检查脉搏，可以反应机体的某些状态。
医生诊病时，常常给病人“把脉”，根据脉搏的速率、节律、紧张度、强弱、大小和动脉壁的情况，了解病人的全身以及循环功能状态，从而取得有助于诊断的临床资料。
为什么摸脉搏可以帮助医生诊病呢？首先，应该知道脉搏是怎样产生的。
心脏节律性的收缩和舒张，引起血管壁相应出现扩张和回缩的搏动，这就叫作脉搏。医生摸脉时，计数1分钟内脉搏的次数就叫脉率（即速率）；脉搏搏动的节奏叫节律。
摸脉时，医生借助手指所施压力的大小，可以了解脉搏的紧张度。有经验的医生，借此可大致推测其动脉血压（收缩压）的高低。
正常的脉率可因年龄、性别而不同。成人在安静状态下，男性脉率每分钟约60～100次；女性每分钟约70～90次；年龄越小，脉搏越快，儿童每分钟约90次；初生儿每分钟可达140次。
除年龄和性别外，昼夜、饮食、活动、情绪对脉搏也有影响。脉搏在白天较快，夜间睡眠时较慢；吸烟、饮酒、喝浓茶或咖啡后，脉搏可一过性增快；体育锻炼、体力劳动时亦然。
精神因素对脉搏的影响尤为显著。当精神兴奋、情绪紧张时，脉率可明显增快。这种情况的一般解释是：当情绪紧张、精神亢奋时，肾上腺释放出肾上腺素，这种激素作用于心血管系统，可使心脏搏动加快，收缩更有力，结果引起血压升高，脉搏加快。生活中，我们也常常有这种体验。当你参加一次考试或比赛之前，内心深处的紧张，已通过脉搏的变化敏感地表现出来。
当然，除了上述所说的情况可以影响脉搏变快外，某些病理情况下，如发热、贫血、甲状腺功能亢进、心肌炎等，也可使脉搏加快。而某些心脏病，如病态窦房结综合症、心肌硬化、完全性房室传导阻滞、甲状腺功能减退等，脉搏则可减慢。