明清之交，逸人奇士中的傅山、石涛、朱耷等，寄情点画之间，创造了独具特色的书法作品。清代初年，名家众多；清中叶，在帖学笼罩下能另辟天地的，要算郑燮和金农二人，他们同在“扬州八怪”之中。郑燮书法用隶体融入行楷，自称“六分半书”。他融真、草、隶、篆为一体，以真隶为主干。用作画方法写字，一字一笔，大胆独创兼众妙之长。金农写隶书古朴，横画粗长，竖画细短，体势斜；行楷书用笔方，笔道粗，结体紧，体势侧，自创一格，号“漆书”。著名书法家有邓石如、伊秉绶、陈鸿寿、包世臣等，人才济济，难以尽数，给人们留下了丰富的书法艺术珍品和宝贵的书法创作经验。
篆刻
1．印章的产生和发展
在殷墟出土的文物中曾发现三枚颇似印章的东西，虽然不能确定它们的实际用途，但它们所显示的书法与镌刻的良好技巧却是一目了然的。《周礼》中提到“货贿用玺节”，从经济生活的角度说明了玺印的取信作用。所以，我们可以说，印章至迟产生于春秋战国时期。
①周秦的古鉩印
古鉩是发现最晚而历史最古老的印章。经考证，它大约出现于战国时期。古鉩之中占绝大多数的是私鉩，即非官用的，仅作为私人交往而使用的信物。古鉩的书体采用的是战国时期流行于各国的大篆，或称“籀书”，与当时的钟鼎彝器上的铭文相近。制印的材料，多为铜、银、玉、石。制印的方法，或铸或凿。当时尚无“印”和“章”等后世所使用的名称，无论官、私、尊、卑，一概称“鉩”。当时的印章较后代为小，多不出方寸。官印雄健挺拔，布局自然合理，绝无做作之态；小鉩印文清丽，整齐舒适。朱、白文皆有，朱文宽边细文，白文则多有边框，中间加横画竖界作田、日、田等格式。印形变化繁杂，或方或圆，或作联珠形式——一印多体，各呈方、圆、三角等形状。
到了秦代，秦始皇对混乱的六国文字进行了统一，制定了秦篆，也称“小篆”。秦印所采用的文字就是小篆。同时规定，只有皇帝的印章才可称为玺，臣民的则一律称“印”，“印”字出现于印章之中，也首见于秦朝。战国古鉩多出自铸造，而秦代以凿印居多，且多为白文。格式多作方形，以田字格将印文平均分布在印面内，在章法上则显示出虚实、疏密之间的合理安排。还有一种称为“半通印”的低级官吏的印章，为正方形官印的一半，成长方形，多采用日形边框，将印文一分为二，或平均布局，或以字画多少来分配占地的多少，自然有致。
②汉魏六朝的印章
汉代是中国印章艺术空前发达的时期。汉印书体以秦篆为基础，但对篆法作了明显的改变，结体方中寓圆，庄重秀美，布局平正稳重，朴厚明朗。汉印以铜质铸造为多，也有银等印质。印文亦以白文为主，朱文则到魏晋以后才开始多见，且多不采用前代印章所常见的边框。汉印种类比前代更为丰富，出现了多面印、套印、子母印、穿带印、带钩印、回文印、朱白相间印等不同的格式，表字印、臣妾印、书简印、吉语印、图案姓名印、尚形印、总印、巨印等新的种类。
魏晋时期的印章，论精致虽逊于汉印，但却别具风格，印文多瘦挺，章法自然随意，错落有致。有些印章则采用一种称作“悬针篆”的字体，竖笔都引长下垂，末端尖细，形若悬针，故名“悬针篆”，在六面印中最常见。
2．印章进入艺术殿堂
①丰富多彩的唐代印章
同以前相比，唐代印章出现了几个明显的变化。一是印章开始加大；二是书体的变化，虽仍沿用篆体，但多作迂曲折叠之状，这种情况到宋、金、元、明时愈演愈烈，被称为“九叠文”，
官印使用这种书体的最多；三是印文的书体开始扩大，间或有隶书、楷书入印的；四是印章的种类有了增加，出现了斋馆印、词句印或别号印；五是印章出现了艺术化倾向，词句印、斋馆收藏印已减弱或不再具备取信的功能，而突出了艺术鉴赏价值。也正是从这时起，印章开始逐步走入纯艺术的领域。
从唐代开始，印章从作为权力的象征和取信的凭证而逐渐进入文人、士大夫阶层的文化生活之中，开始用于书画的收藏和作为赏玩的艺术品。此外，它还直接促使篆刻成为一门独立的艺术，并极大地繁荣起来。
②花押印
宋代还出现了一种新式印章，叫“花押印”。此类印章或是刻花押姓名，或是上刻楷书姓氏、下刻花押，其目的在于使人难以摹仿。花押印到了元代益发盛行，且蒙古人多不通汉篆，故有人完全采用蒙文代替花押入印，也算是别具一格。
