当时，萧何是刘邦的国相，刘邦对他言听计从，韩信得到萧何赞许，满以为自己定会得到汉王重用，可以实现建功立业的心愿了。岂知，萧何数次向刘邦推荐韩信，都没有得到刘邦的答复。数日之后，韩信见没有动静，心知不能被汉王重用，决心另投他处。一天傍晚，他收拾好行装，只身离开了汉营。萧何闻讯后，如失至宝，忙骑上一匹快马，向韩信出走的方向追去。萧何因走得匆忙，没来得及通知刘邦。第二天清晨，有人来报，说丞相逃走了。刘邦听后，大惊，心想：我待萧何如手足，他怎能轻易弃我而去！忙派人四处找寻。两天后，正当刘邦焦急的时候，
萧何带着韩信又返回了汉营。刘邦一见萧何，又喜又怒，问道：“你为何不辞而别呢？”萧何说：“我怎敢私逃，实在是因为是追人！”刘邦以为他去追什么重要人物去了，便问：“你追的是何人？”萧何说：“追的是都尉韩信！”因为当时逃走的人很多，刘邦闻言，不禁大怒，说：“我自关中到南郑，逃走的人很多，你都不去追。为何只去追韩信？”萧何回道：“别的所逃之人，无关轻重，去留自便，唯独韩信，乃是国士，怎可让他逃去？大王若愿久留汉中，可以不用韩信，如要争夺天下，除韩信外，无人能担此重任，所以臣去将他追回。”
刘邦听了他的话，这才觉得韩信有些重要，说：“我怎能长居此地，定要挥兵东进！”萧何听后，接着说：“既如此，就一定要重用韩信，用韩信，信则留，不用，韩信定会离去。”刘邦见萧何如此力荐韩信，不禁问道：“你多次举荐韩信，韩信果有真才实学吗？”萧何说：“臣已考察日久，韩信确是当今奇才！”刘邦见事已至此，只好说：“那就用他为将，一试优劣。”萧何说：“只用为将，仍不能留住韩信。”刘邦沉思了片刻，遂说：“那我就拜他为大将！”萧何听后，这才放下心来，急忙辞别刘邦，将此消息转告了韩信。
数日后，刘邦设坛拜韩信为大将。自此，韩信辅佐刘邦定三秦，平定魏、赵、齐，围歼项羽于垓下，为刘邦统一天下立下了汗马功劳。
与项羽相比，刘邦有“六不如”：声望不如，势力不如，英勇不如，仁义不如，信义不如，对士卒的亲爱不如。刘邦虽然在上述的六个方面远远比不上项羽，但刘邦却有项羽比不上的一样好处，就是刘邦善于使用人才，使得手下强将如云，谋士如林，而项羽则虽有一范增而不能用，最后兵败垓下，乌江自刎。人才对于兴亡的关键作用由此可见一斑。
一朝天子一朝臣
俗话说，一朝天子一朝臣，这的确是历代统治者的经验总结，也是封建官场的根本特征之一。实际上也并非完全如此，如果你善于官场经营，也许可以历仕多朝，这样的例子在历史上并不鲜见。当然，成功的官场经营者总是少数，更多的还是失败者。看看审食其的命运也许有助于我们理解这一问题。
汉惠帝时，辟阳侯审食其得幸于吕太后，但他行为不端，引起了公愤。惠帝借故将他捕入大狱，准备处死。审食其虽被拘狱中，但有恃无恐。认为吕太后定会出面援救。吕太后闻审食其被捕，心如火焚，但又不好直接向惠帝说情，只望朝中大臣代为救免。众臣都知审食其平日劣迹，恨不得立即将他谋杀，以申国法，竟无人出面相救。审食其在狱中得知后，这才真地焦急起来，思来想去，只有平原君朱建，昔日曾受我厚惠，或许能为我出谋划策。于是，乘着探视的机会，全家往求朱建。
朱建，楚人。曾为淮南王英布相，英布欲反时，朱建曾极力劝阻，英布不听。等到英布被诛，刘邦得知此事，故封朱建为平原君，朱建也因此得名。及徙居长安，公卿大臣，多愿与其交往。辟阳侯审食其，当时得宠于吕太后，闻朱建之名，也欲交结，但朱建为人刚正，多次将其拒之门外。不久，朱建母不幸病亡，因朱建平日清廉，家无余资，无钱安置其母。朱建的朋友陆贾听说了这件事，忙找到审食其，向他道贺说：
