但是考古学家克利斯·托马斯在研究复活节岛的土著语言时得知，复活节岛的土著人称他们的岛屿为“吉比托奥吉·赫努阿”。意思是“地球的肚脐”或“世界的中心”。
地处南太平洋中的孤零零的一座小岛，怎么会叫做“地球的肚脐”或“世界的中心”呢？这个富有诗意的名称是复活节岛原来的名字，还是一种形象的表达方法呢？
乘坐飞机从一万多米的高空鸟瞰复活节岛的美景，我们会吃惊地发现：当太阳光普照太平洋时，整个太平洋反射出一片白光，太平洋如同一块柔软洁白的美女肚皮，而复活节岛恰巧点缀在太平洋的中心位置，仿佛肚皮上的肚脐眼儿。
这一发现令人诧异！复活节岛上的土著人告诉考古学家们，他们所居住的岛的名称是从祖宗那儿听来的。难道说古时候复活节岛上的人曾在万米高空中看见过自己所居住岛的位置吗？可人类飞上天空也只有一百多年的历史。
古人无法在万米高的天空鸟瞰太平洋，因此他们就无法确定复活节岛是“世界的中心”。但是，复活节岛的土著人一口咬定复活节岛就是“地球的肚脐”、“世界的中心”，因为这是他们的祖先听他们的“创世神”说的，所以这个说法代代相传。
为了解开这个谜，对复活节岛抱有无比兴趣的科学家、学者、考古学家、旅行家、天文学家倾尽了心力去解答。在对复活节岛进行考察的过程中，考古学家以确凿的证据证明复活节岛的土著人并非复活节岛的原住居民，他们来自于复活节岛以西的波利尼西亚岛。复活节岛的神秘雕像的历史比土著人的居住史早几千年。土著人说复活节岛是“地球的肚脐”是他们的神告诉他们的，而非他们的创造，那么，他们的神又是什么呢？
使复活节岛的研究者感到意外的是，复活节岛居民所崇拜的偶像竟完全不同于波利尼西亚诸岛，却相似于美拉尼西亚群岛。其中最为突出的就是对“人鸟”的崇拜。
复活节岛的圣城奥朗戈，位于岛西南端的拉诺·洛拉科火山口旁，它是复活节岛的祭祀中心。离它不远的海面上有三座小岛：莫托伊基、莫托努俟、莫托考考。岛上山石耸立，危岩叠嶂。复活节岛人就在奥朗戈和这些小岛上举行挑选“人鸟”的仪式。
挑选“人鸟”仪式，是由岛上部族各自选派一名英武的勇士，渡海游到莫托努俟岛，端坐在岛上的洞穴中，恭候海燕的到来。复活节岛人虔诚地相信，海燕是伟大的神科克麦克派来的使者。
第一个得到海燕蛋的勇士，飞快地跑到屹立在海边的山岩上，对等候在海边的本部族代表高喊道：“快剃头！蛋是你的！”然后，他就跃身跳入波涛汹涌的海中，洗净鸟蛋，再用带子把它系在头上，划动双臂，游回复活节岛。
他上岸后，就拿着鸟蛋，飞快地跑到奥朗戈。按照岛上的传统，第一个把鸟蛋送到奥朗戈的人，不管他是哪个部族的，他的首领都是全岛的领袖，对全岛享有一年的统治权。他将被剃光头发和眉毛，被命名为坦加塔·玛努，即“人鸟”。而这一年就用他的名字来命名，岛民们把他当做神的化身来尊敬。这种挑选“人鸟”的仪式，年复一年，代代相传，一直到1862年秘鲁海盗袭击复活节岛时，最后一个“人鸟”死去了，这种仪式才终止。
这种仪式代表什么呢？岛上的各种传说以及到过复活节岛的航海家、学者和传教士都证明了，“人鸟”崇拜在复活节岛具有重要的意义，它不仅为岛民们挑选出领袖，而且也是为了纪念神祇。
《众神之车》一书的作者丹尼肯认为，复活节岛上的“人鸟”崇拜表现的不是地球人，而是外星人，是天外来客。他说：“复活节岛远离任何大陆及其文明，但岛上的居民却比任何别的国家的居民都更熟悉月亮和星星。一个口头的传说也告诉我们，古代一些会飞的人曾在这里着陆，并点燃了火焰。大睁着双眼的飞行生物岩画更加证实了这个说法。”
