苏秦佩六国相印
在中国历史上，苏秦佩六国相印的故事十分著名。这倒不是因为人们艳羡他的权力，主要是由于人们对他何以能够取得如此多的国相之位感到迷惑不解。
苏秦起初到秦国游说秦王连横，由于时机不成熟，秦王没有接受他的建议。结果弄得钱也花完了，衣服也破了，回到家里，妻子看见他那副落魄的样子，连织布机都没有停下来，嫂子也不为他做饭。后来，苏秦经过“头悬梁。锥刺股”的一番苦学和细心的揣摩，终于掌握了当时的“国际形势”，转而联合六国，南北合纵，结果取得了巨大的成功。
苏秦首先游说的国家是燕国，接着来到了赵国，我们先看看他对赵王所做的“国际形势”的分析，对他的成功也许就不会感到奇怪了。
在春秋战国时期，各诸侯国惧怕的是秦国，但燕国与秦国相隔最远，中间又隔着赵国等国家，本来可以不涉及所谓的合纵和连横，但苏秦自有妙计，一番游说，使得燕王乖乖地听从调遣，其卓越的能力实在令人赞叹。
苏秦为了实行合纵的策略来到了燕国，对燕文侯说：“燕国的东边有朝鲜和辽东，北边有楼烦和林胡，西边有九原和云中，南边有易水和呼沱河。土地方圆二千余里，拥兵几十万，战车有七百辆，战马有六千多匹。粮食够十年支用。南边有竭石和雁门的丰饶物产，北边有枣和栗子等丰富的物产。人民虽然不从事田地耕作，而枣和栗子足以让人裹腹，这真是所谓天府之国啊！
“国家多年以来安乐无事，看不到军败将亡这样忧心的事，这些有利的条件，没有哪个国家比燕国更强的了。大王知道这燕国平安的原因吗？燕国之所以不受敌寇和战争的侵扰。是因为在南方有赵国作为屏障。秦国与赵国曾发生五次战争。秦国两胜，赵国三胜，但秦、赵两国都疲惫不堪。而大王却保全燕国，控制住这个大后方，这就是燕国不受侵扰的根本原因。况且秦国如攻打燕国，必须经过云中和九原，在这数千里的道路上，遍地都是燕国的士兵，即使得到燕国的城池，秦国也要考虑到是否能够守住。秦国十分明白，它是无法损害燕国的。然而，现在如果赵国进攻燕国。只要发出号令，不到十天的功夫就可以进驻东垣。再渡过呼沱河，涉过易水，用不到四五天就可以进攻燕国的国都了。所以说，秦国攻打燕国，须得在千里之外作战；赵国如果要进攻燕国，在百里之内作战就可以了。不忧虑百里之内的祸患，却重视千里之外的邦交，没有比这更错误的计谋了。因此希望大王能够与赵国相亲，天下诸侯连为一体。那么，国家就不会有祸患了。”
燕王说：“我的国家太小，西边靠着强大的秦国，南边接近齐国和赵国。齐、赵也是两个强国。现在有幸得到您的教诲，号召我们联合起来，使燕国获得安宁，请允许我让全国人民听从您的号召。”于是赠送给苏秦车马金帛。送他回到赵国。
苏秦在对燕国的游说中抓住了两点：一是燕国根本没有必要像别的国家那样惧怕秦国的进攻；二是燕国必须和赵国联合起来共同对付秦国，否则，赵国灭亡了，燕国不能独存；与赵国搞不好关系，赵国一怒也可灭亡燕国。秦国后来实行了远交近攻的外交政策，其实苏秦下面的游说中已经含有这种思想了，只是因具体的历史情况不同其策略正好相反罢了。
苏秦从燕国来到赵国进行合纵活动，他对赵王说：“天下之人，从卿相、大臣，直到平民百姓，没有一个不赞扬大王的正义行为，很久以来都希望能够在大王面前亲聆教诲，以尽忠心。但是，奉阳君嫉贤妒能。大王不能亲理此事，所以外来宾客和游说之士，无法在大王面前效忠。如今奉阳君已死，大王今后就能够与宾客和游说之士亲近了，所以我才能向大王献上我的愚忠。