至于印章的名称，唐代天子印玺也称“宝”，宋、元至清，也沿其制而玺、宝两名并用，在唐代和宋代的官、私印章中，也有称“记”或“朱记”的。在明代的长方形铜印上，—常见“官防”字样，清代印中也可见此名称。此外，在南宋及金所发行的纸币上，都采用一种称为“合同”的印章。
3．印章流派
①“皖派”
自明代中叶以来，私印的篆刻逐渐成为一门独立的艺术，揭开了中华篆刻艺术史上最为绚丽多彩的一页。
相传，元末画家王冕首创用青田花乳石刻印，这种印质地柔腻，易于镌刻，并能理想地表现书法的艺术效果和镌刻技巧，这就化解了以往用金属、玉、石或牙、角等印质刻治艰难的问题。同时，随着碑版、钟器等文物的出土和日渐丰富以及玺印的搜集和传播，促成了文人中间“金石癖”的滋长和金石学的盛行，从而激发了文人阶层鉴赏和篆刻印章的极大热情和兴趣。
明代的文彭号称流派印章史的开山鼻祖，其弟子何震则创立了第一个印章流派——“皖派”。文、何二人，皆以涩刀仿汉印，主张师法秦、汉，力纠唐宋以来呆滞做作的积弊，开辟了印章艺术的正确道路，在理论和实践上都给后人留下了积极的影响。文彭的作品具苍劲古朴之气，何震的风格则自然生动、痛快淋漓。“皖派”代表人物还有苏宣、程邃、巴慰祖、胡唐、汪肇龙、董洵、王声等。他们都善于从秦、汉印章中汲取营养，并富有创新精神；风格或端庄凝重、朴茂淳厚，或工整秀丽、自然巧妙。
②“浙派”
继皖派之后而异军突起、另创门户的是清代浙江杭州人丁敬，他注重对秦、汉以后历代印章长处的兼收并蓄，而形成清刚朴茂、苍劲生拙的艺术风格，开创了新的艺术派别——“浙派”。其后继者有黄易、奚冈、蒋仁、陈豫钟、陈鸿寿、钱松、赵之琛及胡唐等，他们远追秦汉，近师丁敬，而能自成一体，俱臻佳境。若论所长，黄易遒劲、奚冈清隽、蒋仁古秀、陈豫钟工整有致、陈鸿寿雄健恣肆、钱松苍莽浑厚、赵之琛精致媚巧、胡唐则苍劲润泽。
邓石如是继丁敬之后的又一位篆刻大师。他将石鼓文、汉碑篆额及六朝碑版的体势笔意熔于一炉，在篆刻中力求提高印章的书法艺术效果，并创造出多姿多彩、富于变化的艺术风格。后人将他和他的后继者称为“邓派”。邓派的另一位大家是吴熙载，他先法汉印，后师邓石如，一生刻印万余方，功力深湛，风格稳健凝炼、舒展自如，与邓石如各擅胜场，并称“邓吴”。
此外还有一个小流派，称为“闽派”，相传为清代莆田人宋珏所创，继之者有练元素、薛栓、蓝涟等。
③近现代印章大家
流派印章艺术发展到19世纪中叶，又涌现出赵之谦、吴昌硕和黄士陵等几位大家。赵之谦治印取材广泛，风格多样，这得益于他的金石学的深厚功底，其风格貌拙气盛，浑厚天真，颇有超出古人之处。黄士陵擅长汉瓦当文字与三代铜器铭文，师法邓石如、吴熙载和赵之谦，章法奇特，形散神凝，平中寓奇，拙率含巧，艺术个性很强。
近代篆刻大师齐白石，广学博取，更富有大胆创新的精神。他运刀如笔，一挥而就，不假装饰。笔势痛快淋漓，纵横排列，风格独特。
三、文房四宝
文房四宝也叫“文房四士”，为笔、墨、纸、砚的统称。在距今五六千年的新时器时代的彩陶器上，已有毛笔画的花纹。其后，殷代甲骨、春秋绢本上都有笔写的文字。战国毛笔更有实物出土，而且制笔方法不断出新，由用墨的实心笔发展到无心的散毫笔，含墨多了，更好用，可写更多的字。常用的笔有软硬两种，古代以“兔毫”、“狼毫”为正宗，自清嘉庆、道光年以来，羊毫软笔大行。笔的质量关键在笔毫，笔毫具备“尖、齐、圆、健”四个条件的才算好笔。墨的起源不晚于殷商时代。古人磨木炭当墨，其后用石墨，又渐加入胶质。到唐代，墨色皆极黝黑，制品也很出色。好墨的标准，一般为“烟细、胶轻、色黑”。纸的制造，传说始于东汉蔡伦。其实，早在西汉初年，已有幡纸代替竹简、缣帛在使用。只是到了东汉，造纸技术进一步改进，纸的质量更高。其后，精益求精，品种繁多，但分类不外乎熟纸、生纸、半熟纸三种，写字作画各有所宜，就一般而论，熟纸、半熟纸总比生纸好用。砚最初出现的年代也难确定，古代没有石砚，用蚌壳作砚。汉代有陶砚，也出现了石砚。其后，又不断发展。久负盛名的是歙砚和端砚。歙砚出自安徽，端砚出自广东，都有很多名目。其实，好砚不只出于这两地，还有许多地方出产。所以，选砚不必拘泥于名牌，以方形稍大、质料坚细、凹深藏墨、有盖防尘者为好。