1941年6月，德国法西斯突然向当时的苏联发动闪电战，企图在冬季前攻陷莫斯科。这一年天冷得早，由于德军没有准备冬衣和厚靴袜等，士兵严重冻伤。连汽油也冻了，使坦克装甲部队失去威力。而红军利用了冬季有利条件，对德寇发动全线反击，使德军损失百万兵力。
1941年12月8日，日本海军偷袭珍珠港。日本气象人员预报11月下旬到12月上旬，北太平洋上天气晴好。于是日本军舰从日本到夏威夷群岛要向东航行12天，选择了冬季中风大浪急的北航线，以免美军侦察机发现，估计美机不会到那里巡逻。日本舰队从11月26日启航，途中遇到好天气，加快了航程。12月8日，突击舰队到达珍珠港以北200海里处。突然，日本的350架飞机分两批出击，在2小时内投下炸弹、鱼雷600多枚，使美国太平洋舰队遭到巨大的损失。
1943年，美国在意大利的伏尔特河岸制造了5千米长、1600米高的雾层，掩护部队顺利渡河；德国也曾用人造雾掩护过整个工业地区，以防空袭。
1968年冬天，美国的阿拉斯加的埃尔门多夫空军基地，采用人工除雾的方法，清扫了空中走廊，使185架飞机安全起落。
20世纪70年代，人工降雨还用于军事，制造特大暴雨形成山洪爆发，用来冲毁敌方的桥梁、堤坝、公路、铁路和营房。例如在越南战争中，美国就曾用人工降雨的办法来破坏“胡志明运输小道”的。在撒播催化剂时增添某种化学药剂，使降落的雨水呈酸性，以杀伤和腐蚀敌方的士兵和武器。
近年来，把气象用于军事目的的设想更多了。例如，在云中施放小火箭，触发局部区域闪电放电，能有效地抑制闪电，从而造成一条无电通道，或电场很弱的空中通道；使用单分子薄膜材料，可以减少局部地区大气的相互作用，抑制台风的发展，甚至改变台风的运动方向，给敌方造成破坏。
气象现象的作用
天气同人类活动密切相关，而且社会经济越发达，越需要了解天气变化。不仅工业、农业、牧业、渔业、建筑业、航空、航海、公用事业、军事等部门需要，连商业、文化体育、医疗事业等也都受到天气好坏的巨大影响。
近年来，人们在天气现象的探索、研究中，寻找气象规律，创造出不少关于气象学的奇闻轶事。
气象能帮人破案。加拿大安大略气象中心的气象学家戴维·默多克，从1973年以来为加拿大和美国的刑事和民事法庭的400起案件提供了可靠的依据，揭开了不少疑谜，帮助侦破了案件。
1978年2月，加拿大的一个8岁女孩失踪了4天，尸体在雪地中被人发现。由于没有充分的证据而无法逮捕那个可疑的人。警察请来了默多克。他仔细察看了女孩尸体，发现女孩脸上覆盖了一层雪融化后又冻结所产生的晶体。他断定，在女孩死后，气温曾上升到0℃以上，以致表面部分融化，空气温度增高。后来气温又下降，因此才在裸露的脸上凝结成晶体。他查阅了近期的天气记录，确认这个女孩的死亡时间大约在她失踪后的两小时内，由此破了案。
在多伦多一个公园里，人们发现一具女尸，旁边放着一个手提包，包内有一顶折叠的塑料雨帽，上面留有水汽。警方请来了默多克，他查阅了测雨雷达记录，知道这个妇女死时，多伦多市只有两个地区在下雨。警察立即调查这两个地区的可疑情况，几小时后，把凶手捉拿归案了。
1978年夏天，安大略省发生多次神秘的森林火灾，使成万公顷森林被毁。人们怀疑有人纵火，派出专家到现场调查，默多克也在内。据气象记录资料，每次森林火灾，天气都晴好。经过“起火点”和气象记录资料分析才知道，游客们把汽车开到路边，发动机没熄火，边赏景，边拍照。汽车底盘下的防污染装置里的催化换流器发出来的热辐射，烤焦了路旁的青草。当游客们驾车离开后，干草在微风的吹拂下燃烧了起来，逐渐蔓延成为森林大火。
由于默多克在破案中的成就辉煌，他成为世界上第一个被国际公认的专家，被誉为“天气福尔摩斯”。
