1500年前。古丝绸之路上，驼铃声声，来自西亚大食国（今阿拉伯）的使者，跋山涉水，穿越荒漠，来到巍巍的华夏古都长安，将神奇的麒麟竭等贵重药材呈献给大唐天子。
大食使者，手捧血红的麒麟竭向大唐天子讲述了这神奇药物的来历：远古时候，大食人以狩猎放牧为生，成天往返于悬崖峭壁与原始森林中，因此，人畜摔伤流血的事早已司空见惯。一日，一头牛一脚踩空，跌下了山崖，牛血流如注。牧人看见被牛压折了的树干中流出了血红的树液，伤牛将这树液舔敷在伤口上，不一会儿血竟然止住了。牛又嚼食了树叶，没多长时间，伤牛竟奇迹般地翻身站了起来。牧人连跑带爬下到山谷，用血红的树液敷在自己被岩石荆棘划破流血的手脚上，顿时血就不流了，疼痛消失了。
牧人带回了凝结在树干上已经干燥了的血红的树脂，向人们讲述了树液的神奇功效，人们便把这血红的树液当作天赐的神药，称之为“麒麟竭”。
从此，麒麟竭成为华夏宫中御用的珍贵药材，并逐渐传到民间，成为中医药中的一味贵重药材。
血竭资源的探路人
千百年来，中华医学贤人历经研究和实践，证实了血竭在活血、止血等方面的独特功效，而将它作为中医伤科的重要药材。但由于完全依赖进口，价格昂贵，应用范围极其有限。
1972年初，周恩来总理发出了“寻找南药资源及替代品”的指示，其中特别提到了血竭。
初春时节，地处昆明北郊黑龙潭的昆明植物园乍暖还凉。就在这样一个万木复苏的日子里，我国著名植物学家蔡希陶教授在自己的办公室里手捧周总理的指示，心中热血沸腾，一种神圣的使命感油然而生。
蔡教授点燃一支香烟，靠在沙发上闭目沉思。三十多年前，在滇南考察时的情景一幕一幕在脑海中闪现：一天中午，考察队顶着酷暑走到一个傣族山寨，看到傣族山民的竹楼边挂着一条条形似干血的东西。山民告诉蔡教授这是从一种树干上流出来的树液，可用来止血。先生心中一喜，猛地从沙发上跳了起来：“可能这就是‘血竭’。”
就这样，年过花甲的蔡希陶教授立马带着考察队出发了，他们跋山涉水，砍竹子当拐棍，穿行于滇南的深山密林之中。历时三个多月，先生终于在盂连县一片石灰岩季雨林中找到成片的龙血树，足有2800多株，不少树干上还挂着干血状的血竭。
先生摘下一条条血竭样品，又小心翼翼地挖了200多株龙血树幼苗亲手把它们种到西双版纳热带植物园中。从此，用铁的事实推翻了外国人所说的“中国没有龙血树资源”的断言。
后来，蔡教授又组织科学工作者进行研制，并取得了令人欣慰的结果，加工提炼出来的血竭，经现代化学、药理、临床试验，品质优于进口名牌血竭。蔡希陶教授为此撰写的论文《国产血竭资源的研究》在国内外引起了巨大的轰动。
踏上“血竭”人生路
1978年春天，著名作家徐迟的报告文学《生命之树长绿》，让青年刘剑心中刻下了“蔡希陶”这个令人敬慕而辉煌的名字，也让他从此认识了血竭，走上了血竭人生路。
刘剑出生在广东南海之滨一个清贫的中医世家，从小在父辈的身边得到耳濡目染，使他对中药产生了浓厚的兴趣。
父亲早逝，没给他留下什么遗产，却将正直善良、诚信做人、热爱医药事业的优秀品格传给了他，成为他一生最宝贵的财富。
当时，刘剑正在一家药厂当采购员，他手捧刊登《生命之树常绿》的报纸，读了一遍又一遍。蔡老植根于云南边疆这块植物王国的沃土之中，四十年如一日，用毕生的精力追求真理，用科学造福人民，无私奉献的精神深深打动了他的心。刘剑在日记上写下了这样一句话：“走蔡老的路，学习蔡老，造福于民”。
1981年初春，蔡老积劳成疾，而这时，由于历史的原因，蔡老的血竭科研成果还未能正式投入生产，蔡老最终带着深深的遗憾辞世。
已近而立之年的刘剑在长时期收购药材工作中，发现滇南及周边国家有着丰富的血竭原料资源。他决心完成蔡老未完成的血竭事业，生产出中国人自己的血竭产品。
