魅力无穷的中国传统建筑及其装饰艺术
一中国传统建筑艺术的审美特点
建筑艺术是指具有艺术特征的建筑，它的各部分和谐，外观优美，具有一定的建筑风格。
建筑艺术是物质文明与精神文明的产物。历史上有许多著名建筑都是一定历史时期社会的见证，在某种意义上说，特定形式的建筑是人类历史的里程碑。
建筑艺术是人们按照美的规律创造的实体。社会上按照美的规律创造的东西有两大类：一类是实用美术品，它是人们生活中不可缺少的应用物品，属于人类物质文明的领域；另一类是满足人们精神生活需要的艺术品，它以再现现实生活或表现艺术家思想感情为特点，属于人类精神文明的领域，如绘画、雕塑等。建筑艺术具备这两方面的特性。建筑的结构、材料直接表现出一定历史时期的物质生产水平，而建筑的布局、款式、装饰、壁画等具体反映了一定历史时期的社会生活面貌、礼教和道德观念。
建筑艺术的特点就是它所表现出来的综合性特征，可以说建筑艺术是综合的造型艺术。
建筑艺术表现为静态的形式美，如建筑的形制、格局、结构、间架、部件装饰、纹样彩绘等等形式美，构成了建筑的外观和细部的艺术特色。
中国传统建筑的梁架的构件特点，出现了多种屋顶形式。两晋、南北朝时期，出现了更多的歇山式屋顶，并且出现屋角起翘的新式样，这种翘角被称为飞翚。这个名称也足以反映翘角这种形式的艺术特色。翚是一种有彩色斑纹的雉鸟，这样美丽的鸟本来就十分好看，如果飞翔起来岂不更有情趣。把翘角叫“飞翚”使这一建筑形式美更加形象化了。
建筑的形式美，有些表现为外露华丽的特点，有些表现为微妙的含蓄的特色。仍以屋顶的形式美为例，东晋时期的屋顶出现了“举折”，即屋顶呈现一种微微的弧坡，使屋檐略微向上翘起，这样的形式固然有其实用的意义，可以缓冲流水，更重要的是具有形式美的特点，它使体积、重量巨大的屋顶显得轻盈活泼。
屋顶上的装饰，具有雕塑艺术的特点，它有服从一定思想内容的表意作用，更有形式上的装饰美化意义，屋脊的两端用尾把屋顶的形象特征加强了，突出了。屋顶檐角的角兽是有一定含意的，它表示该殿堂的等级和性质，都以奇数排列，数量由一个到九个，有不同寓意，如象征吉祥安定、勇猛威严、驱降邪恶、主持公正等。然而它以艺术形式出现就成了建筑艺术的形式美的体现。兽的姿态、表情，不仅要适合建筑的需要，还要符合人们审美的需要。它作为屋顶的装饰物，后者更为重要。
敦煌石窟的藻井有五彩缤纷的彩绘、彩塑和壁画，形成统一和谐美；莲花是佛教艺术中常见的装饰纹样，用莲花作为佛寺柱头、柱础、须弥座的装饰，具有强烈的装饰性，构成了特定意义的形式美。
建筑作为综合造型艺术，它的形式美也表现在许多方面。在构架上要体现平衡、稳健、对称、谐调等原则；在布局上要处理空间、对比、主从、大小、连贯、开合等原则；在装饰上体现纹样繁简、色调强弱等等。
美感是客观事物的美引起感官的快感，并进而引起心灵的愉悦。人们欣赏艺术作品时，心里产生的愉悦的美感，是客观审美对象的美和主观审美观念相适应的结果。
建筑艺术的美感是由建筑艺术品的美的因素、形式美同欣赏者的审美观念结合而产生的某种美感。建筑艺术的美感是一种理智的满足和心灵的愉悦。由于建筑艺术的时代特点、结构特点、色彩特点、装饰特点的复杂性多样性以及鉴赏者的观点、民族、习俗、信仰、知识等因素的复杂性、多样性，产生的建筑艺术美感形态也是多种多样的。
譬如在一处庄严的巨大的宗教建筑物面前，有人产生雄伟的美感；有人会有威慑（实际上是恐惧）之感。在一处精巧的凉亭面前，有人产生秀丽的美感；有人会有单薄之感。美感的复杂性是受到审美过程中各种条件影响所致，不能因此说艺术美感是不可捉摸的。因为无论是现实美引发的美感还是艺术美引发的美感，都是一种理智的满足和心灵的愉悦。艺术美感更是理智兴趣的满足，它受到欣赏对象的美的因素和欣赏人主观审美观念的制约，两者缺一不可。没有欣赏对象的形式美和其他美的条件，就失去了美感产生的客观基础；如果欣赏者没有理解艺术的知识，就没有产生美感的认识基础。这就是马克思所说的艺术欣赏主体要具有“懂音乐的耳朵”、“色彩的感觉”，才能够欣赏音乐、绘画的审美原理。