“为大王着想，不如让人民过安定闲适的生活，不要多事烦扰。使人民得以安定的根本，首先在于选择友好的邻邦。选择好了邻邦，人民就能安定；选择的邻邦不合适，人民就一辈子不得安定。还是请允许我谈谈赵国的外患：齐国和秦国是赵国的两个最大的敌人，这是人民不得安宁的原因所在。如果依靠秦国进攻齐国，您的人民就得不到安宁；依靠齐国进攻秦国，您的人民也得不到安宁。有的人为了谋算别国，进攻别的国家，常常想方设法地寻找借口，断绝与别国的交往，希望大王千万谨慎，有话不要轻易说出来。
“请大王摒退左右的人，让我说明合纵、连横的利弊。您如果能真正听从我的话，那么燕国一定会送上出产毛毡、裘皮和好马的土地，齐国一定会送上产鱼、产盐的海边土地，楚国也一定会献上出产橘柚的云梦之地，还有韩国、魏国都可以把国内封地奉送给您，这样一来，大王的宗族和亲戚都可以得到封侯。从别国割取土地，从别的国家得到财物，这是从前王霸之主不惜损兵折将而追求的东西；给亲族以封侯，就是商汤、周武也要用争战和拼杀才能争取到。如今大王毫不费力，这两种好处就唾手可得，这是我替大王祝愿的事情。”
“大王如果能够联合秦国，那么秦国必然会消弱韩国、魏国；大王如果能够联合齐国，那么齐国必然会削弱楚国、魏国；魏国被削弱就会割让河外之地，韩国被削弱就会献出宜阳之地。宜阳献出后，上郡的道路就会被阻断；河外之地割让后，就造成道路不通；楚国被削弱后，赵国就会失去援助。因此，对这三项决策，大王的选择不可不十分慎重。
“如果秦国沿轵道而下，南阳就会受震动，再进而攻打韩国，威胁周室，赵国自身就会受到挟制。秦国再占据卫国、夺取淇水，齐国就会臣服秦国。秦国的欲望既然已经施行于山东六国，必然会出兵进攻赵国。秦兵渡过黄河，跨过漳水，占据番吾，就可以打到赵国的都城邯郸了。这是我替大王忧虑的。”
“如今，山东各国没有比赵国更强的了。赵国土地方圆二千余里，有数十万的军队，战车千辆，战马万匹，粮食可供十年。西有常山、黄河、漳河，东有清河，北有燕国。燕国本来就是弱国，不足为惧。在各诸侯国中，秦国最怕的就是赵国。然而，秦国为什么不发兵攻打赵国呢？是因为它怕韩国、魏国从后面攻打它。因此，韩国和魏国是赵国南面的屏障。秦国要进攻韩国、魏国就不同了，这两个国家没有名山大川作为屏障，秦国完全可以一点点地吞食，一直能逼近韩、魏两国的都城下面。如果韩、魏无力对付秦国，必然臣服秦国；而韩、魏臣服了秦国，秦国就扫除了进攻赵国的两个障碍，这样祸患就会直接降临到赵国的头上了。这也是我替大王忧虑的。”
“我听说古代的尧开始创业的时候，地盘不足三百亩；舜没有尺寸之地，而后来都占有了天下；禹聚集的人群不到数百，而后来成为诸侯之王；商汤、周武王的军队不到三千人，战车不足三百辆，而后来都成为天子。这实在是因为实行了正确的策略的缘故。所以，圣明的君主能判断敌国的强弱，也能估量自己将士的多少和才能。这样不等两军在战场上对阵，就对双方胜败、存亡的可能有了大致的了解，岂能被众人的胡言乱语所蒙蔽而糊里糊涂地决策呢？
“我曾认真地研究过天下各国的地图，发现山东六个诸侯国的土地之和是秦国的五倍，估计兵力是秦国的十倍。如果六国联合起来，集中兵力，一致向西进攻秦国，秦国必定被攻破。如今各国竟被秦国各个击破，打得七零八落，甘愿向西去侍奉秦国，向秦国称臣。攻破别人与被人攻破。征服别人与被别人征服，难道可以同日而语吗？