考古学家弗朗西斯·玛泽尔也认为：“复活节岛确有某些我们无法说明或者我们暂时还无法解释的地质秘密。这促使人们十分严肃地对待外星来客的说法。外星人可能拜访过复活节岛，所以复活节岛全岛都受到了某种光线的照射，这在复活节岛居民的心灵中留下了深刻的印象，这印象一直保留至今。”
复活节岛的“人鸟”崇拜，为我们解开“地球的肚脐”之谜打开了一道窗口。丹尼肯说：“复活节岛是宇宙来客的落脚处之一。”
但为何“宇宙来客”会选择这样一个弹丸之地呢？
如果按丹尼肯所言，那么地球上有诸多神秘遗迹的地方，就都有“宇宙来客”、“外星人”的足迹！而我们并不相信这样的说法。
据考证，复活节岛在远古时并非是一个孤零零的小岛，它是沉没于太平洋中的古大陆——太平洲的一部分。“宇宙来客”来到复活节岛时，那时的复活节岛还是一块巨大的陆地。“宇宙来客”有着先进的飞行器，他们可以在高空中看见和确定复活节岛的位置，因此，他们将这一居于“地球的肚脐眼儿”上的陆地作为他们降落的首选地点。这是丹尼肯的又一解释。
另一说法是，地球上曾出现过几次高度的文明。沉没的太平洲就是这几个高度文明的其中之一。当时太平洲的人们有了高度发达的文明，他们拥有飞行器，他们在地球上找到了“世界的中心”，那便是如今的复活节岛所处的位置。
当雅各布·洛加文等人把发现复活节岛的事情向世人公布后，引起人们极大兴趣的倒不是这个岛屿的发现，而是复活节岛上的为数众多的巨大石像，这些石头巨人被当地土著称为“毛阿依”。
复活节岛的石头雕像是迷人的，这些巨大的石像雕刻得十分生动，形态不下几十种。有的庄严肃穆；有的怒目而视，仰望着无尽的宇宙；有的似乎是在沉思，仿佛是在回忆那一幕幕的往事；也有的满脸横肉，杀气腾腾，使人看了不寒而栗。
这些造型奇特的石头巨人，都有一对大耳朵。耳朵又长又薄，一直垂到腮帮子上。每个雕像都有一个大鼻子，最大的长四米，怪模怪样的。石像的身上还刻着飞禽的花纹，颇似人体的文身。它们的眼睛是刻工们用凿成椭圆形的内凹表现出来的。石像的前额略向后倾，薄薄的嘴唇再加上翘起的下巴，使得长方形的头与躯干相比显得过大。石人没有腿，双手都生硬地垂在两边，紧贴着肚子。这种奇特的造型赋予了石像独特的风姿。
屹立在海边的石像背朝大海，面向岛中央，站在巨大的石基——“阿胡”之上。这些石基一般长60米，高3米，很像一个祭坛。
站立在复活节岛东南海岸和北海岸的雕像，头上还戴着圆柱形的红帽子——“普卡奥”，这种帽子是由整块石头雕成的。最大的帽子有2．5米高，直径达3米。复活节岛最大的雕像高21．8米，光它的头部就有11米高，鼻子长4米。
科学家们从1914年开始对复活节岛进行全面考察，并逐一统计了岛上石像的分布情况。然而一个个巨大的问号摆在他们的面前，令他们百思不解。
