卫青准备上书报告天子有关军事的详情，李广不予回答。大将军派长史马上督责李广军部的僚属前去对质听审。李广说：“众校尉都没有过错，是我自己迷失了道路，我现在就亲自到大将军的军部上报军情。”李广对他的部下说：“我从年青束发的时候开始，跟匈奴打了大大小小的七十多次仗，而今很幸运地跟从大将军出征，有了跟单于交战的机会，然而大将军又调开了部队，从东路出击行军绕远，而且又迷失了道路，这难道不是天意吗？况且我李广已经六十多岁了，终究不能面对那些执法官吏的审问了。”说完就抽出刀来自杀了。
李广军中的军士、大夫、全军上下都痛哭失声。老百姓听说了这件事，无论认识他的还是不认识他的，也不论是年老的还是年幼的，都为他流了泪。而右将军赵食其被单独交给了执法官吏，罪当斩，他出钱赎罪，降为平民。
太史公说：“《论语》上说：‘为官的人本身行得正，即使没有命令，人们也会跟你去做；为官者本身行为不正，即使有命令，人们也不会遵从。’这话说的正是李将军吧。我看到的是，李广老实憨厚得像个乡下人，嘴不善于说话。但等到他死的那天，天下人无论认识他还是不认识他的，都为他的死感到极度悲哀。
那忠诚的心，真是被士大夫所信任啊！谚语说：‘桃树李树虽然不说话，但树下自然地被踏出一条小路（桃李不言，下自成蹊）。’这话说的虽然是小事，却可以说明更大的道理。”
这是《史记》中诸多著名人物的传记中十分优秀的一篇，记叙了西汉名将李广的的战斗生活，赞扬了他抗击匈奴的卓越功绩。司马迁以具体生动的事例，描述了李广临危不惧、处变不惊的英雄本色，塑造出了血肉丰满的“飞将军”形象。同时，作者也记叙了李广长期遭受压抑、最终被迫自杀的不幸遭遇，揭露了任人唯亲、贪功诿过的真实面貌。叙述时虽不着一句议论，但字里行间却渗透着作者的思想感情，体现出他对李广遭遇的同情。而末尾的评语，更可见他对李广的由衷敬仰。
正所谓“桃李不言，下自成蹊”，李广虽白首未得封侯，但多少万户侯早已沉入历史的尘埃，倒是这位身无爵位的李广却能够名垂青史。
贞洁烈女
贞妇烈士是为人们所赞扬的，人才也好比贞妇烈士一样，只有具备了这种品格，才可堪信任。但是，要想识别贞妇烈士一样的人才，却需要有超常的见识和宽广的胸襟，否则，即使有真正的人才，也不会为你所用。
西汉曹参做宰相的时候，很懂得用礼节对待贤人，他让著名的辩士蒯通做了他的上宾。有个人想向蒯通推荐贤士，便对蒯通讲了下面的话。
从前，齐王田荣非常怨恨项羽，打算起兵背叛他，便首先劫持齐国的士人，有不服从的，便杀死。齐国有两个处士，一个叫东郭先生，一个叫梁石君，也都在被劫之列，勉强服从了田荣，等到田荣败死之后，二人以为自己顺从田荣是丑事，便一同到深山中去，隐居不出来。有个客人对蒯通说：“先生在曹相国那里，收拾遗漏，举发错误，显扬贤人，齐国没有人能和先生相比的了。你既知道梁石君、东郭先生是俗人所不及的，为什么不把他们推荐给曹相国呢？”
蒯通说：“对。臣的家乡有个妇女，和邻居中的诸母非常要好。一天，她的婆婆夜里丢了一块肉，以为是她偷吃的，便发起怒来，把她赶了出去。第二天早晨，那个妇女要走的时候，到要好的诸母处辞行，并把这件事告诉了她。诸母说：‘你先慢慢地走，我去叫你家人追你回来。’于是，她拿了一束麻，到失肉的那家讨火，说：‘昨天傍晚我们的狗得了一块肉，众狗互相抢夺，弄得死掉了，讨个火去煮了它。’失肉的那家听了这话，便慌忙追他的媳妇回来。她并不是游说之士，她只是用借火的办法，使那个被驱逐的妇人回来罢了。虽然事物都有相互关联的地方，不过，事情要做得恰到好处，我去讨火于曹相国。”
