也许你会认为，在严重干旱，自然条件极为恶劣的沙漠中，不会有太多的植物能生长，其实不然，在浩瀚无际的大沙漠里，还生长着1000种左右的野生植物，其中包括不少经济价值较高的商用木材、药用植物、纤维植物等，让人感到无比惊奇。
由于沙漠缺水，所以沙漠里的植物大多数根系都非常之发达，以增加对沙土中水分的吸取。主根深、水平根（侧根）广，水平根可向四面八方扩展很远，不具有分层性，而是均匀地扩散生长，避免集中在一处消耗过多的沙层水分。如灌木黄柳的株高一般2米左右，而它的主根可以钻到沙土里3米半深，水平根可伸展到二三十米以外，即使受风蚀露出一层水平根，也不至于造成全株枯死。如此庞大的根系除了用来吸收水分外，还有固沙的作用。
沙漠中水分稀少，蒸发量却大得惊人，许多植物为了减少水分的丧失，演化出特殊的形态，如仙人掌的叶片进化成针状的小刺；而为了储存更多的水分，茎部则变得肥厚而多汁。白刺、沙拐枣的枝条呈现灰白色，可以抵挡强烈的阳光；沙冬青的叶表面有一层蜡质或灰白色毛；梭梭、柽柳的叶成鱼鳞状；霸王的叶退化等等。
还有许多植物是含有高浓度盐分的多汁植物，可从盐度高的土壤中吸收水分以维持生活，如碱蓬、盐爪等。
在沙漠中，由于雨季短暂，有些植物在1～2个月里就可以迅速发芽、生长、开花、结果，在相当短暂的时间里完成它的生活周期。沙漠植物都必须抢在有水的时候繁衍下一代，也为了吸引动物替它们传宗接代，往往会开出十分艳丽的花朵，为荒芜的大地带来缤纷亮丽的花季。
沙生植物在代谢途径上也有独到之处，如景天。落地生根、仙人掌等植物，白天气孔关闭，夜间开放。夜间二氧化碳由气孔进入体内形成苹果酸，贮于细胞液内；白天苹果酸再脱羧放出二氧化碳，参与光合作用。这条代谢途径对于它们的生存具有重大意义，因为这类植物生长在干热缺水的环境里，面临的重大问题是水分，而水不仅是光合作用的原料，也是生命活动不可缺少的物质。因此这类植物体内贮存水分，减少蒸腾是战胜干旱，获得生存的必要措施。白天气孔关闭，既可减少水分的过度蒸腾，又可利用前天晚上吸收的二氧化碳进行光合作用。而在夜间空气湿度较高，光照很弱，这时气孔打开吸收二氧化碳，既能提供白天光合作用的原料，又能减少水分损失。这也是此类植物适应环境的典型生理表现。但这类植物二氧化碳进入植株体内受到限制，其光合作用是很弱的，因而其生长速度非常缓慢。
沙葱
又名野葱、山葱。是生长在内蒙古、甘肃、新疆无污染的沙漠边缘或山石缝隙中的一种野生蔬菜；不仅营养丰富，风味独特，无论凉拌、炒食、做馅、调味、腌渍均为不可多得的美味。属纯天然绿色保健食品。
经专家测定：沙葱含丰富的植物蛋白、膳食纤维和人体所需矿物质、维生素等多种营养成分，据蒙药典记载：沙葱具有降血压、降血脂、开胃消食、健肾壮阳、治便秘之特殊功效。食之能治赤白痢、肠炎、腹泻、胸痹诸疾。被誉为“菜中灵芝”。
沙葱在降雨时生长迅速，干旱时停止生长，耐旱抗寒能力极强，半年不降雨，遇雨后仍可快速生长。叶片可忍受-4～-5℃的低温，在-8～-10~C时叶片受冻枯萎。地下根茎在一45℃也不致受冻。生长适宜温度12～26℃，不同生育时期对温度的要求不同。发芽期最低3～5℃，抽苔开花期对温度要求偏高，达26～30℃。长时间高温（35%以上）干旱条件下，叶片纤维素多，食用性变差。根系生长温度高于地上部分生长温度。沙葱属长日照，强光照植物。弱光条件下，沙葱生长细弱，呈淡绿色。沙葱生长要求较低的空气湿度（30%～50%）和通透性较强的湿润土壤。耐瘠薄能力极强。
沙葱植株呈直立簇状，株高15～20厘米。根为白色（新根）或黄白色（老根）；茎为缩短鳞茎，根茎部略膨大；叶片呈细长圆柱状，叶色浓绿，叶表覆1层灰白色薄膜；叶鞘白色，圆桶状。叶片含纤维素极少，花苔长15～25厘米，白色伞房花序，种子呈半椭圆形。
绿之铃
绿之铃的茎非常细长，可长至90厘米，匍匐下垂，在茎节间会长出气生根，但不具攀缘性；细长的绿茎上长着一颗颗绿色圆珠状的叶子，宛如在盆上挂着一串串的绿之铃
