死人的事在人类社会几乎是每时每刻都在发生。其中在历史上因“假死”而被活埋的事，也屡见不鲜。
1819年，奥地利有个叫奥尼尔的男爵“死”了。几天后，人们掘开坟墓，惊奇地发现棺盖已被打开，男爵躺在血泊中。显然，“死者”复生后顶开了棺盖，但推不开墓穴的大石板，在绝望中撞壁而死。1856年，在中国云南昭通地区北部的一个山村里，一户赵氏农家的独生子突然死去。父母哭得死去活来，停尸8天后，仍不肯殓葬，结果到第九天时，独生子竟奇迹般地复活了。1893年，法国有位年轻的孕妇，在临产前“死去”，殓棺埋葬后，有人听到棺内有哭喊声，开棺后发现棺内都是血，孕妇在棺内生下孩子！遗憾的是开棺晚了，母婴双双被闷死……医学家认为这些人都属于“假死”。
医学研究表明，“假死”可能因服用过量的中枢神经抑制药或麻醉、外伤、窒息、溺水、电击、中毒、代谢障碍等引起，使中枢神经处于高抑制状态。它的具体表现是深度昏迷、知觉丧失、呼吸停止、心跳停止、各种反射减弱或消失、体表温度下降、血液坠积、脑电活动消失、肢体僵直、宛如死人一样。这在医学上叫作“临床死亡”。可是“假死”者因脑细胞未死，病情会发生可逆性变化，经过一段时间，脑功能逐渐恢复，有的人可以自然复苏；有的人遇到特殊猛烈刺激而苏醒；有的人经医生抢救而“起死回生”……
目前，医疗技术已能使仅仅是心跳和呼吸停止的人起死回生。如今，死亡的概念是指“脑死亡”，不再是传统的心、肺死亡。脑死亡的人不可能再复生。当今的医疗技术，足可以通过心电、脑电、瞳孔反射等检查，防止重蹈埋葬“假死”人的覆辙。