“平原君母不幸病亡。”审食其十分不高兴，不待说完，就说：“平原君母死，与我何干？”陆贾道：“君曾欲与平原君交识。平原君因老母在堂，不敢轻受君惠，以身相许。今其母已亡，你若厚礼相馈，平原君必感君盛情，将来您遇到什么难事，平原君必以死相报，这岂不应贺？”审食其素知朱建行不苟合、受惠必报的秉性，听了他的这一番话，觉得十分有道理，立即派人送去百金，助建葬母。朱建正愁治丧之资，只得暂时收下。一些趋炎附势的朝臣，闻审食其厚赠朱建，也乐得乘机交结，向朱建赠送丧资，少则数金，多则数十，统计约有五百金之多。及朱建丧事办完，不得不亲往道谢，审食其便乘机与朱建相识，且有往来。
朱建知道审食其前来拜见的意思，说：“朝廷要严办此案，我不敢入狱相见，烦请转告辟阳侯。”审食其闻知，认为朱建不肯出面相救，憎恨他负恩忘德。
朱建打发走了审食其的家人，心中十分关切。他想欲救审食其，必须说动惠帝的幸臣，但朝中重臣因不齿审食其为人，不肯出面相救，看来只有设法说动内侍。朱建对一位极受惠帝宠爱的内侍说：“辟阳侯下狱，外人皆云为足下所谗，究竟有无此事？”这位内侍听后，大惊道：“我与辟阳侯素无怨仇，谗他何用？”朱建道：“众口籍籍，难下定论，但恐今日辟阳侯死，明日足下大祸将至！何以见得呢？足下得宠陛下，而辟阳侯得幸太后。今天下重臣，名归陛下，实为太后所握，试想，辟阳侯被诛，太后能放过足下吗？太后不会把皇帝怎么样，难道不会拿你们这些得宠的人出气吗？”内侍顿时吓得目瞪口呆，忙问：“君有何计，能使我免此灾祸？”朱建道：“事到如今，足下只有在陛下面前求情，放辟阳侯出狱，如此太后必感足下，足下亦可得两主欢心，您也将会更加富贵。”内侍听后，点头道：“劳君指教，我一定照办。”朱建见目的达到，便起身告辞退出。
数日后，朝廷颁下诏令，赦审食其无罪，释放回家。审食其出狱后，始知为朱建所救，遂备下重礼，往谢朱建。
这件事，审食其做得还算不错，但问题是他不能未雨绸缪，就难免有杀身之祸了。
淮南厉王刘长，为刘邦少子，他的母亲原为赵王张敖的美人，赵姓。
公元前199年（汉高帝八年）时，刘邦讨伐匈奴，经过赵地，张敖把赵美人献给了刘邦，得刘邦所幸，生子，即刘长。
公元前198年（汉高帝九年），赵相贯高因为觉得自己命运难测，欲谋杀刘邦，事泄之后，赵氏与赵王张敖、赵相贯高等，一齐被捕押在长安。赵氏遂将怀孕的事通过有关的官吏告诉了刘邦。其时，刘邦正因贯高等人的谋杀之事牵怒于张敖，对赵氏未加理睬。赵氏弟赵兼见此，忙往拜辟阳侯审食其，想托他言于吕后。吕后本来就十分嫉妒，听后不肯转告刘邦，审食其也就没有坚持。
不久，赵氏生下厉王，因怨而自杀身亡，刘邦得知后，才觉得后悔，遂将厉王交给吕后抚养，葬赵氏于真定。
公元前196年（汉高帝十一年），刘长被立为淮南王。刘邦驾崩以后，刘长在吕后的抚养下长大成人，渐渐地从母舅赵兼口中得知自己的母亲冤死狱中，辟阳侯审食其不肯尽力救母。自此，他就对审食其怀恨在心，伺机将他杀死。但审食其为吕后宠臣，又是朝廷的老臣，一时无法下手，只有耐心地等待时机。
吕后死后，文帝刘恒即位。刘长自以为与文帝十分亲善，就渐渐地骄横起来，经常不奉法令。文帝觉得他是自己的幼弟，自小失母，就对他格外宽容。公元前177年（汉文帝三年），刘长从淮南来到长安，常与文帝外出射猎，往往与文帝同乘一辇，且不顾名分，直呼文帝为大兄。文帝知道他的性格脾气，也就不与他计较。刘长看到皇帝这样对待他，心中暗喜，心想，我此次来郡，本意就是斩杀审食其，为母报仇。若报于陛下，陛下必定不肯让我杀掉先帝的旧臣，我不如先斩后奏。陛下待我甚厚，我造成了既成事实，皇帝也不会加罪于我。他定下了这个主意，便伺机而动。