于是便去见曹相国说：“有的妇女，丈夫死了三天便嫁人，但也有幽居守寡不肯出门的，你如果娶夫人，要那一种呢？”曹相国说：“娶不嫁的。”蒯通说：“照这样说来，选臣子，也是如此啊！现在那东郭先生、梁石君都是齐国的英才，居于深山之中，不肯嫁人，也不曾卑躬屈膝地求官做，臣很愿意您派人聘他们来。”曹相国说：“敬遵命。”就去聘二人来做了上宾。
俗话说，物以类聚，人以群分，贤与不肖各归其类。战国时期，淳于髡在一天之内就向齐宣王推荐了七个贤人。齐宣王也许觉得太多了，便对淳于髡说：“我曾经听说，方圆千里才有一个贤人，百代之中才出一个圣人，就是这样，人们还认为太多了，仿佛一个接着一个似的，可你一天之内就向我推荐了七个士人，这士人是不是太多了一点呢？”淳于髡说：“不是这样，鸟有翅膀，可以一起飞翔，野兽有腿脚，可以一起奔跑。如果到草木丛生的地方去寻找桔梗和柴胡，那是终生也找不到的；但要到万里远的梁父山之北去采集，就可以用车子来装载。所以说，物以类聚，人以群分。道理很简单，因为我是贤人，所以大王要从我这里寻找贤人，那就如往河中舀水；用燧石取火一样。我不仅觉得不多，还正准备再给您推荐贤士，哪里仅限于七个人呢？”
有一天，楚威王问莫敖子华说：“从先君文王一直到我这代，其中是不是有不图爵位的封赏、俸禄奖励而只为国家命运担忧的人呢？”莫敖子华说：“像我这样的人恐怕还不能知道这样的事情。”楚威王说：“您要是不知道。别人就更无从说起了。”莫敖子华说：“我不知道您要问些怎样的人。这其中有为官清廉、为国担忧而又安于贫困的；也有为提高他的爵位、增加他的俸禄才肯为国担忧的；更有刎颈剖腹，以死殉国的；也有不图功名利禄而为国担忧的。”莫敖子华滔滔不绝地说了这些，楚威王问：“先生说的实有其人吗？”
莫敖子华说：“从前，令尹子文穿着黑粗绸做的衣服，平常家居时穿的是鹿皮做的袍子（注：皮衣在当时是下等衣服），天还没亮就上朝，天黑了才回家吃饭，而且吃了早饭不考虑有无晚饭，家中没有一月的存粮。所以安于贫困、为官清廉而又为国家担忧的人，就是令尹子文。从前，叶公子高出身在村野，而有擎天之才。他平定了白公之乱，安定了楚国的局势，使先君的德业弘扬到方城之外，四境不受侵扰，声名不为诸侯所辱。在那时，天下诸侯不敢兴兵南犯，叶公子高也因此得封地六百畛。所以说为了提高他的爵位、加厚俸禄才肯为国担忧的人，就是叶公子高。从前，吴国与楚国战于柏举，两军对阵之间，莫敖大心拍着车夫的手叹息说：‘唉，你啊！楚国亡国之日到了，我将要深入吴军之中，你能打倒一个敌人，抓住一个敌人，以此来帮我，楚国也许还会有希望。’所以说那种折颈剖腹，双眼一闭永远离开人间，不求一己之利，而为国家担忧的人，就是莫敖大心。
莫敖子华意犹未尽，接着如数珍宝地说：“从前吴国与楚国战于柏举，三战而吴军攻入郢都，楚王从郢都逃出，大臣们也跟他一齐逃走，老百姓都流离失所。焚冒勃苏说：“我如果披甲执戈，冲向强敌而战死，不过是等同于一个小卒而已，不如往诸侯国去求救兵。于是他带着干粮，悄然出发，翻过高山，越过深溪，走破了脚底，磨伤了膝盖，七天后来到秦国朝廷。他站着一动不动，只是昼夜哭泣，过了七天还没有让他见秦哀公。他滴水不沾，终于晕倒在地，人事不省，秦哀公听说后，急忙跑来看望，连衣冠都来不及穿戴整齐。