人体组织液通过皮肤蒸发，成年人一天要失去600毫升水分，加上尿液、大便和肺部呼出的，人体一天大约要排出2500毫升左右的水分。而人每天平均从固体食物中可获取1000毫升的水分，蛋白质、糖类和脂肪的新陈代谢可提供300毫升水。为了保证体内水分的平衡，还必须从液态饮料和白开水中补上1200毫升水，才能基本上达到平衡。
水占人体体重的60％～70％，人体每日产生大约11千克的水，其中唾液腺产生1.5千克，胃产生1.5千克的消化液，肝、胰和大肠大约产生5千克。水在人体内具有非常重要的功能。通常，人在无水情况下所能忍受的最大极限，跟周围空气的温度及是否活动有关。当人体损耗的水分达到5％时，人就会感到疲劳、烦躁、乏力和头痛，人在无水情况下耐渴的最高纪录是坚持了11天。
从人体生理学的角度上看，一个健康成年人的日饮水量至少需要1200毫升，饮水的方式应少量多次，最好分散在早、中、晚和睡前。此外，饮水应具有主动性，不能等到大脑中枢发出要求补充水分的信号并感到口渴时才喝，这样体内的实际性缺水对健康已造成了威胁。当然，过多地饮水也是不科学的，这样做不仅会增加心肾的负担，甚至还会引起中毒。因为，人体细胞为半透明的薄膜，水可以自由地渗透。要是一次性大量地饮水，就会造成血液和间质液的稀释，渗透压降低后水将渗到细胞中去，使细胞肿胀而发生水中毒。要是脑细胞也发生肿胀，颅压就会迅速地增加，对生命的威胁也就不言而喻了。所以，饮水既要积极主动，又不能大量超限，否则对身体也会造成损害。