铃铛，故有佛串珠、绿葡萄、绿之铃之美称。相当可爱。绿之铃的花朵着生在茎节间抽出的花梗上，属于单生的头状花序，花是白中带紫色的筒状小花，每年早秋前后开花，花朵很小。
有些植物的外观特殊可爱，很容易让人兴起一股非带它回家不可的冲动，绿之铃就是有这样的魅力！很多园艺初学者在初次栽种植物时，常常毫不犹豫地选择了绿之铃，但一段时间后便发现，原来晶莹剔透的叶子慢慢腐烂掉落，植株渐渐枯死，从此便对栽种植物没有信心，其实都是因为不了解其习性，“溺”爱过头了！
绿之铃是属于菊科的多年生草本植物，原产于南非。叶肉质，圆球型至纺锤型，叶中心有一条透明纵纹，尾端有微尖状突起。茎悬垂或匍匐土面生长，因此多被当成吊盆植物栽培。成株会开白色小花，但观赏价值不高。
栽种绿之铃失败最主要的原因，就是浇太多水了，绿之铃的原生环境较干旱，所以叶子呈肉质化，具贮存水分的功能，因此对水的需求较少，除非介质已经很干燥，否则不需浇水。栽培介质需排水佳，若是使用栽培土需再混入蛇木屑、珍珠石等能增加排水性的介质。绿之铃喜欢温和的直射阳光或整日明亮的场所，若光线低则新长出的叶子形状细长，且叶子间的间距也越拉越大，失去观赏价值。生育适温约15～25℃，夏季的高温会使生长停顿，必须将植株移至通风且有遮阴处，并勿浇太多水。
生石花
在自然界中，生物的拟态现象是普遍存在的。说起拟态，人们都说昆虫是拟态的高手，其实，在植物王国里，具有拟态避敌本领的也大有“人”在。
在非洲南部及西南部干旱而多砾石的荒漠上，生长着一类极为奇特的拟态植物——生石化。它们在没有开花时，简直就像一块块、一堆堆半埋在土里的碎石块或者是卵形石。这些“小石块”有的灰绿色，有的灰棕色，有的棕黄色，顶部或平坦、或圆滑，有些上面还镶嵌着一些深色的花纹，如同美丽的雨花石；有的周身布满了深色斑点，好像花岗岩碎块。生石花的伪装简直惟妙惟肖，甚至使一些不明底细的旅行者真假不分，直到想拾上几块“卵石”留作纪念时，才知道上当。这些“小石块”就是生石花肉质多浆的叶子。
每年6～12月份，是南半球的冬春季节，也是生石花类植物生命交响乐中最动人的乐章。每天中午都有鲜艳夺目的花朵从“石缝”中开放，黄色、白色、还有玫瑰红色，花冠大如酒盅。
在这个季节，一片片生石花艳丽的花朵覆盖了荒漠，远远望去犹如给大地盖上了一床巨大的花毯。但当干旱的夏季来临后，荒漠上又是“碎石”的世界了。
据植物学家调查，世界上这类貌似小石块的植物有100多种，都属于番杏科，而且是生长在非洲大陆的南部，颇为珍贵。它们虽然十分弱小，而且充满了汁液，吃上去味道不错，却成功地模拟了无生命的石块，骗过了强大的天敌——食草动物，保护了自己的生命。
生石花的茎很短，常常看不见。变态叶肉质肥厚，两片对生联结而成为倒圆锥体。品种较多，各具特色。3～4年生的生石花秋季从对生叶的中间缝隙中开出黄、白、红、粉、紫等色花朵，多在下午开放，傍晚闭合，次日午后又开，单朵花可开7～10天。开花时花朵几乎将整个植株都盖住，非常娇美。花谢后结出果实，可收获非常细小的种子。生石花形如彩石，色彩丰富，娇小玲珑，享有“有生命的石头”的美称。陈设案头，显得十分别致新颖，令人观之叹绝。
生石花喜欢阳光，生长适温为20℃～24℃，春秋季节宜放在南向阳台上或窗台上培养，此时正是其生长旺盛期，宜每隔3～5天浇1次水，促使生长和开花。生石花的生长规律是3～4月间开始生长，高温季节暂停生长，进入夏季休眠期，秋凉后又继续生长并开花，花谢之后进入越冬期。当春季开始生长时，原来的老植株逐渐萎缩并被新长出的植株所胀裂。此时要减少浇水，保持盆土略干燥些，并忌直接向植株上喷水，以防伤口感染引起腐烂。入夏后移至室内半光处，避免强光直射，同时要及时开窗通风降温，并要控制浇水，才能使其安全度夏。入秋后要逐渐增加浇水量，并施少量复合肥料，以利孕蕾开花。花谢后又要逐渐减少浇水，冬季更要严格控制浇水，以识持盆土干燥些为好。越冬期间要放在阳光充足处，室温保持在10℃以上即能安全越冬，但最好将其放在室温15℃以上的房间。生石花根系发达，故宜选用深盆栽培。盆土可用腐叶土4份、石灰质材料（贝壳粉、蛋壳粉、陈灰墙屑等）3份、河沙3份混匀配制。栽植不能过深，否则易引起植株腐烂。繁殖生石花，采用播种和分株均可。家庭繁殖生石花，因需要的数量不多，可直接分栽从老株缝隙中抽生出的幼小植株。此法既简便易行，又可缩短繁殖时间。