我们走到北京故宫建筑群中间，自然产生一种雄伟壮观的感觉，这是由于故宫的宏大的布局，巍峨的大殿以及金黄的殿顶、繁复的斗拱、灿烂的彩绘，这些形式美作为美感的条件反映到了我们心灵中，又由于我们对皇帝的至高无上、皇宫的森严以及对建筑结构、装饰有所了解的缘故。
建筑艺术的种类多种多样：有宏伟的楼阁，有精巧的亭台；有神秘的佛寺，有简陋的庵堂；有碧波环抱的水榭，有曲折多变的回廊。有的高耸入云，有的左伸右延；有的雕缀华丽，有的素雅淡饰。那双狮守护、布满铜盖排钉的高大红门楼，使人望而生畏；那花径幽曲，荷塘环绕、雕刻精美的画舫，使人心旷神怡。
二传统建筑结构、布局的特点
建筑是人类文明的一个重要组成部分。一座有代表性的建筑往往集中了当时文化、艺术的精华。古代建筑在某种意义上说是古代一定社会历史时期的缩影。古代建筑由穴居、半穴居逐步发展到地面建筑，出现了木结构。商朝有了成熟的夯土技术，曾建造规模巨大的宫室和陵墓。春秋时期，宫室多建于高大的夯土台上，木结构已成为基本的建筑方式。秦代出现了砖和彩画，建造了至今仍视为奇迹的伟大建筑长城（在月球上用肉眼即能看到）。东汉建筑大量使用斗拱，木结构的楼阁也增多，砖券结构也有发展。在汉朝形成了中国古代建筑的独立体系。汉朝统治阶级利用道教和佛教为当时的政治服务，所以寺庙、道观也发展起来。唐代的建筑是中国封建社会前期的高峰，许多建筑遗迹证明封建社会的建筑发展到了成熟阶段。
宋代的木、砖、石结构方面有了新的发展，在木构架建筑设计与施工方面达到了规格化。12世纪初中国出现了第一部土木建筑专著《营造法式》，既是对前代建筑的总结，又是对后世建筑的规范，对元、明、清建筑的影响巨大。
明清建筑是封建社会后期建筑发展的高峰，尽管当时官方建筑已定型化、程式化，建筑装饰十分繁缛。但皇家及私人的园林，在传统的基础上运用一些新的手法，建起了许多优秀的园林艺术作品。这时期各边远民族也建造了许多独具一格的优秀建筑物。
三传统建筑基本结构
首先谈谈古建筑的结构。中国古代建筑主要是木构架结构。木构架结构的方式有三种：台梁式、穿斗式、井干式，其中以台梁式最普遍。台梁式木构架在组合、用料等方面，由于建筑物主人等级的不同而有很大差别。作为高级建筑物的宫殿、寺院，可以使用斗拱。
斗拱安装于术头和枋上，是在方形的坐斗上的若干小斗与若干弓形的拱层叠而成。
中国传统建筑在艺术手法上积累了许多经验，形成了许多特点。这种艺术特色首先就表现在形体和部件上。利用木构架的组合和各构件的形状及材料本身的质感进行艺术加工，达到建筑功能和艺术装饰的统一。在宫殿、邸宅的建筑构件上表现为极其华丽，甚至有些繁琐堆砌的感觉。高级建筑物常用的檐柱、月梁、雀替、斗拱，从形状到组合经过艺术处理后，便以艺术品的形象出现在建筑物上。
为了保护柱的外围和墙体，古建筑屋顶采用大出檐。但大檐必然妨碍室内采光，同时夏季暴雨时，屋顶下泄的雨水往往冲毁台基，汉代出现了微微上反曲的屋檐，晋代出现了屋角反翘结构，使建筑物上总体形庞大的屋顶，呈现一种轻巧活泼的形象，成为古建筑的突出特点之一。历代的屋顶形式很多：汉代已有庑殿、歇山、悬山、囤顶、攒尖等形状的屋顶。南北朝时出现了勾搭。后来又出现单坡、丁字脊、拱券顶、盔顶、圆顶。
各种屋顶的巧妙组合是取得建筑艺术效果的重要手段。北京故宫和颐和园的建筑物，以它的屋顶形式的主次分明、变化多样，而大大增强了其艺术感染力。边远民族地区有些建筑物，屋顶的处理更为灵活，构成复杂而轻快的艺术形象。
四传统建筑布局特点
中国传统建筑以单体建筑组成庭院，以庭院组成单元，进而组成建筑群。
庭院的组成布局，大都采用均衡对称方式，沿着纵轴线（前后中轴线）与横轴线进行设计。也有无轴线的建筑群。
随着组群的性质与规模大小不同，出现了各种不同的组群艺术处理手法。宫殿、坛庙建筑组群，多以各附属建筑来衬托主体建筑。