就在这时，一位了解刘剑的朋友将自己在西双版纳获得的有关血竭的相关资料寄给了他，使他进一步增强了研制血竭的决心和信心。为此，他到广西中越边境龙州山区采来血竭原料，把自己关在家中八平方米的小屋中，如饥似渴地学习药品生产技术知识，用简陋的实验设备和收集来的龙血树脂原料土法上马，埋头进行实验研究，常常废寝忘食地熬到深夜。
功夫不负有心人。经过一千多个日日夜夜的摸索、拼搏，刘剑终于研制出了第一份血竭样品，并熟练掌握了血竭生产的工艺技术和工艺流程。
服用草药的五大危险
但是，不要以为草药对人体只有利而无害，其实不然，根据实验证明，服用草药有五大危险：
①有些草药含天然致癌成分
例如流行于中国、日本和欧洲治咳嗽和支气管炎的名药“款冬”，无论是花、叶、根，都含致癌成分，大量久服后会得肝癌。肝癌是台湾的第一大癌症，成因不明，但台湾居民的嗜饮、好补及吸烟人口多，都是可能的成因之一。烟酒并存本就容易得肝癌，如再加上像款冬这样的草药，肝细胞要幸免于难，颇不容易。草药的致癌毒性属于慢性毒，几十年后癌症才会形成，中医本草户籍都把款冬说成是无毒的草药，目前只有西医才有能力把草药里的致癌成分检查出来。
②许多草药除含有可治病的有效成分外，还含有天然毒素有一位病人喝了一杯利尿名药“垂序商陆根杀剂”，结果被送往医院急救。“商陆根”含损胃肠、中枢神经和心脏的毒素，可致人于死。有不少含天然毒素的中药，都是借加热炮制去其部分毒性，炮制过火，药效尽失；加温不足，则毒素犹存。为安全着想，这样的草药应该谨慎服用，或遵医嘱。
③许多中草药常含过量重金属
许多草药里含有重金属，如铅、砷、汞等，它们均来自受污染的土壤。有药补习惯的人在使用前，应先取部分药材找人化验，不受污染的药材才适用于药补。
④有些草药会使胸腺萎缩
胸腺是人体生产免疫细胞以捕杀癌细胞和入侵人体的细菌、霉菌和病毒的腺体。胸腺细胞本会随着岁月的流逝而逐渐死亡，不能再生，人体的免疫力也因而随着年岁的增长而递减。但被奉为保肝良药的“柴胡”和护肤美容圣品的“薏苡人”，会使胸腺更快地萎缩，而使胸腺萎缩的草药还不止这两种。
⑤服用草药的孕妇有可能产下畸形儿
药物使胎儿变形的毒性称为畸胎作用，某种西药是否有畸胎作用有许多西医文献可考，草药就不然了。总之，服用中草药的基本原则是趋吉避凶，许多不了解的草药不宜当补药用。
草药是中药吗？
现在许多人糊涂了，一提草药，都把它说成是中药。实际上，草药与中药是两码事。
20世纪70年代，中国从草药青蒿中成功提取的抗疟新药青蒿素，被有关报纸吹嘘为中国中医药研究的重大科研成果，并荣获1978年科学大会奖。
可笑吗？很可笑！因为青蒿素已经被世界卫生组织从中药的队伍中清除出去，随之列入了西药的队伍。
我们中国人把草药称之为中药，然而草药并非只长在中国，因为世界各国都生长草药，然而世界各国都是善待草药，从来没听说用化肥、农药种植，更没听说用硫磺、磷化锌去熏草药。
目前以日本、韩国、印度、泰国为首的民族医药，和以德国、法国等为主的欧洲国家植物类药等草药，不仅占据了国外草药市场的绝大部分江山，也同时在中国登堂入室。洋人的草药在2003年的中国销售额达26亿美元，占有26%的中国市场。
在1981～2002年全球上市新化学合成药物中，草药产物及其衍生物占到28%，草药产物的合成、半合成药物占到24%，化学合成药物为32%，生物药物和疫苗为15%左右。可以看出，一半化学合成新药来自草药产物，采用草药产物进行新药研发大有所为。2003年，欧洲非处方植物药销售额为9190万欧元。世界卫生组织报告认为，全球超过40亿人口在使用草药，并且每年保持10%的增长率。
从总体来说，草药就是植物药；传统医药就是这些草药的制剂。
明白了吧，以后别再说草药就是中药，因为中药，只是生长在中国土地上的植物药。