打哈欠的整个过程是由大脑哈欠中枢来支配的。打哈欠时首先是呼吸功能被抑制，呼吸变得深沉，使血液中的氧气得到充实。由于咀嚼肌、面肌和颈肌处于紧张状态，促使颈部血液加快，脑细胞的供血状况得到改善，脑细胞的代谢更加活跃，从而迅速摆脱了抑制状态，使人获得了一种平静、轻松和振作感。
哈欠的传染力极强，往往一个人打能带动周围的不少人。其实，打哈欠并不奇怪，但它的传染性和群体意识却是人们十分感兴趣的。
而打盹更是现代快节奏生活中消除疲劳、补充精力的有效措施。
现代研究发现，人的完全苏醒状态只能持续大约4小时，因此即使在白天也会产生小睡一会儿的要求，这是由体内生物钟控制的。一般出现在上午9时，中午1时和下午5时左右。
由于现代快节奏的生活方式，特别是夜生活的时间越来越长，人们的精神情绪处于高度的紧张与兴奋状态中，再加上夜间睡眠不安和睡眠时间大幅度减少，有人估计现代人夜间睡眠的时间较一个世纪前减少了20％左右，从而造成了严重的“缺觉”和内环境的失调。如果人们不补充睡眠，那么工作和学习中产生的疲劳就得不到解除，精力就得不到较好的恢复，工作和学习效率就会降低，而且对健康也会造成不利影响。所以，从某一方面来说，打盹是对夜间睡眠不足的补充，也是人体快速“充电”的好办法。如果眼皮“打架”了，最好的方法是干脆闭上双眼打个盹，哪怕只有十分钟，醒来也会十分有精神。
人在打盹时会出现快速和有规律的脑电波，被突然叫醒时往往会出现“睡眠懒惰”。这是一种非常虚弱和懒惰的状态，严重时会产生极度的烦躁不安。所以，打盹最好是慢慢醒来，醒后过几分钟再做事情。