随着时代的发展，气象对商业的影响越来越大。日本有一家公司，主要业务是从事店铺设计、销售规划和市场调查等。有一份《生活气象报告》，按季节或气候的变化，将顾客引向无意识的购买行动。这项报告按照气温、湿度和日照等因素进行分类，分析出气象与商品销售量的关系。比如，每当台风或阴雨的天气，干电池的销售量便会激增；遇上天气晴朗，则越野车卖得特别多；暖炉在初冬或寒流来时特别畅销；冬天，火锅销路畅旺时，连带着围裙、座椅、橙汁和豆腐的销量也会增加。这家公司所做的气象分析结果，准确度很高。
日本三菱商事和三菱电通共同合作，根据气象情报的分析，制作发行《销售动向预测报告》，每天两次由传真机电传到全国四大地区的超级市场用户。
目前，在日本已有10多家经营这类服务的公司，由于所提供的气象情报对实际销售活动有很大帮助，受到企业用户的欢迎。
澳大利亚的一个超级市场，有一个经理靠卖西瓜发了财。有两年，由于夏季高温持续时间长，一些大城市瓜果紧缺，而这个经理却货源充足，销路很旺，财源滚滚。到了第三年，一些果品公司经理效法大量订购西瓜，而他大批减少买进西瓜。这一年，天气阴凉，时间很长，也只有他没有忧愁西瓜的滞销。原来，这是商业气象学帮了大忙。他研究气象同商品需求的关系，可预测商品的需求情况，从而准确地判断行情，得出客观生产、采购和销售计划，获得最大的经济效益。
近年来，一些国家的专家学者的探索气象因素同人的关系研究中，进行大量临床实验，弄清了一些诱发疾病的气象因素，如流行性感冒、气喘、关节炎、心绞痛、心脏病、中风、溃疡性出血等等。还发现气象因素会使血压、血液成分、代谢过程等发生变化，并影响人的体力和智能。
有些国家的医疗气象学已迅速建立起来，寻找同人类健康有关的不良气候因素，作出医疗气象预报。例如，天气预报说：“由于受暖气团影响，未来几天内将有高温天气，患有心脏病和高血压的人不宜外出。”或者说：“高血压、气喘、胆结石等患者，请注意病情变化，做好预防工作。”医院、疗养院等听到这类预报后，立即对病人采取严格的医学监护措施，按照不同的病情采取各种理疗方法，以减少由于气候和气象条件变化造成疾病的发展。“呼风唤雨”
《西游记》叙述了不少关于呼风唤雨的故事。例如灵感大王一夜之间呼风降雨，作冷结冰，使通天河封冻起来；同经河龙赌雨的奇事。最有趣的故事是，唐僧师徒4人往西天取经，路过“东迟国”，正遇当地“久旱无雨”、土地干裂。孙悟空一来为了降伏妖魔，二来为了“普济黎民”，登天求雨。在“龙王”、“雷公”、“风婆”、“云童”等神的配合下，但见他将手中金箍棒往天上指了几下，刹那间云滚风卷、雷雨大作，直下得“桑田变沧海”、“陆岸滚波涛”，解救了当地因旱灾引起的燃眉之急。
从前，科学还不发达，人们对雨的来历不了解，逢到干旱年头，人们想雨、盼雨、求雨。当愿望实现不了的时候，只有求神拜佛，造龙王、祈求神仙保佑。还创造了许多美丽的幻想。
俗话说：“天有不测风云”。在古代，多变的天气确实是难以预测的，当然，也没法来呼风唤雨、驾驭天气了。
随着科学的发展，人们逐渐掌握雨水的来龙去脉和形成的规律。天上无云不下雨，因为云是雨的前兆，雨是从云里降落下来的。太阳照耀着陆地和海洋，水被蒸发成水汽进入大气，遇冷凝结成微细水滴。云，一般是由悬浮、聚合的水滴组成的“暖云”，云中温度在0℃以上，另一种是由比较冷的水滴和小冰晶组成的“冷云”，云中温度低于0℃。暖云在夏天比较多，冷云在冬天比较多。冷云中的温度低于-20℃左右时，小冰晶把附近水滴中蒸发出来的水汽吸过去，体积增大。它们在云中上下“旅行”，相互碰撞。上升的气流托不住冰晶了，它们就从天空飘落下来，这就是雪花。如果在下降过程中，经过冰水转化，就形成了降雨。
如今，千百年来人们美丽的幻想和希望，已经变成了事实。
曾经有这样一件趣事：1773年一个冬夜，俄国彼得堡皇家大舞厅内正在狂欢漫舞。大厅里点燃了数百支蜡烛，门窗紧闭，因为大厅内温暖如春，渐渐空气变得很闷热，有几个妇女晕倒在地，有人急中生智，打碎了窗上的玻璃，室外冷空气涌进来，……于是，人们又如醉如痴地欢舞。忽然人们惊奇地发现，大厅里居然飘起朵朵雪花来。开始有人以为雪是窗外飘进来的，可是向外一看，天空里是满天星斗。对此，人们一直困惑不解。