面对着岛上的巨石人像，人们首先产生的疑问必定是：这些石像是怎样造成的？有人做过精确的计算后指出，制造这些石像的工作量最少需要5000个身强力壮的劳动力才能完成。他们作了一个严格的实验，证明雕刻一件中等大小的石人像，就需要十几个工人干上一年，这还不包括完工后的运输。又有人做过精确的计算，证明320个劳动力产生的拉力，可以拉动一尊8吨重的石像。那么那些10吨、20吨、80吨重的石像是怎么拉动的？这些石像又是怎么被竖起来的？怎么戴上20吨重的红帽子的呢？要知道在这个贫瘠的小岛上，居民们无法种植粮食，食不果腹，只能勉强维持2000人的基本生存需要，他们靠什么来养活5000名强壮劳力？他们吃什么？当人们发现这个岛时，岛上仅仅生活着几百名尚未开化的土著人。他们怎么能够提供5000名劳力的各种需求，如木材、绳索、食物等呢？
人们找到了岛上的9处采石场，只见采石场内那些坚硬如钢的岩石像被切蛋糕似的任意割开，几十万立方米的岩石已被凿得初具人形。还有300多尊石像，有的尚未完工，有的加工了一半，有的已加工好放在远处等待运走。有一尊石像最奇特，它的脸部已雕凿完成，只有后脑勺的一点还和山体连接，只要再有几刀就可以和山体分离，然而它的制作者却突然停工了。这里的一切似乎都是突然停止的，到处是石斧、石镐、石钎、石凿，大石料上深刻的凿痕还分明可见，四处布满石屑，好像人们突然接到一个无法抗拒的命令，顷刻间舍弃了一切匆匆离去。这是怎么回事？小岛上到底发生了什么重大的事情？这些巨人石像是谁造的？
第一个到达岛上的洛加文在回忆录中写道，当时的岛民有的皮肤为褐色，颜色的深浅与西班牙人相似，但也有肤色较深的，而另一些完全是白皮肤，也有皮肤带红色的人。只有数百人口，却分为多种肤色，这更加让人不可思议。
有些研究太平洋的学者认为复活节岛的巨石人像应属于波利尼西亚文化，这一猜测的根据是库克船长所说的岛民使用的话语保留着南太平洋的音韵。而据研究，波利尼西亚的历史不可能早于9世纪。复活节岛的考古调查结果表明，岛上最早也只能是14世纪才有人居住。还有的学者认为，复活节岛只是在15或16世纪才有人迁入居住，这距离荷兰人首次来岛仅100多年的时间。如此短暂的时间，岛民们怎能完成如此庞大的工程？
但也有另一派专家认为，复活节岛上大概早在公元690年以前就开始建造祭坛。用红色火山石建造的红帽子大概造于公元1110年，至于石像的建造大约从公元450年开始到公元1650年左右才结束。前后共经历了一千多年的时间。而用碳14测定，最早的石像建于公元前1680年。那时又是谁在岛上居住呢？
要想破解这些谜团，最好的办法就是找到岛上的文字记载。复活节岛至今人口虽很少，却有一种独特的文字。刻着这种文字的木板叫做“说话板”，板上密密麻麻地刻满了文字。但这种文字与世界上已知的任何一种文字都不相同，世界各国众多科学家运用了包括电子计算机在内的一切现代科学手段，却仍然无法解读这些文字。而且至今只搜集到21块“说话板”和几件刻有这种文字的手工制品。
在复活节岛上，一切都是那么神秘莫测，古代和现代纠缠在一起，无法分清。谁都无法理解的是，那种令人惊异的文化，会在一个太平洋中最偏僻的、与世隔绝的孤岛上独自演化出来。就像那一个个沉默的巨石人像一般，复活节岛留给世界的是个永远难以解开的谜。
14.土耳其神殿之谜
土耳其伊斯坦布尔附近的爱烈巴坦神殿，自古以来一直是个恐怖之地，人们传说那里面关着一个恶魔，一旦有人走近它，灾难就会降临。所以，它无形中成为了一块“禁地”。
1920年，热恋中的情侣艾尔莎和杜拉大胆地来到神殿，当他们准备抬脚进殿时，艾尔莎突然惊叫起来，杜拉低头一看，地面突然涌起了深不见底的水，而且水面竟然高出门槛。他们吓得当即跌倒在地。突然，奇迹发生了，高出门槛的水快速退下，并发出巨大的响声。
