祸不单行，越国借口说他篡权诸侯，出兵攻打齐国。田成子一看慌了手脚，急忙召集幕僚商量对策。有的说：“越国来犯，实属欺人太甚，我国虽兵力不如越国强大，但可以动员全国军民，共同迎敌。”有的说：“时下国内人心浮动，许多臣民还没有来得及享受到大王的恩惠。如果倾城出动，恐怕难得民心，难以服众。”有的建议：“大王何不效仿他国，割让几个城池给越国，或可免动干戈。”争来争去，田成子都觉得不是破敌良策。他心里捉摸：倾城出动迎敌，不仅耗费国力太大，而且仅靠一批善战勇士带领老百姓去打仗，不一定能获胜，现在自己地位又不太稳定，闹不好还会出现反戈一击的局面。割让城池也非上策，自己刚刚掌权，就舍城丢池，将来难以建立威望，后患无穷。
正当他苦思冥想时，他的哥哥完子向他献计说：“我请求大王准许我率领一批贤良之臣出城迎敌，迎敌一定要真打，打一定要战败，不仅战败而且一定要全部战死。如此，可退越兵，保全国家。”此言一出，满坐皆惊，田成子不解地问：“出城交战似可准许，只是交战一定要败，败还一定要死，这我就不明白了，请问何故如此呢？”完子从容回答：“王弟现在占据齐国，老百姓不了解你的治国本领，没有看到你的政绩，有的私下里议论纷纷，说你是窃国之盗，不一定愿意为你打仗。
现在越国来犯，而贤良之中又有不少骁勇善战之臣，认为我们蒙受了耻辱，急于出兵迎战。在我看来，出现这样的情况，我们齐国已经很令人忧虑了。”“王兄所言极是，可为什么非得你去主动战死才能保全国家呢？难道没有别的办法吗？”田成子面对仁爱而又勇敢的哥哥仍苦思不得其解。完子说：“越国出兵无非是要在诸侯面前抖抖威风，捞个正义的名声，况且，以它现在的实力完全吞并我们还不可能。我带领一批贤良之士，出兵迎敌，战而败，败而死，这叫以身殉道，越国一看杀死了大王的兄长，‘教训’我国的目的也就达到了。而随我战死的那些人也为国尽了孝心，没有战死的也不敢再回到齐国来，这样一来，国内的人心也就稳定了，所以，据我看来，这是惟一的救国之道了。”
田成子边听边流泪，只好听从兄长的建议，哭着为他送别。果然，完子以身殉道，救了齐国。
在这个故事里，完子正是在权衡各方面利弊后，果断做出以己之死，而保国安的决心，李代桃僵，使齐国得以安定。
包公巧断案
宋朝的包公，铁面无私，清正廉明，屡断大案、奇案，至今脍炙人口。这里说的是包公用李代桃僵，智断合同案的事。
汴梁关外住着刘家兄弟二人，老大刘天祥和妻子杨氏，还有一个杨氏嫁来时带的一个女儿叫定奴。老二刘天瑞和妻子张氏，还有一个自己生的儿子叫安住。由于两个孩子同岁，又没有血缘关系，所以，在他们两岁时，两家父母就给他们定了娃娃亲。
时逢大灾之年，官府不开仓放粮，反而让百姓出外逃荒。老二念其哥哥年纪大，就让他们家留下守家，自己带着一家大小外出谋生。当时两家尚未分家，但老二这一走不知什么时候才回来。于是老大建议：“兄弟，咱们兄弟俩再见，也不知要到什么时候，万一我们再见不着面，孩子们将来也好回来给咱们刘家继续香火，趁大家都在，还是立个分家文书吧。”老二同意，找来了和刘家交情很深的邻居李社长做证人，当下就立好了合同文书，哥俩人手一份，证人存了一份，然后，兄弟俩泪别。
十八年后，老二夫妇病死，儿子安住做了一家财主的过继儿子，生活很能过得去，他想起父亲临终时的遗言，向财主说明情况后，带着父母的骨骸回原籍安葬，并带着分家的文书作为身份证明去见大伯、伯母。谁知老大的妻子杨氏一见他就起了坏心，这杨氏本是刁钻之人，知道安住不认识大伯、伯母，便假装要看文书，拿到手后，反而不认安住，安住要合同文书，她还赖账说没有拿，安住上前讲理，反而遭到杨氏一顿棍棒毒打，直打得鲜血直流。老大知道后，因为不认识侄子，又听杨氏一番恶人先告状，真以为安住是骗子，也没有相认。
情急之中，安住想到父母说的证人李社长。李一看安住头部直流鲜血，急忙用布给裹上。
为了证实安住的身份，李社长让他背一遍合同，安住一字不漏全部背下。确认安住的身份后，李社长十分气愤，他写好状子，第二天，带着头部受伤的安住来到开封府向包青天告状。
