在社交中，谁也不可能预料一切，也难免出现与你掌握的信息有出入的情况，因此这对一个人做人做事的能力是一大考验。例如，也许你没想到和你打交道的人是你朋友的朋友，或者竞争对手的朋友；也许你没估计到对方是四川人而不喜欢吃川菜；也许你突然说错了话，等等。这时候，你原来所准备应付的情况全变了，你不可能再以不变应万变，而只好以变应变了，这一切靠的就是你的应变能力。
一个人的应变能力当然是以人生经验为基础的，经过多次实践，必然会变得老练聪明。与此同时，应变能力也反映着一个人的机智和修养。这方面功底深厚的人才有可能在情况发生变化时化险为夷，化拙为巧，使自己摆脱尴尬境地。
一般说来，要能够以变应变，首先要做到以下几点：
1．保持高度的冷静，使自己不失态
例如，在一次商务交际中，对方在谈到价格时突然揭了你这一方的老底，说你给某公司的价格很低，而给他们过高，这实在是太欺负人了。如果你不冷静，情绪过分紧张或者激动，很可能应付不了这个局面。接下来或者承认事实（这就意味着在价格上让步，信誉也受到损失，失去对方的信任），或者愤怒争辩，拼命否认，很可能当时就不欢而散。但是你如果很冷静，可能会很快找出理由，比如价格低并不保证退换维修，某一方面没有运用新材料、新技术，或者在付款形式、供货期限、质量保险等方面有不同。反正你总能找出合适的理由来挽救局面，使彼此都有继续商谈的机会和可能性。
2．保持强烈的自信，使自己处于主动地位
例如，在交际中，突然插入一个你不喜欢的人，你怎么办？一走了之还是失礼失态？这些都不是好方法。最好采取主动，伴以自信的微笑，以强者的姿态控制局面。
3．在任何情况下，都应该能够“打圆场”
假如出现矛盾，给自己和对方找台阶，使气氛由紧张变为轻松，由尴尬变为自然。在很多时候，替别人解围比为自己掩饰更重要，一方面表示自己对对方的理解和尊重，另一方面也给自己留下了余地。
4．学会巧妙地转移话题和分散别人的注意力
一旦你说错了话或者做错了什么事，除了迅速承认错误之外，还要学会巧妙地转移话题，把别人的注意力吸引到其他方面。比如用幽默或玩笑的方式转移目标，把关于人的事扯到某种物上面，把令人紧张的话题变成轻松的玩笑等等。当然，这要进行一些必要的口才和应变能力训练才能做到。
2．条条大道通罗马
条条大道通罗马，是告诉人们解决问题的方法有许多。比如做人有时可以退让一下，做事有时可以迂回一下……
有句古话时常在耳边：条条大道通罗马。这并不是要我们真的去罗马，而是告诉我们解决问题的方法很多。
有一位法国农学家奥瑞·帕尔曼特被德国人抓去做了俘虏。在集中营里，曾经品尝过马铃薯，自认为其味甘美。后来获释回到法国，决定在自己的家乡种植马铃薯。
当时有不少的法国人都非常反对，尤其是那些宗教迷信者，把马铃薯视为“鬼苹果”，医生们也普遍认为马铃薯对人身体有害，连一些农学家也断言：种植马铃薯会导致土地贫瘠。
帕尔曼特怎么也说服不了他们。怎样才能使马铃薯顺利地推广起来呢？
1789年，帕尔曼特得到国王的特别许可，在一块非常低产的地方栽种了马铃薯。
春去秋来，快到马铃薯成熟时，帕尔曼特向国王请求，派一支身穿仪仗队服的国王卫队来看守这片马铃薯，当然是白天看守，晚上就撤回去了。这样一来，马铃薯成了国王卫队保卫的“禁果”。对此人们感到奇怪，而且经不起诱惑，每天晚上都有人悄悄跑来，偷挖这些“禁果”。大家尝到马铃薯的美味后，又偷出一些“禁果”把它移植在自己的菜园里。
于是，马铃薯便在法国推广开来。
法国著名女高音歌唱家玛·迪梅普莱，有一座非常漂亮的园林，山青水秀，林木葱郁，流水潺潺，鸟鸣啾啾，好一派迷人景象。
为此，引来不少人来这里度周末、采鲜花、采蘑菇、捉蟋蟀、观月亮、数星星，有的甚至燃起篝火，一边野餐，一边唱歌跳舞，余兴未尽者，干脆搭起帐篷，彻夜狂欢。因此，常常把园林搞得一片狼藉，肮脏不堪。