水退后，他们壮着胆子迈进门槛，走进大厅，不由惊呆了：映入眼帘的是一个美轮美奂的宫殿，雪白的大理石柱，石柱的两端绘满S形的精美图案，拱形棚顶上的天使展翅欲飞……他们的经历很快就传遍了全国各地，并迅速传到了国外。
1921年春，一队考古学家闻讯来到这里，考古队长是美国人迈尔斯。面对这座沉睡了不知多少世纪的雄伟建筑，他们都感到十分惊奇。他们立即进行考察，先进行外部勘探，丈量出神殿外部长约140米，宽约70米，整个建筑为古罗马建筑风格，约建于公元前4世纪。然后，他们又对神殿内的水涨水落情况进行了两天的仔细观察。他们发现水的涨落很有规律，这是为什么呢？迈尔斯下令进行挖掘，不久，在神殿正门旁1米深的地下发现一堆褐色的碎石。当迈尔斯用手试探那堆碎石时，怪事发生了，神殿内高出门槛的水突然迅速退去，两个多钟头后又慢慢升了起来。迈尔斯又去动那堆碎石，水又再次迅速退了下去。迈尔斯由此推断，这堆碎石可能是个机关。于是，他们小心翼翼地拾去一块块碎石，渐渐地露出一块1米见方的石板。石板非常光滑，厚约半寸，是一块经人工仔细打磨过的盖板。抬去这块盖板，一排整齐的空心圆柱出现在人们眼前。考古队员们深信这排圆柱是专门控制水的涨落的，因而不敢轻举妄动。迈尔斯令人将石板盖上，再加上其他重物，但水却不能退下去了。他们只好又把那些褐色碎石加上，水又迅速退了下去。迈尔斯等人用了整整一周时间，基本掌握了水的涨落规律：只要不动那堆碎石，水就会一昼夜涨落6次。
在完全掌握了水的涨落规律后，考古队员全部进入大厅参观，整个大厅里有336根高达10米的大理石圆柱整齐地排列着，3行拱形门一个套着一个，远远望去，拱门由大到小，光线由明变暗，还有那些巨大雕刻，都令人叹为观止，仿佛置身于神话中的宫殿。他们对大厅的石柱进行取样，经过碳14分析后，确认这一神殿约建于公元4世纪，与伊斯坦堡（现在的伊斯坦布尔）的建筑风格相一致，由此可以推断出，这是君士坦丁大帝将东罗马帝国定都于伊斯坦堡后所建的大量建筑之一。而今，爱烈巴坦神殿再也不是令人生畏的“禁地”了，它早已成为一个驰名世界的旅游胜地，每天都有来自世界各地的游人到此一睹奇景。涨水时，人们可在其间泛舟；退水时，又可信步入内游览。
然而，从迈尔斯带队来此考古至今，已经70多年过去了，这座神殿的全部秘密仍然没有揭开：这个神殿是做什么用的？它的进、退水装置非常先进，是利用什么原理修建的？那些水为什么能够高出门槛却又不溢出来？这些真是让人百思不得其解。
有些考古学家认为：这座神殿极可能是当年东罗马帝国的蓄水场。然而，这一推断很快便遭到了反对者的质疑：如果是蓄水场，何必需要退水装置？又何需花费巨资把它修建成堂皇的宫殿？爱烈巴坦神殿所蕴藏的秘密可谓“世界之谜”，这些“谜”何时才能拨开云雾见青天，我们拭目以待。
15.绝壁悬棺之谜
在四川南缘的崇山峻岭中，有一块南北长约1000米、东西宽约300～500米的平坝，名叫麻塘坝，它位于宜宾市珙县境内，螃蟹溪从坝中穿流而过，溪水东西两岸共有21座悬空欲坠、连绵起伏的山崖。在山崖20～100米的高处分布着223具悬棺，被世人称为“僰（音‘博’）人悬棺”。这神秘的悬棺是如何镶嵌在悬崖陡壁上的呢？它们蕴藏着什么古老的秘密吗？