宫殿正门一般采用巨大的建筑形体，建于高台或城垣上。正门以内，沿着纵轴线，一个接一个布置若干庭院，组成有层次的庭院。每个庭院的形状和大小有所不同，围绕着庭院的门、殿、廊、庑以及组合形状的不同，再加上地平标高的升高，由不断变化中走向高潮。正殿以后还有若干庭院，最后用高大的殿阁作为结束。如北京故宫，天安门为序幕，外朝三殿为高潮，景山作尾声，是中国宫殿建筑的典范之一。这种处理手法同欧洲的建筑有根本的区别。
建筑反映着一定历史时期统治阶级的思想观念和审美理想，北京故宫便是封建时代象征最高统治者的无上权威的建筑群。它的突出特点是森严、封闭而崇高，是统治阶级在“非壮丽无以重威”的思想指导下建造的。
明故宫营造于1407年至1421年（明永乐年间完成）。故宫形体上的壮丽、工程上的完美、布局上的秩序，成为世界上一组最优异最辉煌的建筑纪念物。全部建筑由“前朝”和“内廷”两大部分组成，四周围绕城墙，城四角有角楼。
前朝正中之大殿（太和殿、中和殿、保和殿）为皇帝发布旨令、举行典礼的地方，三殿前后排列在一个工字形白石殿基上，台基高七尺，分三层，每层都有雕刻白石栏杆围绕。这是紫禁城的中心。三殿东、西侧是文华殿、武英殿，左右衬托，形成前三殿的庄严格局。
乾清门以内为内廷，有乾清宫、交泰殿、坤宁宫，后面是御花园，东西两侧各有六宫。人们走在这样宏伟壮丽的宫殿里，会有一种肃穆之感，这就是建筑的艺术感染力。
此外，古建筑群体布局成功的例子还很多，有些城楼建筑群具有很高的艺术价值。嘉峪关，建于明洪武五年（1372年），因城在嘉峪山麓而得名。关城呈梯形，周长733米，面积33500平方米，高10米，垛墙高1.7米。东西城垣开门，城楼对称，三层五间式，周围有廊，单檐歇山顶，高17米。城西隅有角楼，南、北墙中段有敌楼，西面城垣凸出，中间开门，门额刻“嘉峪关”三字，原有城楼与东西二楼形制相同，三楼东西成一线，西有砖砌罗城，东、南、北三面土筑围墙，连接长城。城外有城，重关重城，构成并守之势。东瓮城外有文昌阁、关帝庙、戏楼。西门外一里处有石碑，上刻“天下雄关”四字。嘉峪关地势险要，自古便是军事要地。
没有中轴线的建筑的典型宫殿是布达拉宫，这是一座以藏式建筑为主，吸收汉式建筑一些手法（如屋顶）而建成的举世闻名的建筑群。
五传统建筑主要装饰
中国传统建筑有其典型的建筑彩绘和装饰性的雕花木作。宫殿有华丽的彩绘，寺庙有绚丽的图案，园林建筑和祠宇也同样有类似的装饰。
彩绘主要用于梁枋、斗拱、天花板、柱头、门和窗楣额等部位的装饰。由于建筑的性质和档次不同，彩绘的位置多少，绘画的繁简也各不相同，但是总的面目是有中国传统风格的。
汉朝的彩绘可见于文献，唐代的彩绘遗迹虽然不多，但也可以看出它的规模和基调。宋、辽、金时期的建筑装饰有承上启下的作用。宋代建筑形式、结构都已规范化，彩绘也随之规范化。宋人李明仲著有《营造法式》，此书在总结前代宫廷建筑经验的基础上，提出了一套彩绘的要求，使彩绘程式化、规范化。彩绘和木构件的雕刻是有机的构件，既是建筑的组成部分，又是装饰的部位。
室内的梁架、斗拱、虚柱（垂莲柱）以及格子门（有各种不同棂格）、落地长窗、门槛钓窗，既是建筑的功能、结构的必要组成部分，又发挥了其装饰作用。
天花板、藻井的构图，各种平棋图案和色彩都很华丽。常见的纹样有：飞天、卷草、凤凰和网目纹等图案。
唐代的色彩以朱红、丹黄为主，间以青绿。北宋彩画随着建筑等级的差别，有不同的形式，如五彩遍装、青绿彩画等装饰。其中梁额彩画由“如意头”和枋心构成，并且盛行退晕和对晕的手法，使彩画颜色的对比，经过“晕”的画法处理而逐渐转变，不至过于强烈。
由于图案的规范化，不必临时再写生，适合于大量建造的需要，提高了施工的速度。明、清两代的彩绘也都沿用宋代彩画技法而有所发展。这些彩绘，总的方面是向秀丽而绚烂的方向转变。宋代以来的宫殿、庙宇和民间建筑的风格，基本都是如此。
中国建筑窗格是丰富的、生动的、朴实的、雅致的、变化无穷的，并且合乎力学均衡的规律。从建筑的造型美学原则上说，一方面是建筑的形体、轮廓与比例要有气魄，体现一种精神；另一方面表现在许多细部的装饰描写上，门窗花格是这些装饰部位的重要部分之一。