后来施氏回忆当时创业的心情时说：“当时我的压力很大，因为我在电子业界已有些知名度，朋友们对我的期望又高，让我仿佛觉得是只许成功不许失败。一般人认为我们的胜算不大，因为根本没有市场，可是在我们几个共同创业的专业人士眼里。这个事业非但有庞大的潜能，而且随着时代的推进，更有绝对的存在必要，我们唯一的担忧倒是自己的财力和能力有限，不知究竟能做到什么地步。当时，我们几个伙伴互相鼓励，世界上没有从天上掉下来的成果。因此我们无论如何得放手一试，即令我们不幸失败，也算是为台湾电子业打下一点基础。”
对于刚成立的宏棋公司来说，100万元的资金原本就不多，买了部电脑便用去75万元，周转资金所余无几，经济十分窘迫。
所有开销都减省到最低程度。施振荣那时只领半薪，其他同事也分别只领七八成的工资，大家咬紧牙关，每天工作16个小时以上。一切设备因陋就简：施振荣的办公桌是自己家搬来的，而且还是当年太太的嫁妆；螺丝起子不够用，就用一元硬币作为代用品；尖嘴钳子坏了，大家便用牙齿完成工作。当时上下班、联系业务，他为了节省费用，宁肯往返换乘公共汽车加步行，也不坐计程车。他母亲听说公司财政紧张，默默把自己多年来积蓄自邮局提出汇到公司；为了让首次来访的外国客户对“宏棋”有良好印象，施太太亲手一阶一阶地仔细刷洗楼梯；而在公司面临经济困境时，施太太即使极不情愿，仍出面向娘家调借了一笔资金，助公司度过了危机。为此，施振荣十分感慨：“大家都说，成功的男人背后一定有一个女人。而我却得到两个女人的支持，才造就了今日的我。”
早期的“宏棋”一直没有财团支持，因而在财力上也就显得较为薄弱，直到1984年元月施振荣才开始与台湾大富豪殷之浩的“大陆工程公司”合作，首先合资成立宏大创业投资公司。该公司系全岛第一家核准设立的创业投资性质公司，成立后即首先投资于明棋电脑。1985年，宏棋电脑公司又接受殷之浩夫妇共同投资2250万元，占当时资本额9000万元的25％。1986年成立扬智技术公司，以从事软硬件的设计与电脑零组件ASSP为主，即现在的扬智科技公司。
自1989年后，施振荣计划以更多元化的分工，攻占岛内市场，因而分别在1989年成立立棋国际公司，负责电脑贸易事务；
1990年成立卜棋资讯、德棋半导体、原模积体混成电路与非科技事业的投资上展开业务，以求在多变、多竞争的电脑资讯业中占一席之地。
经过十余年的经营发展，施振荣的宏棋集团目前已拥有下属关系企业14家，员工8000余人，年营业额达500多亿元；并在海外如美国、日本、欧洲等地设立多处分公司及代销点。该集团以生产资讯产品为主，包括中英文电脑、中文终端机、高速英文列表机电脑用品、文书处理打印机、传输设备、中文打字机、军用系统电脑及周边设备列表机等，商标为ACER。
在1994年一项对台湾大学生做“岛内十大偶像企业”问卷调查中，施振荣的宏棋电脑公司以良好的企业形象和经济飞速增长，荣居榜首，是大学生心目中的“最爱”。
施振荣的宏棋集团设有总管理处，作为经营管理中枢，负责统筹协调各关系企业的经营，地点在台北市民生路602号。在生产业务及财务管理上，各关系企业自主经营，相互独立，由各企业总经理及主管人员决策。核心企业宏棋电脑公司通过代理销售、资金融通、委托加工及研究开发等，与各关系企业业务上保持紧密的关系。
在组织形态上，该集团中的核心企业系由施振荣、殷氏家族与邰中和合资创立。余下的分子公司中，宏棋、建棋科技管理顾问、定棋、明棋电脑、宏大创业投资、宏棋电脑投资近100％股份成立，其企业组织完全是兄弟型的企业集团。目前各分子企业的主要决策者不尽相同，各分子企业大都由其专业经理人负责掌舵，如宏棋电脑由施振荣及刘英武共同负责，明棋电脑则同李昆耀负责，但因施振荣仍任大多数公司之董事长，同时宏棋电脑投资的股份多占半数以上，在协调沟通上仍十分顺利。