一个多世纪过去了，气象学家揭开了这个谜。原来，大厅里几百支蜡烛燃烧后，散发出许多烟尘和二氧化碳，许多对舞伴们呼吸时，也排出了大量的水汽和二氧化碳。当冷空气突然涌进大厅，温度突然降低，水汽就在烟尘上凝结，于是形成飘雪奇事。
1930年，荷兰科学家维拉尔特进行过一次人工降雨的实验，使用飞机将1.5吨干冰碎块，载运在2500米高空，并投散在离机200米的云层中，还出动4架飞机在云层下监视，发现在8平方千米的范围内降落了丰沛的雨水。
试验是成功了。可是，维拉尔特却不知道致雨的原理。1933年，瑞典人贝吉经过不断研究才了解到，在冷云中同时存在冰晶和过冷却水滴，由于冰晶比过冷却小水滴的饱和水汽气压要低，因此，水汽会直接凝聚在冰晶上。只要云中有足够数量的冰晶，经过“冰水转化”，就能形成降雨。后来，有人提出和发展了暖云降雨的理论。
从此，人们降雨的试验在全世界展开了。
20世纪30年代以来，我国进行过多次人工降雨、降雪和消雹等试验，取得较大的成绩。
1958年夏季，雷林市及周围地区遭到了几十年未遇的大旱。7月份降雨仅2毫米，松花湖也因久旱而蓄水量大大下降。大地干裂，庄稼枯萎，人畜饮水和工业用电都受到严重威胁。我国由此开始了第一次人工降雨试验。
当飞机穿越云层，把降雨催化剂——干冰撒向积云后，奇迹出现了：云涛翻滚，云层变厚，不久风力增大，甘霖自天而降。在8月～9月中，飞机共飞行22架次，共撒干冰10吨，基本上消除了旱情。
1970～1972年，浙江新安江水电站进行人工降雨试验，估计可增加水库蓄水9～15亿立方米，可发电1.9～2.4亿度。1971年，湖南柘溪水库进行飞机人工降雨，作业29架次，使库区降雨平均为77毫米，比历年同期增加3～5成。使水库水位提高7米，可发电6300万度。1972年，黑龙江一些地区森林火灾十分严重，进行人工降雨，再加上其他措施，终于将大火扑灭。
人们把干冰投入云中，干冰吸收周围的热量，就会使冷云更冷，云中的冰晶越来越多。碘化银在-4℃的时候能使水滴和水汽凝成冰晶。在暖云中，撒播的催化剂一般为“盐粉”。由于盐粉是一种吸湿性很强的凝结核，当它被撒在云中时，周围的水汽会很快依附在盐粒上，变成较大的水滴；盐粉还能促使云层扰动、垂直对流、温度变化，从而加快降雨。
人工降雨的试验成功，不仅为人类战胜干旱消灭火灾作出了很大贡献，而且还为驾驭天气，改造气候铺平了前进的道路。
从1969～1975年，人工降雨法取得了较大的成就，其中之一是，以色列的几千公顷沙漠，用人工降雨的办法变成了耕地。
人们用经过胶囊处理的尿素，向雾层里散播，它能吸收四周的水汽，使体积增大，下降时，一路上又吞并小水滴，最后降落成雨。
到了今天，天气的好坏仍在不同程度上影响着人类。但是，人工降雨的实验已经取得了较大的成就，人们除了用飞机播撒这些催化剂外，还可以在地面上用炮弹、火箭或气球等，把催化剂送到云中，可以人工消雹，抑制雷暴和闪电，或减弱台风风力。
驾驭天气
1969年8月，美国等国家进行了一次抑制风暴“黛比”的试验。以加勒比海东部巴巴多斯岛作基地，花了3个月的时间，动用了一艘一端插入海水的专用船，10艘工作船，24架飞机，数以千计的气球和浮标，7个人造卫星，由7所联合机构以及美、加的大学和独立研究实验等人员1500人，对云型、温度、风速、洋流以及海水盐分等等，分别作了数百万次的测量，测量资料全部输入电脑。
在“黛比”飓风眼墙外围两次撒播碘化银，由于催化作用，在原来眼墙外围发展起一个新的眼睛，老眼墙随即消失，使飓风眼扩大了，能量以分散的形式重新分配，最大风速降低了30%，受灾害的程度相应地减轻许多。这个重要的成就是动员了大规模的人力和物力才获得的，是人类驾驭天气的起步。