束手无策的老管家，只得按迪梅普莱的指令，在园林的四周围搭起篱笆，竖起“私家园林，禁止入内”的警示牌，并派人在园林的大门处严加看守，结果仍然无济于事，许多人依然通过各种途径用极其隐蔽的方式潜进去，令人防不胜防。后来管家只得再行请示，请主人另想良策。
迪梅普莱思忖良久，猛地想起，园林中不是经常有毒蛇出没吗？直接禁止游人人内不见成效，何不利用毒蛇做篇文章呢？她叫管家雇人做了一些大大的木牌立在园林的显眼处，上面醒目地写明：“请注意！你如果在林中被毒蛇咬伤，最近的医院距此15公里，驾车需半小时。”
从此以后，再闯入她园林的人便寥寥无几了。
从上面两个实例中我们可以看出，帕尔曼特推广马铃薯的种植也好，迪梅普莱禁止游人进入她的园林也好，“常规性的措施”已完全不起作用，只有采取借助其他因素，迂回曲折地走一下弯路，再用巧妙的办法解决了问题。
对于非常强大的敌人或障碍，如果我们没有必要的条件和充足的力量去打垮它，只是一味地直线前进，盲目蛮干，那是一勇之夫所为，轻则徒劳无功，重则头破血流，丢盔卸甲，甚至惨败。
反过来我们动动脑筋，变换一下思路，不去向强敌直接挑战，不去触动和攻击障碍本身，而是采取避实击虚，避重及轻的迂回方式，先去解决与它发生密切关系的其他因素，最后使它不攻自破或不堪一击，这样令“樯橹灰飞烟灭”，比起硬碰硬的真打实敲，岂不更加得意？
对于问题，根据具体情况做具体的分析研究，该勇往直前的就义无反顾地冲上去，但面临一些在当时情况下，我们无条件、无力量解决的问题时，我们可以理智地避其锋芒，“绕道而行”，不争一时之气。取得最终的胜利才是根本，笑到最后的才是真正的笑。
3．成功在于通，有通才有赢
成功者并不是用了什么特殊手段，只不过是他们比常人多想一点点，可是就这一点足已使前者功名尽占，后者则终生潦倒，这听起来有点玄，其实细想想，这并不过分。因为成功者用的并不是见不得人的手段。有时他们只不过比别人会变通而已，段永平就是这样的高手。
“小霸王”学习机的前身是单纯的游戏机，它的诞生其实是源于一场危机和挑战，最令人叹服的地方就是在于其经营者紧紧抓住这一契机，趋利避害，把挑战转化为机遇，把机遇转化为现实生产力，利用新产品创造新需要。整个过程闪烁着段永平的经营智慧。
段永平是“小霸王”的厂长，该厂前身叫中山市日华电子厂，1989年由段永平接手，由生产大型游戏机转向生产家用电视游戏机，一下子使该厂起死回生；又是他给游戏机命名“小霸王”，创出一个响当当的名牌；还是他创造性地第一个使用了“有声商标”，“小霸王其乐无穷”的独特声音从此回荡在消费者耳边。
1993年，段永平和“小霸王”游戏机面临着一次严峻的挑战。段永平注意到，报纸上开始出现游戏机对少年儿童有负作用的评述；容易上瘾，长时间精力集中造成视力减弱……有的家长开始投书报社诉苦，说自己的孩子因为沉缅于玩游戏机而学习成绩下降……
人无远虑，必有近忧。这一市场反馈信息给段永平敲响了警钟，引起他的思考。最后他决定，产品必须趋利避害，必须更新一种新产品来满足消费者的需要。
时不待我，段永平立即从全国各地招聘来数百名电子机械、计算机专业人才，成立产品开发部，加班加点研制新产品。1993年5月，第一台小霸王电脑学习机问世，第一代产品型号是SB218。
学习机的原理与游戏机一样，但增加了一个计算机键盘和电脑学习卡。“小霸王”当年仅花了20万元就买下了王永民的汉字输入法“五笔字型”，装在新学习机上。
小霸王真正算是彻头彻尾“改头换面”、“重新做人”了。学习机拥有以下功能：键盘练习、打字游戏、音乐欣赏、中英文编辑、BASIC语言。家长们的后顾之忧被解除了。
小霸王学习机的口号是：包你3天会打字。
小霸王学习机投入市场生逢其时，正赶上中国出现学电脑的热潮，从而使它走出了一条超常规发展的道路：1992年产值1亿人民币，1993年达到2亿元，1994年产值4亿元，1995年产值达到8亿人民币，产值尤如变戏法似的成倍增长。