哀公用左手捧着焚冒勃苏的头，右手用水润他的口，焚冒勃苏才醒来。秦哀公问：‘你是什么人？’焚冒勃苏说：‘我是新获罪于秦的楚国使臣焚冒勃苏。吴国与楚国在柏举交战，三战而吴军攻破了郢都，楚国国王从都城逃出，大臣也都跟着跑了，老百姓流离失所，楚王命令我来报告失败的消息，并请求救兵。’秦哀公回头看了一下焚冒勃苏说：‘我曾经听说一个大国的国君，如果冒犯了一位义士，对其国家也是不详的，说的就是你这种人吧。’于是，秦王派出兵车千乘，士兵万人，大败吴军。所以说，那种劳累身体、愁苦心志而为国担忧的人，就是焚冒勃苏了。从前吴国与楚国战于柏举，三战而吴军攻入郢都，楚昭王从郢都逃出，大臣们也跟他一齐逃走，老百姓都流离失所，蒙谷离开战阵，逃回郢都，说：‘如果楚国尚有司君在，楚国还是有希望的。他进入楚宫，背起法典顺江漂浮而下，一直逃到了云梦。等楚昭王返回郢都，百官们因无法典为据，无法处理国事，民间纷乱频生。这时蒙谷把法典献上，百官执典为据，百事俱得安排。蒙谷献典的功劳，可以与保全国家的功劳相比，因此楚王对蒙谷封爵赏田。蒙谷发怒说：‘我蒙谷不但是君王的臣子，也是国家的臣子，只要国家不亡，我还怕没有国君吗？’于是，他离开朝廷，隐居于磨山之中，至今还没有爵位。
所以说，那种不图爵位封赏而能为国担忧的人，就是蒙谷了。”
楚威王听到这里，叹息说：“这些都是古时的人了，现在的人哪会有这样的精神呢？”莫敖子华说：“过去楚灵王喜欢细腰的人，楚国的百姓便节食，身体弱得靠着东西才能站直，扶着东西才能站起来。食物本是人之所欲，但有人就是忍着不吃，死是人厌恶的，但有人就是死而不避。我听说，‘那些爱好射箭的君王，他的臣子也都学习射箭’，大王只是不爱好贤才罢了，如果君王真的喜爱贤才，像上面所述的五个臣子那样的人，都可以让他们来到您的跟前。”
“楚王爱细腰，宫中多饿死。”王爱贤才，则贤才毕至；王爱小人，则小人云集。楚威王不从自身找原因，反而埋怨身边没有贤人，实在是本末倒置、糊涂之至。莫敖子华历数古代楚国的贤人，实际上就是对楚威王无形的讽刺和揭露，楚威王不悟，反而感叹自己的朝廷里没有贤人，不知是真糊涂还是装糊涂！
其实，愿娶不嫁之妇的道理在战国时期就已经为人所接受了。
陈轸曾给秦王讲过这样一个故事：“从前有个楚国人，他有两个妻子，有人调戏那个年长者，挨了骂；调戏那个年轻的，却得逞了。后来，她们的丈夫死了，有人问那个调戏者说：‘你愿意娶哪一个呢？’那人说：‘我要娶那个年纪大的。’别人不解地问：‘年纪小的答应了你，而年纪大的痛骂了你，你为什么要娶年纪大的呢？’那个调戏者说：‘她是别人的妻子的时候，我希望她答应我，她是我的妻子，我则希望她骂那些调戏她的人。’”
娶妻如此，选取臣子也是这样，那些朝秦暮楚的人是万万相信不得的。三国时期的吕布有万夫不挡之勇，但因为没有一定的主张，不能忠心报主，做了“三姓家奴”，那些试图笼络吕布的人，到头来反为所害，吕布也成为“妨主”的典型，最后被曹操所杀，是其必然的下场。因此，愿娶不嫁之妇与招纳重视忠臣烈士，实是家国一体的至理。
公私要分明
人非圣贤，每个人都有自己的爱好，这本是人之常情，无可厚非。
问题是有些人因自己的爱好而因私废公，就不可取了。汉文帝却能够做到偏私不偏袒。也算是贤明的君主了。
记载西汉历史的史书上说：汉文帝任用申徒嘉为宰相，申徒嘉为人正直，汉文帝很器重他。当时有一个郎官叫邓通的，很受汉文帝的宠幸。
