险峻的华山让人激情澎湃，现在让我们再来看看衡山。在五岳当中，“南岳”衡山的气候条件最好，处处是茂林修竹、奇花异草，四季常青，自然景色十分秀丽，因而赢得了“南岳独秀”的美誉。
衡山位于湖南省境内，由包括长沙岳麓山和衡阳回雁峰在内的72座山峰组成。南岳的首峰回雁峰在衡阳市中心的南门口，从回雁峰向北出发，沿蒸湘北路乘汽车行驶，从眼前闪过几十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰。一个小时之后，就看到了南岳胜景。
南岳不仅是秀丽的风景区，还是著名的佛教圣地，环山数百里有200多处寺、庙、庵、观等。在南岳古镇有一座著名的佛教古寺，它就是祝圣寺。祝圣寺位于镇的东街，与山上的南岳庙、南台寺、福严寺、上封寺和清凉寺等合称为“南岳六大佛教丛林”。相传大禹治水时曾经来到这里，并在这里建造了清冷宫。清康熙年间，该宫作为皇帝的行宫进行大规模改建，并更名为“祝圣寺”。寺的四周古木苍翠，寺内香烟缭绕，木鱼钟磬之声不绝于耳，佛图佛像琳琅满目，有兴趣的人还可以进入寺内与法师交谈，并品尝南岳著名的素餐。除了祝圣寺外，还有广济寺、湘南寺、丹霞寺、铁佛寺、方广寺、传法院、黄庭观等建筑。这些建筑虽然规模有所不同，但却各有特色。
风景秀丽的衡山
衡山不仅是佛教圣地，还是道教名山，有很多道教名人都曾在这里修道。山上有黄庭观，传说是晋代天师道女祭酒魏华存修道的地方。除此之外，还有上清宫，它是晋代道士徐灵期修行的地方。降真观旧名“白云庵”，是唐朝司马承祯修道的地方。
秀丽的南岳最大的特点是无山不树，连绵飘逸的山上长满了茂密的树木。树的种类非常多，如金钱松、红豆杉、伯乐树、银鹊树、香果、白檀、青桐、香樟、梭罗、枫树和藤萝等等，有些树的名字甚至闻所未闻。根据有关部门的统计，南岳现有的风景林等各种植物有1700多种，其中有不少是奇珍异宝。
福严寺的银杏树相传出现于六朝时期，树龄至少有1400多年，三个大人合抱树身都不能围拢。白玉兰位于藏经殿的后面，有四五百年的历史，至今仍然逢春开花。半山亭的古松大约三四百岁，比起刚才提到的两棵树来，它还显得非常年轻。上封寺后的原始森林中有很多树都老态龙钟，甚至连纹路都看不见。它们棵棵长得拳曲不张、冠盖不整、盘根错节，如同严寒中衣衫破烂的老人相拥取暖，让人见了之后心生怜悯。
如果衡山只是这些树木呈现的秀色，还不能令天下人为之瞩目。树木呈现的秀色只是外在美，而内在美才是衡山的深远内涵。人们把南岳的胜景概括为“南岳八绝”，即“祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，磨镜台之幽，水帘洞之奇，大禹碑之古，南岳庙之雄，会仙桥之险”。正因为“南岳八绝”的出类拔萃，才使它赢得了“五岳独秀”的美誉，而衡山对这样的美誉确实是当之无愧的。
衡山的烟云有什么特点吗？
衡山的烟云非常美丽，可以与黄山的烟云媲美。游人在山上的时候，忽然看到云雾升起。转眼之间，清晰可见的山峰便被团团烟雾笼罩住，渐渐隐去身形，游人此时也感到自己像在腾云驾雾。青烟白气荡于胸前、流于指隙，似乎伸手可捉，可是却什么都捉不住。突然清风拂面而过，远处的山峰又清晰可见了。
衡山的最高峰是哪座山峰？
衡山的最高峰是祝融峰，其海拔为1300．2米。登上祝融峰，北面浩渺的洞庭湖、南面高峻的群峰、东面逶迤的湘江尽收眼底。祝融是神话传说中的火神，自燧人氏发明取火以后，即由祝融保存火种，传说祝融峰是祝融休息的地方。祝融峰的西边有望月台，在无云的夜晚到这里赏月，真的是别有一番滋味。除了望月台之外，峰上还有著名的观日台，该台是看日出的好地方。
大开眼界
衡山最大的寺庙是位于山脚下的南岳庙。该庙规模宏大、布局严谨，占地面积98500平方米。南岳庙始建于唐朝，历代进行过重修和扩建，规模不断扩大，现存建筑是清代重修的。整个庙宇有九进，包括正殿、寝宫、御书楼等建筑。正殿有22米高，庄严肃穆，气势雄浑。南岳庙的布局完整，这是它最为人称道的地方。