女子每月只排出一个成熟的卵子。这个卵子只能同一个精子结合，形成一个合子。一个合子只能发育成一个婴儿。因此，人类一产一婴是正常的，是天经地义的事。但是人们也常常看到一产两婴甚至一产多婴的事。
从生物学角度来看，产生双胞胎有五种可能的情况：（1）两个卵子和两个精子受精，形成二个合子；（2）一个受精卵在发育的早期一裂为二，每一半各发育成一个胚胎；（3）一个双核卵细胞，马上就分裂开来；（4）一个卵子和一个极体同时分别受精；（5）一个在受精之前已经分裂的卵子的分裂产物。从血清学和形态学得到的许多证据，表明至少前两种情况在人类中是存在的，而且具有一定的规律性。
一般地说，成年女性每月只排一次卵。但是由于某种尚不清楚的原因，在排卵周期中排出了两个卵，它们各和一个精子结合，产生两个合子，每个合子发育成一个婴儿。这种双生叫作“二卵双生”、“异卵双生”、“兄弟双生”。他（她）俩的遗传性并不相同，从这点看，他（她）俩的关系就和兄弟姐妹的关系一样。他们可以是同性的，全是男或全是女，也可以是异性的，即一男一女。他们的容貌及其他身体特征的相似程度，也和兄弟姐妹差不多。
如果一位妇女只排出一个成熟的卵子，它只能同一个精子受精，形成一个合子，那么从这个合子只能发育成一个胚胎。在胚胎发育的早期，胚胎分裂成两半，每一半发育成一个婴儿。这个双生叫作“一卵（同卵）双生”。因为它们是从同一个合子来的，所以具有完全相同的遗传性，又叫作“相同双生”。相同双生总是同性的，或者全是男性，或者全是女性。一卵双生的两个成员在表现型上是极相似的。不仅在完全由基因决定的性状如眼色、发色、血型、血红蛋白等方面完全相似，就是由遗传和环境共同决定的性状方面，如身材、智力、肤色等也是差不多的。