赞美能反映美德，就像一面镜子能反映体态一样。如果赞美是来自普通人，那常是虚假而不可靠的，而泛泛之辈的赞美则远不如有操守者给予的赞美；因为一般人并不懂得太多的美德，所以他们的赞美是低一等的。出于崇拜与敬慕的赞美也只能算是中等美德，而最高的美德他们常是不能察知的；他们所能看到的也只是表面上的美德。
当然，声誉就像河水，可以载浮载沉。有判断力的人都同意：“好的声誉有如香膏散发芬香。”它的芳香四溢，而且久久不易消散，因为这种香膏的香气比花朵的馥郁还要持久。有许多赞美的出发点是虚假的，我们大可加以怀疑。有的赞美只是在奉承诌媚。如果他是个普通的奉承者，那么他的赞美人人都会，也就更不足道了。如果他是个狡猾的奉承者，他的赞美将会费尽心机，而能博得对方的欢喜，因而对他赏识。如果他是个莽撞的奉承者，从他的赞美反而可以暴露出他的缺点，使对方知道他心存不轨。当你告诉别人说他是个怎样的人时，就是暗示对方要做个怎样的人，这便是所谓“借赞美施教”了。
有的赞美却是恶意而有害的，因为那是故意要激起对方嫉恨，因此说：“赞美者是最坏的敌人。”希腊有句谚语：“恶意赞美的人鼻子要起脓包。”这便像英国的一句俗话：“撒谎的人舌头会生疗疮。”
适切的赞美对人当然是有益的。所罗门说：“清晨起来，大家如果对朋友祝福，就算是诅咒他。”所以，赞美要是失之过当，便会引起人们的反感、嫉妒和嘲笑。除了少数的情形外，对人本身的赞美通常都是不相宜的，但是若赞美他的事业，那就显得非常慷慨而优雅了。罗马的红衣主教们（包括神学家、僧侣、哲学家），把军事、外交、司法，以及其他的职务，都称为“代理执行官的事务”，充分地表现出他们对于世俗事务的轻视与嘲笑态度，似乎在说那些都是代理执行官和执行小吏的事。事实上，他们所谓的“代理执行官的事务”，比起他们那种深奥的玄学，倒是较常能做出一些更有益于人类的事。圣保罗在夸耀自已的时候时常这样说：“让我打句诳语。”但是在提到他职务份内的事时则说：“我很敬重我的职份。”