一日，刘长在袖中暗藏着铁椎，带领数人，乘车往访审食其。审食其忽闻淮南王来访，不知是什么缘故，慌忙迎到门外，俯首作揖。刘长并不搭话，翻身下车，走到审食其面前，猝然下手，手起椎落，击在审食其头部。审食其未加防备，当时就被击倒在地，脑浆迸裂。刘长立即命令手下割下首级，登车而走。
审食其家人因事发仓猝，救护不及，而且杀人的是皇帝的亲弟弟，也不敢追捕，只好往报朝廷。审食其的家人尚未到达文帝那里，刘长已驱车来到宫前，求见文帝。文帝闻刘长匆忙求见，便传令召入。刘长步入大殿，长跪不起，肉袒请罪。文帝见他这个样子，十分吃惊，忙问：“出了什么事，使你如此惊慌？”刘长道：“臣母前居赵国，与贯高谋杀先帝的事毫无牵连。
辟阳侯明知臣母冤枉，却不在吕后面前全力相救，这是第一条罪状；赵王如意母子，本来无罪，枉遭杀害，辟阳侯得幸吕后，没有设法相护，这是第二条罪状；吕后封诸吕为王，欲危刘氏，辟阳侯又默不一言，这是第三条罪状；辟阳侯身受国恩，不一心为公，专门营私，身犯三罪，未加治罪。现在，臣仅为天下诛贼，上除国蠹，下报母仇！只是事前未曾征得陛下的同意，擅诛罪臣，臣实在有罪，故伏殿自陈，肉袒请罪。请陛下治罪。”
文帝本来就不大喜欢审食其，听到被刘长杀死，也觉得出了一口气。
虽先斩后奏，一则理解刘长为母报仇之心；二则自己现存只此一弟，遂不加治罪，令他赶快回到自己的封地去。
审食其有小聪明而无大智慧，可谋一事而不能谋终身。根据当时的情况，审食其是完全可以预见到自己的结局的，也完全有时间有机会为自己设计出路，但他不能左右逢源，终于在险恶复杂的封建官场上败下阵来，被捶得脑浆迸裂，也可谓是一个典型。
当断不断，自取其乱
在楚汉相争时期，刘邦的大将韩信的势力越来越大。当时的情况是，韩信帮刘邦，则刘邦胜；韩信帮项羽，则项羽胜；韩信自立，则会形成三足鼎立的局面。因此，当时的许多有志之士都想趁此机会分天下一杯羹。
蒯通想让韩信背汉自立，便对韩信说：“能够听取别人的善意的劝告，就能预见事情成败的征兆；能反复思考，就能把握事情成功的关键。听取意见而不能做出正确的判断，决策失误而能长治久安的人，是没有的。善于听取意见而很少判断失误的人，就不能用花言巧语去迷惑他；智计筹划能够分清轻重缓急、不本末倒置的人，就不能用花言巧语去迷乱他。甘愿做劈柴喂马的差事的人，就会失掉成为万乘之国的主人的机会；现实中很难有所谓“十全十美”的人。无论是选材，还是交友，安心微薄俸禄的人是得不到公卿宰相的高位的。所以办事坚决果断，是聪明人的表现；犹豫不决则是成功的祸害。专在细小的事情上用心思，就会失掉大事，有判断是非的智慧和才能，决定后又不敢决然行动，这是所有成大事的祸根。所以俗话说：‘猛虎犹豫不能决断，不如黄蜂、蝎子的一螫；骏马徘徊不前，不如劣马安然慢步；勇士孟贲狐疑不定，不如凡夫俗子的决心实干；即使有虞舜、夏禹的智慧，如果闭嘴不讲话，不如聋哑人借助打手势更能起作用。’这些俗话是说行动是最宝贵的。所有的事业都是成功难而失败易，时机难以抓住而容易失掉。时机啊时机，丢掉了就不会再来。希望您认真考虑斟酌我的话。”
韩信犹豫不决，不忍心背叛汉王，又自认为功勋卓著，汉王不会夺去自己的齐国，于是谢绝了蒯通。蒯通的规谏没有被韩信采纳，就假装疯癫逃走了。
在刘邦取得政权建立西汉后，韩信备受猜疑，最后被吕后借故杀害。