“那些主张连横的人，都想让诸侯国割让土地来与秦国讲和。与秦国讲和，那些人就会有高大的房屋、豪华的宫室；耳听笙瑟，口尝美味佳肴；前有舞乐，后有宫女，再加上美人迷人的姿态。一旦秦国为患，他们没有人能为君主分忧。因此主张连横的人整天以秦国的权势来恐吓诸侯，以求分割土地。对此，希望大王深思熟虑而且审慎地注意。
“我听说圣明的君主遇事不疑惑，不听信谗言，堵塞流言蜚语，反对结党营私。为使您地位尊贵，土地扩展，兵力强盛，我才在您面前陈述这些。我为大王着想，不如联合韩、魏、齐、楚、燕五国的力量，共同对抗秦国，让各诸侯国的将相一起到洹水举行会盟，互相交换人质，杀白马，结盟誓，共订盟约，共同约定：如果秦国攻打楚国，齐国、魏国各派精兵援助楚国，韩国断绝秦国的后路，赵国渡过黄河、漳水，燕国把守常山之北；如果秦国攻打韩国和魏国，那么楚国就断绝他的后路，齐国派精兵进行援助，赵国渡过黄河、漳水，燕国把守云中；如果秦国攻打齐国，那么楚国就切断其后路，韩国防守成皋，魏国堵住午道，赵国渡过黄河、漳水，燕国派精兵进行援助；如果秦国进攻燕国，赵国就防守常山，楚国就驻军武关，齐国渡过渤海，韩国、魏国派精兵进行援助；如果秦国进攻赵国，那么韩国就驻军宜阳，楚国驻军武关，魏国驻军河外，齐国渡过渤海，燕国派出军队进行支援。合纵诸侯中有首先违背盟约，其余五国共同讨伐它。如果六国实行合纵联盟对抗秦国，秦国就一定不敢出兵函谷关进攻山东六国了。这样霸业就成功了。”
赵王说：“我年纪轻，执政时间短，没有听过治理国家的长远大计。现在贵宾有心保卫天下，安定诸侯，我愿意让全国听您的吩咐。”于是封苏秦为武安君，给他一百辆装饰华贵的车子，千镒黄金，白璧百双，锦绣一千捆，请他去用以联合诸侯。
如果我们细心揣摩了苏秦上述这段话，就不能不承认苏秦是一位成熟而深刻的国际关系专家。应该说，苏秦将当时各国的形势、政治、人际关系以及各种可能性都做了令人信服的分析，把合纵与连横的利弊分析得一清二楚，所以，苏秦的话是极其具有说服力的。依照当时的情况而论，六国恐怕只有按照苏秦的话去做，除此之外，没有更好的出路。这样看来，苏秦佩六国相印也就不奇怪了。
问题是苏秦的合纵有理，但不久张仪的破纵连横也成功了。世事无常，此一时，彼一时也；而我们对苏秦挂相印的分析，所要看到的是，任何成功都不是侥幸和偶然的。
迷魂阵
死人可以说活，活人可以说死，是对说客本领的赞扬，更是对说客不顾事实、不顾原则的批评与讽刺。细细地看看下面这一场游说和辩论，我们就会体会到什么是游说的“艺术”，什么是游说的迷魂阵。
秦国在长平向赵国的军队发起进攻，赵王由于轻信了秦国的反间计，撤换了老成持重的大将廉颇，让赵奢的儿子赵括出任赵军主帅，结果使赵国四十万大军全军覆没。秦国虽然取得了巨大的胜利，但鉴于自己的军队也受到了重创，再加上魏国前来救助赵国，于是撤军。
不久，秦国派人向赵国索取六座城池。赵王一时没有做出决定。楼缓刚刚从秦国回到赵国来。赵王就与楼缓商量这件事，楼缓推辞说：“这不是我所能知道的事。”赵王说：“虽然如此，您还是不妨说说看。”楼缓说：“大王听说过公甫文伯的母亲吧？公甫文伯在鲁国做官，生病死了，妻妾当中为此自杀的有十六人。他的母亲听了以后，一声没有哭。奶妈说：‘哪有自己的儿子死了，母亲却不痛哭的呢？’他母亲说：‘孔子是个贤人，被赶出鲁国，我的儿子没有跟随他去，说明他不是一个贤者。