一场挑战变成一个机遇，一个机遇变成一种巨大的生产力，此中关键在于瞄准需求开发新产品，以新产品创造新需求。市场的竞争法则就是这样，物竞天择，适者生存。如果段永平不为市场反馈的信息所动，固守游戏机不动，恐怕到现在已被淘汰出局了。但段永平毕竟会变通，这就是他的“非常手段”。这种手段在关键时刻改变了他的命运方向，使他与淘汰出局无缘，彻头彻尾地保持着成功大企业家的本色。
六、“言”字诀
把赞扬送给别人，就像把食物施舍给饥饿的乞丐一样。古往今来，不知有多少人，凭着三寸不烂之舌，改变了自己平凡的命运。说话幽默，找共同语言……一个“言”字，一生受用。
1．投其所好找话题
与人交谈求人办事的惟一捷径，就是要投其所好。如果你能投其所好，说的话就能深人人心，如果反其所好，只会招来对方的厌恶，给自己带来麻烦。
从美国总统罗斯福的传记中我们可以知道，每一个拜访过罗斯福的人，都会惊讶他何以全知全能。无论是牧童、农民、劳工，还是政治人物、商业巨子，都能和罗斯福谈的很投机，这中间到底有什么秘诀呢？
其实说来也很简单，罗斯福是个历史上相当成功的政治人物，他深知获取人心的捷径，就是谈论他以为最值得谈的事。罗斯福无论接见任何人，不管那个人地位高低，在前一晚肯定要预先阅读对方有兴趣的谈话资料。所以，所有见过他的人，无一不对罗斯福有好评。
当然，不单是政治人物，就算是个推销员，也该知道要怎样投顾客所好。例如，有位汽车推销员，为了手上的进口高级车，专程拜访一位企业家。可是见面的开始他并不谈买车的事，反而先拿出儿子的集邮册，原来他儿子与企业家的儿子是同班同学，他知道企业家为了替儿子搜集邮票，总是不辞辛劳，乐此不疲。他用这件事当话题，两人很快就有了共同语言，并且谈得很投机，最后在快要告辞时稍微提一下车子的事，当然就顺利卖出了。
投其所好，其实也是有技巧的。如果只投其表面所好，对自己未必有利。以下几个例子，可以提供给你做参考。
有位白手起家的企业家，任何赚钱的生意他都有兴趣去做，别人来为他出点子赚钱，他都一概欢迎。但到了晚年，他的好利之心忽然变得好名起来，这种微妙的心理转变，根本没有几个人知道。有些他以前的朋友，还用老办法来找他，结果败兴而归不说，还被这位财阀视作“好利之小人”，永远不让他们再登门。
社会上也有人不识时务，对一些好利之人万般劝说，想让他们做点善事，以博取好名声。像那种募捐方式，根本就是缘木求鱼，因为他们对“名”根本是不屑一顾。对这些人若不能动之以利，他们怎么能甘愿付出呢？
前面这两种人要投其所好并不易，但最难的还是有些伪君子。他们表面好名，但你若真以此为题，他们就会把你当作书呆子，表面上尊重，实际上疏远。可是如果你对他讲利，虽然能说中他的心意，但为了维护虚伪的形象，反而会申斥你一顿，骂你污辱他的人格。这种人暗地采用你的建议，却不会对你个人有所尊重。
对付这种表里不一的伪君子，不要揭破他的假面具，但要直指他的心。先来讲上一段大道理，再轻描淡写地指出主题。彼此若能心照不宣，这种沟通最能达到你想要的结果。所以找话题要投其所好，但不要呆板的正面去投其所好，要记住，侧面的投其所好更为有效。
有一位大学刚毕业的法律系学生，因为律师考试未能通过，只好在一家法律事务所当职员。按公司规定，试用期间每一个人在一个月内都要拉到一家新客户。可是他刚离开学校不久，又没有任何的背景，每次去拜访一些陌生的新客户，不是吃了闭门羹，就是要他回去等消息。
眼看一个月的期限就快到了，他已经是心灰意冷，打算另谋出路。没想到这个时候奇迹出现了，他不但开发出一个新客户，而且还借着这个客户的引荐，一连吸收了十几家新客户。他不但没有被炒鱿鱼，反而晋升成正式职员，薪水也连跳好几级，成了该事务所的“超级营业员”。
这个新人到底是凭着什么本领，能够找到他生命中的“贵人”呢？以下内容是他的自述：
“当天，我愁眉不展地不得不踏入那家公司。到了门口的时候，我想到以前几次的闭门羹，就更加踌躇不安。忽然我看了公关主任桌上的名牌，我想到我有办法了。