蒯通的一番话可谓是说出了成功者的基本素质。当断不断，自取其乱，是中国官场上的一句谚语，同时也是成功经验和失败教训的总结。但如何才是正确的断，这就要看人的水平了。韩信并非没认识到应该早下决断，但他不忍心背叛刘邦，这就不是一个纯粹的谋略智计问题了。
大行不顾细谨
《史记》中有这样一句话：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。”意思是说，做大事不要考虑细小的得失，行大义不要害怕小的责备。这的确是千古以来的至理名言。如果处处斤斤计较，处处想做好人，结果只能是妇人之仁，与大事无缘。
陈胜、项梁等人发动起义，各路将领攻城掠地，经过高阳之地的有数十人，但郦食其听说这些人都是一些斤斤计较、喜欢烦琐礼节、刚愎自用、不能听大度之言的小人，于是他就深居简出，隐藏起来，不去逢迎这些人。后来，他听说沛公刘邦带兵攻城掠地来到陈留，刘邦部下的一个骑兵恰恰是郦食其邻里故人的儿子，沛公时常向他打听他家乡的贤士俊杰。一天，这个骑兵回家，郦食其看到他，对他说：“我听说沛公傲慢无礼，看不起人，但他有许多远大的谋略，这才是我要真正追随的人，只是苦于无人帮我引荐。你如果见到沛公，可以这样对他说：‘我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但他自己说他并非狂生。’”骑土回答说：“刘邦并不喜欢儒生，许多头戴儒生帽子的人来见他，他就立刻当众把他们的帽子摘下来，往里边撒尿。在和人谈话的时候，动不动就破口大骂，所以您最好不要以儒生的身份去向他游说。郦食其说：“我教你这样说，你就只管这样说好了。”
骑士回去之后，就把郦生嘱咐的话告诉了刘邦。
后来沛公来到高阳，在旅舍里住下，派人去召郦食其前来拜见，郦食其到了旅舍，先递进自己的名片，沛公正坐在床边伸着两腿让两个女人洗脚，就叫郦生来进见。郦生进去，只是作个长揖而没有屈身下拜，并且说：“您是想帮助秦国攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦国？”沛公骂道：“你个奴才相儒生！天下的人同受秦朝的荼毒已经很久了，所以诸侯们才陆续起兵反抗暴秦，你怎么说帮助秦国打诸侯呢？”郦生说：
“如果您下决心聚合民众，召集义兵来进攻无道的秦王朝，那就不应该用这种无礼的态度来对待长者。”于是沛公立刻停止了洗脚，穿整齐衣裳，把郦生请到了上座，并且向他道歉。
郦生向刘邦讲了六国合纵连横所用的谋略，刘邦喜出望外，命人端上饭来，让郦生进餐，然后问道：“那您看我们今天的策略应该怎么制定呢？”郦生说道：“您把乌合之众、散乱之兵全部集合起来，总共也不满一万多人，如果以此来直接和强秦对抗，那就是人们常说的虎口拔牙啊！陈留是天下的交通要道，四通八达之地，仓房中又有许多粮草，是个驻兵的好地方。我和陈留的县令是好朋友，我先去走一趟，劝他前来投降，他如果不愿意，您再发兵去攻打他，我还可以在城内作内应。”刘邦同意了郦生的建议，派他去了陈留。在攻取了陈留后，刘邦封郦生为广野君。
可以说，从小的礼节看，刘邦和郦生都有过失。刘邦不应该对郦生傲慢无礼，郦生也不应该当面顶撞刘邦。但郦生知道刘邦有大志，刘邦也欣赏郦生的直率和见识，两人都重大节，轻小过，才促成了这一段佳话。其实，在现实当中，“大节”和“小节”往往是冲突的，因此难以兼顾。即使从理论讲可以兼顾，又有谁能够做到呢？所以，现实中很难有所谓“十全十美”的人。无论是选材，还是交友，甚至托付终身，只要能从大处着眼，重大节，轻小过，就不会有大错。
随机应变