终于，她答应陪儿子去吃“肯德基”了，不过，她说：“一言为定，只买一份鸡腿、一杯饮料。”这事的提出已经有三个月了，她总推说我们不是享受“肯德基”的家。儿子列举了班级中吃过“肯德基”同学的数字，可她一直不松口。
显然，儿子不止一次光顾这个环境了。他远远地指着豪华的门面一侧立着的穿着奶白色西服的塑像，说：“那就是山德士上校。”她觉得这位老人显得福态而又慈祥。
厅内，宽敞、宁静，只有三对青年分布在不同的角落。母子俩选了张离服务台不远的桌子。桌面上摊着一张报纸。他掀起，说：“妈妈，你看。”
一张十元面额的纸币和八个一元面额的硬币。她惊讶了，脱口说：“你说怎么办？”
他说：“交给老师。”
她笑了说：“也好，这些钱保不住会被旁人拿走。”
他收起钱。她禁不住四下望了望。她像是在做一桩丢人现眼的事儿。她的心“怦怦”地直跳。其实她心里真想白捡了这十八元钱，只是儿子在场，他还小。
服务小姐端来了两个鸡腿，一杯可乐。她当即付了款。她奇怪地想：能不能将那十八元钱用来支付，那样的话，她也能点个便宜点儿的点心，毕竟自己是首次坐进这个幽雅的环境呀。
他递过来说：“妈妈，你尝尝。”
她摆摆手，说：“我不喜欢吃鸡，你慢慢吃，姆妈陪你。”
他遗憾地说：“妈妈，可香呢。”
她微笑着点点头，说：“慢慢吃，吃快了就吃不出味道了。”
儿子咽下一口。又有模有样地喝一口可乐说：“妈妈！肯德基的鸡是美国运来的吗？”
她笑了，说：“那是用中国的鸡制作的呢。”
他放慢了速度，却已经只剩根细骨了。他仰脖喝完可乐，站起，精神抖擞的样子，说：“味道真的很好呐。”
翌日，他临上学校，说：“妈妈，早餐钱你还没有给我呢。”
她刚睡醒，说：“我没零钱，你先垫着吧。”
他说：“我口袋的钱不够吃早餐。”
她说：“昨天在肯德基那桌上的钱，不是在你袋中吗？要么，先垫着。”
他说：“那钱我要交给老师呢。”
她打开皮夹，抽了张十元面额的纸币，说：“晚上再结算。”
傍晚，她一进门，看见正在做作业的儿子，首先想到那笔钱，似乎那十八元钱关系着儿子今后的成长、发展。她期望儿子单纯、美好——儿子面前，她仍是一个正面的形象，并且希望能永远保持着这种形象。恐怕今生今世儿子不会料到，她曾打过那笔钱的歪主意。她说：“十八元钱你上交了吗？”
他迎上来，说：“妈妈，上课前，我已经交给赵老师了。”
她说：“赵老师说啥了？”
他说：“也没说啥，赵老师马上要上课呢。她说：‘唔，捡了东西是该上交’。”
再一天，上班，她接到一个电话，是赵老师的电话。赵老师请她赶快到学校来一趟。
她说：“出了什么事了？”
赵老师说：“肯德基快餐店经理赶到学校说要见见你们母子俩。”
经理是一个操着外地口音的中年人，没有像店门口永远站立着的“山德士上校”那么有风度，却也显得精明。他说，那十八元钱是他特意摆在桌上的，他决定，谁拾金不昧，他就奖励一百八十八元，在学校颁发这笔奖金。
儿子一个劲儿地瞅她。她觉得受了“山德士上校”捉弄了一样，说：“我不要这笔奖金，我不要，我和儿子只不过偶然去了店里，我只不过不想叫儿子失望，他父亲两个月前外出打工……好了，我现在还要去上班呢。”
周围响起了热烈的掌声，都看着母子俩。她觉得浑身发热，抚抚儿子的头，说：“妈妈上班去了。”
下班回家，儿子欢喜地迎上来说：“妈妈，赵老师通知我，明天我当光荣的升旗手。”她拍拍儿子的稚嫩的肩膀，说：“妈妈替你高兴。”
据悉，“肯德基”生意突然红火起来，常常座无虚席。
一个母亲为了儿子健康成长而进行的思想斗争。她虽然生活贫困，但她明白孩子的成长、发展、优秀比任何东西都重要，因此她没有为了金钱而放松对孩子的思想品德的正确引导。