宏棋电脑公司总经理林宪铭说：“目前全球资讯市场，主从结构的组织是一种全新的尝试，宏棋集团将不断修正、调整组织架构。”五年前，宏棋电脑公司由盛而衰，亏损6亿多元；五年后的今天，宏棋不但站起来而且一举成功，成为全球第十、东南亚第一、拉丁美洲第十大个人电脑企业。“宏棋”靠的是什么？
主从架构的组织观念就是宏棋脱胎换骨的关键。
“主从架构”是把组织依策略性产品或地区，切割成各自独立运作的关系企业或子公司，既可保持独立灵活的运作，又可以运用整体资源，犹如电脑的主从架构，各自独立又环环相扣。企业集团若有冲突或困难，再由董事长协调、沟通各公司总经理。
宏棋集团运用主从架构的组织策略，整个集团成功转型，保持了增长势头和活力，在商战的激烈竞争中立于不败之地。
“宏棋”的成功，员工干部优秀素质和苦干的精神固然是主因，而施振荣杰出的领导也具有决定的影响。电脑界人士莫不对施振荣深具前瞻性的市场眼光感到佩服。施振荣在“宏棋”创业初期即强调：“过去电脑业界像盲剑客一样，为了竞争，乱砍乱杀，毫无章法可言。今后应该具备千里眼，以谋略取胜，以计划为先。”
身为主帅的施振荣，平日如何组织员工进行商战？他说，“企业机构里有将有兵，带将要带他的心，让他真正认同公司，爱护公司，好将才能训练出好兵；带兵则只要告诉他怎么做，推动他正确做事。”
他认为主帅和将领之间，彼此要培养良好的默契，让将领明白企业目标、经营理念、做事原则、掌握方向。至于身为主帅，要知人善任，领导麾下要有说服力，以服务热忱和能力来领导。
“只靠高高在上的职位统御是不能说服人的，反而造成离心力。”
施振荣说：“宏棋是实力派的企业，任何一个主管都要有实力，才能让跟随的人心服、口服。”以他自己为例，就不是以董事长的头衔领导部下，而是以充分的服务精神及具备各方面的条件带动部属。
“宏棋的一些口号是随着时空的变迁，针对员工心态及需要提出的。”施振荣解释说，“但提出之后，我只讲原则，自己率先奉行，其他的由各级主管去阐述。最重要的他们要以身作则，树立好榜样。否则，只喊口号没有用的。”
虽然出身理工科背景，但施振荣待人接物绝不刻板机械，更非冷酷无情，而是对员工如对亲朋，能够设身处地为他人着想。
他言谈话语之间充满感情，即使对要离职的员工，他也不减关怀，并为对方认真分析其出走的利弊，但不勉强挽留。他说：“人各有志，留不住的就让他走，也希望他们走了之后新的目标是正确的。可是对留下的员工，公司有责任提供良好环境，给他们成长的机会。带人要带心，年轻人进入公司，要有学习和充实自我的空间，成家之后，要养家生儿育女，物质和精神上，公司都要充分照顾他们。”
在创业之前，他担任过环宇和荣泰公司的副理、协理，是领薪水的部属。三十二岁之后，他创办“宏棋”，是发薪水的老板，有过如此两方面的切身体验，他自然颇有感触。“要一心爱公司。”施振荣坚定地说，“不管是部属或老板，都要对公司有爱心，领导者让部下心悦诚服，本身要具有说服力，良好的人品，坚强的实力是不可或缺的。能立下好表率，才能带动员工，大家齐心为同一目标努力。”
坚信“人之初，性本善”的施振荣，认为全世界卓越的公司具备的企业文化本质并无差别，不外是人性管理、平实务本、脚踏实地、贡献智慧及顾客为尊。他常以“朴、实、真、诚”勉励员工，希望他们为人做事秉此四字真言，人生的道路将无限宽广。
由于宏棋规模庞大，分布全球不同区域，施振荣认为不同的产业特质，对企业文化的精神会有不同阐述，所以他提出原则性的指示后，让各级主管运用智慧作正确的阐释及推动。