“升——堂！”一声高叫。开封府大门打开，李社长带着安住直奔大堂而去。
“包青天，包大人，小民有冤屈，请大人做主。”李、刘二人一边下跪一边大声喊冤。
“堂下何人，递上状词，起来说话。”包公接过衙役递上来的状子，仔细看完说：“状上所说，可否属实，待我验过。”说着下堂来亲自验看安住的伤，又仔细询问了李、刘二人。“状告有理，待本官为你审断，左右，传刘天祥夫妇。”
不大工夫，老大夫妇被带上堂来。包公喝道：“刘安住告你夫妇，骗走合同，不认亲侄，毒打其身，可有此事？”
老大说：“我从来没见过我侄子，全凭合同为证，如今这小孩硬说是我侄子，咬定说我妻子骗走了合同，我妻子也咬定说没见过，我实在没办法定夺。”
包公又问杨氏，杨氏一口咬定，不曾见过什么合同。盘问再三仍不松口。包公对刘安住说：
“你伯父、伯母如此无情，现在我准你使劲打他们一顿，以出你无辜被打这口怨气。”
安住一听不禁怆然泪下，说：“大人，万万使不得，哪有侄儿打伯父、伯母的道理？我本是认亲葬父，行孝而来，并非争家产，叫我干这种逆伦之事，至死难从。”
包公一听此言心里明白了几分。但是，只有人证，没有物证，如何判定杨氏骗了合同？思来想去，包公心生一计，他决定采取李代桃僵之法，让杨氏自己招认。
包公假意对老大夫妇说：“看来是这小厮拐骗于你们，情理难容，你们先回去安歇，我把这厮押在牢里，改日严刑审问。”杨氏心中暗喜，乐不颠地拉着老大回家去了。只有李社长和安住心里嘀咕，不知包公葫芦里卖什么药。
包公一面悄悄吩咐牢子不要为难安住，要好生待他，一面派得力手下从山西把认安住为过继儿子的财主请来，详细询问了情况，还让他看了安住。
次日，包公再审此案。他先让财主和杨氏对辩。暗中吩咐牢子如此如此，这般这般。堂上二人争持不下，杨氏仍然咬定没有见过合同。包公大喊：“将刘安住带上堂来！”只听一个牢子回许：“刘安住病重将死，动弹不得。”不一会又有人报：“刘安住已经死了。”这时，只听杨氏长出一口气说：“索性死了，真是谢天谢地！省得连累我一家。”财主一听号啕大哭。包公说道：“立即查
出死因，速速回话。”片刻，验尸人说：“看尸体，约18岁，太阳穴有它物所击之伤，死者因此伤而死，伤口周围有青紫伤痕。”包公一听说：“杨氏，你把人打伤，如今弄出人命大事来了。你和他可是亲友？”杨氏仍矢口否认。包公大声说道：“那好，若是亲友，你为大，他为小，纵然打伤致死，也不过是误杀子女，不致偿命。若非亲友，杀人偿命，借债还钱，左右，把杨氏拿下，押到大牢，秋后闻斩！”只见包公一声大喝，两名衙役暴雷似的应了一声，抬过一个枷具，就要往杨氏脖子上套。
杨氏吓得面如土色，声嘶力竭地喊道：“包青天，包爷爷！他是小妇人的侄儿。”包公喝住左右，问：“说他是你侄儿，有何凭证？”杨氏急忙答到：“有合同文书为证。”说着从内衣掏出了合同。包公看过合同说：“既是你侄子，我让人抬出尸首，你要回去埋葬。”“小妇人明白。”
“带刘安住上堂。”只听包公话落，一个好端端的刘安住走上堂来。包公说：“刘安住，你的合同已经拿回，赶快回去安葬你的父母去吧！”刘安住叩头道谢。杨氏却羞得恨不能钻到地底下。
包公利用杨氏害怕偿命的心理，假造刘安住死情，设了一个让杨氏李代桃僵的计谋，让杨氏在“是亲友，不偿命。不是亲友，偿命”两者之间做出选择，杨氏终于说出实情。
【后记】
李代桃僵，出自《乐府诗集·鸡鸣篇》：桃生露井上，李树生桃旁。虫来啮桃根，李树代桃僵。公元木身相代，兄弟还相忘？
古今中外，在政治、军事、外交斗争中，每当局势出现不能求得全部胜利时，当事者往往要采取李代桃僵的办法，主动放弃一些局部的小利益，以求得全局或大部分的胜利。损失一部分，保全大部分，以小的付出，换取大的胜利，既是谋略问题也是运筹问题。
李代桃僵，不一定作为既定之策，往往作为应变之计，至于是否有价值，是否能达到预想的目的，就要看当事者审时度势、随机应变的能力了。