惟冀儿辈善成吾志”。
荣德生想着父亲的话，全身的血液往头上涌，他感觉到，自己肩负的不仅仅是兴荣家事业的担子，更肩负起了荣家子孙担负为祖国与洋人争夺面粉市场的重担。是的，他的创业像对亲爱的祖国的爱。他不会让可爱的祖国失望的，他一定能创出一片天地。
2.欺骗顾客就得罪上帝——不粗制滥造，不作伪假冒
有多少人信任你，你就拥有多少次成功的机会，“诚信”是一种人格的力量，是超越金钱的友情，是了解是欣赏，是覆水，具有不可逆转性。荣氏兄弟用他们人人叫好的“言必信、言必果”的诚信，换来了各界人士的好评。
诚心经商，是荣氏兄弟经商的秘笈，他们诚心地对待朋友，诚心地对待合营者，诚心地对待每一位顾客。他们付出的诚心终有回报，在他们经商途中，有很多人让他们的诚信所打动，给予他们最诚挚的信任。他们的诚心让他们赢来了成功的事业，使他们在生意场上名利双收。
荣氏兄弟能在短短数十年时间里，从两手空空的钱庄学徒起步，创下千万元基业，脱颖成为近代中国实业界首屈一指的巨头，是与他们在市场竞争的风浪中勇于搏击、诚信待人密不可分的。他们的历程并非一帆风顺，而是困厄挫折相交迭，但他们善于把握机遇，诚心对待合伙者及顾客，表现出相当高超的经营胆略和经营艺术，锤炼出诚信与机巧相结合的经营风格。
谈到经营时，荣德生曾经说过：“方之圣贤，其言行不外《大学》这‘明德’，《中庸》之‘明诚’，正心修身，终至国治丽天下平。吾辈办事业亦犹是也，必先真心诚意，实事求是，庶几有成”。1939年，为庆贺荣宗敬夫妇六十寿辰，荣德生发起征文，在总结兄长和自己的经营思想时，他特别强调的一点也是：“必诚必信，以笃谨蜚声商界”。
所谓真心诚意，实事求是，落实到具体的经营活动中，就是要“尽忠实之心力，作忠实之事业”。荣氏企业一向把提高产品质量、创出优质名牌、赢得客户和消费者的信任，树立良好的企业形象和企业信誉作为企业经营的基点。“兵船”牌面粉，“人钟”牌棉纱，连续多年被列为上海交易所的代表规格品，大宗产品行销国内各地和海外市场，声誉卓著，就是真心诚意经营的结果。