有一次申徒嘉上朝，看到邓通在文帝旁边，依仗文帝的宠幸，形态轻浮态度怠慢，申徒嘉随即就向文帝进谏说：“您喜欢哪个臣下的话，最好是赏赐他财物，让他生活富裕甚至豪华，也就足够了。至于在朝廷中的礼节，则不能不严格遵守。”等到退朝之后，他立即在宰相的府衙中起草了一封文书，叫邓通来宰相府衙，并且声称：“如果不肯来，就可以立即把他杀掉。”邓通看到文书之后，非常害怕，就向文帝求救。文帝知道申徒嘉是在拿朝廷的礼数来教训邓通，而邓通也确实犯了朝廷的律条，只好让他去见宰相。
邓通到了宰相府上，摘下帽子、脱了鞋子，脑袋像捣蒜似地向宰相赔不是。申徒嘉教训他道：“朝廷是最讲究礼法的地方，你一个小臣竟然敢在朝廷上十分轻狂，犯了‘大不敬’的重罪，按律条应当斩首。”于是就命令武士拉出去，要将邓通斩首。邓通吓得只管磕头赔罪，脑袋都磕出了鲜血。申徒嘉的愤恨还是没有消解。文帝估计邓通已经在宰相那里磕头赔罪了，这才派手下的人拿着自己的凭信去传邓通上朝，同时向宰相道歉，申徒嘉这才放过了邓通。邓通回到文帝身边，痛哭流涕地说：“我几乎被宰相给杀了。”
汉文帝宠幸邓通，使邓通敢于在朝廷上当着大臣的面放纵怠慢。这件事当初发生的时候，不能说文帝没有过错，而当申徒嘉直言论罪、依法处置邓通的时候，文帝一点也没有袒护邓通，明知道宰相要治他死罪，还让他冒死赔罪，使得宰相能有申斥邓通的机会，邓通也不敢在宰相盛怒的时候再依仗文帝的宠幸继续放肆了。如果不是圣明的君主，怎么能够做到这一点呢？
生男生女都一样
唐代大诗人白居易在《长恨歌》里这样写道：“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。”这是说杨家姐妹得宠，皆列土分封，光耀门户。这是对当时皇帝昏庸、政治腐败的讽刺，但我们可以借白居易的话来看看中国女子的作用，他们有时并不比男人逊色。
齐地有一个名叫淳于意的人，家居临淄，曾做过太仓令（掌管城中粮仓的官吏）。他的医术十分高明，就辞官前往同郡阳庆处学医。三年后学成，于是辞师回乡，为人治病。
因淳于意医道高明，治好不少疑难病症，所以名声远扬，求医的人也越来越多，每日门庭若市，应接不暇。淳于意医术虽高，但日接百人，日久天长，就感到十分劳累。有时为避烦扰，淳于意故意离家出游，有时好长时间才归来。因此，当地有些病重的人，因得不到良医治疗往往死亡。病人家属遂将怨气指向了淳于意。时日长了，积的怨就越来越多，他们蓄意找他的麻烦，这就给淳于意带来了一场灾难。
公元前167年（汉文帝十三年）初，有人向官府告发淳于意，说他借医欺人，轻视生命，草菅人命。地方有司依告将他捉拿入狱，判处肉刑，因淳于意曾为太仓令，地方官未敢擅施刑罚，于是上报朝廷。朝廷诏令，将他押赴长安。
淳于意没有儿子，只有五个女儿。临行时，不由地叹道：“生女不生男，急时无所用！”他的小女缇萦，听了父亲的叹言，一股救父之气油然而生。当即收拾行装，不顾众人的劝阻，随父入都，设法相救。
一到长安，淳于意立即被下入大狱。缇萦暂住馆舍，苦思良久，并无良策，只好拼死上书，替父赎罪。汉文帝是个较为开明的君主，他听说有少女上书，觉得非常惊奇，忙令左右呈上，展开一看，只见书中写道：“妾父为吏，齐中皆称其廉平，今坐法当判肉刑，妾暗自感伤，死者不能复生，经肉刑者不能复原，虽欲改过自新，也已没有机会。妾愿自没入官婢，以赎父罪，以使他有改过自新的机会。”