如今我儿子死了，为他而死的女人就有十六个，这说明他生前对于长者不够尊重，而对女人过于宠爱。他死了，我有什么可悲伤的呢？’从母亲的角度而言，她是个贤者；从女人的角度而言，她就难免被认为是个妒妇。所以，同样一句话，说的人不同，其心理也就不一样了。如今，我刚刚从秦国回来，如果我说不把六城送给秦国，好像就不是在为大王考虑：如果我说把六城送给秦国，就怕大王要认为我是在为秦国考虑了。所以，不便答对。如果让我为大王考虑的话，不如把六城给了秦国。”赵王说：“好。”
虞卿听说后，进来面见赵王，赵王把楼缓的话告诉了他。虞卿说：“这不过是他的遮掩之辞罢了。”赵王问：“您为什么这样说呢？”虞卿说：“秦国攻打赵国，是因为军队疲劳了才退兵呢，还是他还有足够的力量进攻，却因为爱怜大王而不再进攻呢？”赵王说：“秦国攻打我国，是不遗余力的，必然是由于军队疲劳了才退兵的。”虞卿说：“秦国用尽力量攻打我们，却无法战胜赵国，实际上是因为疲劳而归。大王将他不能攻占的土地自白送给他们，这是帮助秦国攻击自己啊！明年秦国再来攻打大王，大王就没有办法自救了。”
赵王听了虞卿的话，觉得有道理，就告诉了楼缓。楼缓说：“虞卿能够完全知道秦国的力量能够达到什么样的目标吗？假如他真的知道，这六城不过是弹丸之地，却舍不得给，使得秦国再来进攻，大王能不割让赵国的腹地去讲和吗？”赵王说：“真的听了您的话，把六城割让给了秦国，您能肯定明年秦国不再进攻我国吗？”楼缓回答说：“这不是我敢承担的责任。从前，韩、魏、赵三国都与秦国交好，互相亲善。如今，秦国放过了韩、魏两国，单单进攻赵国，这就说明大王对秦国不如韩、魏两国对秦国亲善。现在，如果我要您打开关隘，与韩、魏两国相亲善，但等到明年，要还是没有取得秦国的欢心，必然是由于赵国不如韩、魏两国对秦国友好。这样一来，我怎么敢保证秦国不再来进攻赵国呢？”
赵王又把楼缓的话告诉了虞卿。虞卿对赵王说：“楼缓先说不与秦国讲和，秦国明年还要来进攻赵国，只有割地给秦国讲和；现在又说，割让六城给秦国，他也不能保证秦国以后不来进攻赵国。既然如此，割让土地又有什么用呢？秦国虽然善于作战，但他无法在很短的时间之内取得六座城池。赵国虽然不善于守卫，也不至于很快就失去六城。秦国的军队疲劳而归，必然会罢兵休战。如果我们割让六城给其他诸侯国，联合他们去攻打秦国，这样虽然失去了一些土地，却可以从秦国得到一些补偿。我们为什么要无故地割地给秦国，削弱自己，壮大秦国呢？如今楼缓说，‘秦国所以来进攻赵国，必定是由于大王侍奉秦国不如韩、魏两国更殷勤’，要大王不断地割让城池给秦国，这实际上是要坐等赵国的土地被秦国割干净啊！秦国是虎狼之国，其求地的欲望是无限的。而大王您的土地却是有限的。以有限的土地去满足无限的欲望，最后的结果就是赵国彻底灭亡。所以说楼缓的话是遮掩之辞，大王一定不要把六城割让给秦国。”赵王说：“好的！”
楼缓听说后，又去见赵王，说：“不是这样的。虞卿只知其一，不知其二。秦、赵两国结仇，其他诸侯国都高兴，为什么呢？因为可以依附强国而进攻弱国。今天，赵国的军队被秦军围困，其他诸侯国都认为战胜者必定是秦国。所以不如马上割地求和，以使其他诸侯国感到疑惑，使秦国不再进攻赵国。不然的话，其他诸侯国将借着秦国的怒气和赵国被打败的机会来瓜分赵国。要灭亡赵国，哪里只是秦国的企图呢？希望大王赶快做出决断，不能再犹豫不决了！”