天宝花
天宝花是近年新兴起来的室内栽培植物。天宝花又名沙漠玫瑰、小夹竹桃，原产非洲的肯尼亚、坦桑尼亚。是多年生肉质植物，株高可达2米。根肥大成肉质根。茎粗壮，分枝多，叶色翠绿。在南方可于春秋开花两次。如果养护得当，在春夏秋三季均可见花。盛花时，叶片大部分脱落，花满枝头，其姿态优美，树形古朴苍劲，优雅别致。根、茎、叶、花均有较高的观赏价值，是目前流行的高档室内栽培佳品。
沙漠玫瑰喜干燥、阳光充足的环境，耐干旱但不耐水湿，耐炎热但不耐寒。生长适温为20～30℃。家庭栽培时，宜放置阳光或散射光充足的地方，宜用肥沃、疏松及排水良好富含钙质的砂壤土。5～12月时是它的花期，花有红、玫红、粉红、白等颜色。南方温室栽培较易结实。
生长期宜干不宜湿。夏季高温期，可根据土壤状况表土干后即可浇水。一般3天浇水一次，盆中不能积水，否则根部易腐烂。在每年春季生长旺盛季节施用2～3次氮肥，花前可施用2次含钙、磷的复合肥。冬季干旱季节，植株进入休眠期。如果温度低于10℃，则落叶，这时应控制浇水，保持土壤干燥。
沙漠玫瑰的主要用播种及扦插方法繁殖。播种以春季为佳，用点播法，以便于出苗后管理。播种前，一定要对基质进行消毒。出苗后，注意播盘中基质不能过湿，否则可能根部腐烂而造成大批幼苗死亡。扦插以生长旺盛季节为好。把枝段剪成10厘米左右。下端浸放水中，把切口处的黏液稀释，以防胶结而影响发根。可插入沙床或直接插入已消毒的栽培基质中，约15～30天可生根。在繁殖时，建议用播种方法繁殖，这样植株根茎能自然膨大形成良好的株形。扦插苗则不能，还会大大降低观赏价值。
另外，在栽培中，沙漠玫瑰枝条易徒长，影响株形美观，可用嫁接的方法改变其株形。可在植株一定高度按一定形状将枝条全部剪下，再取剪下的枝条的上端，用劈接法进行嫁接。经嫁接处理的植株株形美观，开花后则花枝紧凑，观赏性强。
沙漠玫瑰的叶斑病较重。严重时可造成大批叶片脱落，可用25%的多菌灵可湿性粉剂500倍液，50%的托布津1000倍液防治。
沙漠玫瑰的主要虫害是介壳虫。发生严重时导致叶片全部脱落，植株生长点坏死，甚至植株死亡。家庭栽培要注意观察，一旦发现马上用棉签沾水将其擦除。也可在产卵期和孵化期用40%氧化乐果乳油1000～2000倍，或50%杀螟松乳油1000倍喷雾1～2次。进行病虫害防治时，要注意用药安全。
沙漠玫瑰无论花、叶、茎，还是它的形，均优雅别致，自然大方，别具一格，特别适合家庭室内及阳台装饰，为室内栽培之佳品。
仙人掌
仙人掌科植物为了适应干旱沙漠生活条件，植物体呈多汁肉质，以贮藏水分；叶形成针状，以防水份大量蒸发。这些植物称为仙人掌植物。仙人掌植物原产美洲或仙人掌
非洲，国内大量引种，少数亦为野生。作为观赏植物仙人掌品种繁多，许多珍贵品种已成为人们桌上宠物。
仙人掌类植物原产干旱或半干旱地区的仙人掌类植物，常具有在干旱季节休眠的特性，雨季来临时。它们迅速吸收水分重新生长，并开放出艳丽的花朵。它们的叶子变异成细长的刺或白毛，可以减弱强烈阳光对植株的危害，减少水分蒸发，同时还可以使湿气不断积聚凝成水珠，滴到地面被分布得很浅的根系所吸收；茎秆变得粗大肥厚，具有棱肋，使它们的身体伸缩自如，体内水分多时能迅速膨大，干旱缺水时能够向内收缩，既保护了植株表皮，又有散热降温的作用。气孔晚上开放，白天关闭，减少水分散失。茎秆大多变成绿色，代替叶子进行光合作用，制造食物。通常根系发达，具有很强的吸水能力。正是这些形态结构与生理上的特性，使仙人掌类植物具有惊人的抗旱能力。