王小二战战兢兢地说：“这把锤的确是我新做的，我的旧锤丢了。”
纪晓岚举起手中那柄带血的锤子问：“这个锤子可是你的？”
王小二抬头一看，欣喜地说：“正是小人的，大人从哪里找到的？”
纪晓岚说：“这就是杀死张进财的凶器，这锤子既然是你的，你还敢抵赖吗？还不从实招来！”
王小二大呼冤枉，一口咬定自己的锤子丢了，这肯定是有人嫁祸给自己的。
丁知县也站起来说：“纪大人，张进财死时面目灰黑，皮焦肉绽，分明是被雷击而死的，你可千万别冤枉了好百姓啊。”
纪晓岚听丁知县这么说，又见王小二哭天喊地情景，心内一动，莫非自己真的冤枉他了？人命关天，自己还是谨慎些好。他吩咐仵作和三班衙役跟着吴嫂去开棺验尸，然后就带着王小二跟丁知县回县衙了。
刚回到县衙，王小二的老婆就哭着找来了，说她家的锤子她卖给货郎孙七了。原来王小二家的锤子是他祖上传下来的，很有些年头了。孙七觉得那像个古董，就出高价买走了锤子，王小二的老婆拿到钱就买了胭脂和口红，怕王小二知道了打她，她就没告诉王小二锤子的事。
提起这个孙七，扶沟县那是无人不知无人不晓，这小子吃喝嫖赌，坑拿拐骗啥都干，也不知道已经几“进宫”了。他老婆跟他离了婚，爹娘也活活地被他气死了。这几年不知怎么的，突然不干那些坏事了，而是弄了个货郎挑子，四处游乡吆喝着去卖。有人说他改好了，有人说他是在踩盘子，准备做大案哩。
这时，验尸的仵作回来了，说张进财先是被人用锤子杀死，立在树下又被雷击了一次。因而才面目灰黑，全身发焦。
纪晓岗立即让衙役抓来了货郎孙七，孙七也大声叫屈，说自己没有杀人。纪晓岚问他锤子为什么会掉在怪树下？孙七想了想说，他走街串巷地做生意，那天他曾到丁财主家做生意，走到怪树下时，不小心跌了一跤，可能锤子是那时候失落的。
纪晓岚见他说得也在理，正在踌躇之际，一个衙役拿着一个钱袋子跑了过来，说这是在孙七家的厨房里搜到的，我让吴氏看了，这正是张进财用的钱袋，因为常年做药材生意，钱袋子上还留有一股好闻的麝香味。孙七一听，顿时面如死灰。但他还不死心，叫嚣着说，这是有人在陷害他。
纪晓岚见凶器、赃物俱在，这小子还在抵赖。不由得火起，他大喝一声说：“孙七，不动大刑，量你不招，来呀，给我重打五十大板。”
三班衙役都讨厌这个小子，都使足了劲来打。五十大板还没打下来，孙七就支不住了，狂喊着说：“我招，我招。”
纪晓岚停止用刑，孙七交待了自己杀人的经过。他说自己白天到丁财主家做生意是踩盘子，半夜时分，他又来到了怪树之下，想等大家都睡熟后下手偷东西。恰好看到张进财过来取银子，就起了歹心，偷偷地在后面给了他一锤子，然后抢过钱袋跑了，跑到一处荒废的地窑时，把那把带血的锤子扔了进去。
纪晓岚问他那五百两银子哪去了，孙七吱吱唔唔地一会说花了，一会说还赌债了，一会又说丢了。纪晓岚就让他画了押，暂时收在了南监。
回到后堂，纪晓岚又夜读案卷，这是他多年养成的好习惯，越是人命大案，他越是慎重，决不能错杀好人。他越想越觉得孙七杀人疑点甚多，黑夜之中，孙七怎么会知道张进财身上有银子呢？那500两银子到底弄到哪去了？
竖日，纪晓岚亲自来到吴氏家中查访案情，问张进财回来那一天都有谁来过。吴氏想了想说，那天下着大雨，没啥人来，就表兄一人来过。
纪晓岚没有言语，他在吴氏的家中转了一圈，在堂屋的供桌下面发现了一锭银子。就问这是谁的银两，吴氏仔细看过后，说好像是表兄莫五良的。丈夫回来那天，表兄正好前来串亲戚，还要给我一锭银子，我没有要，好像就是这锭。纪晓岚双眼一亮，他急急地问：“那你表兄可曾见到你丈夫？”
吴氏摇了摇头说：“没有，在我丈夫回来之前，表兄就告辞走了。你不用怀疑表兄，他是个好人，这五年来，多亏他的帮衬，我才能捱到今日。”
纪晓岚笑了笑，没有言语，只问了问莫五良的住址就告辞走了。
一周后，扶沟县的大街小巷都贴满了孙七认罪伏法的布告，此案已上报刑部，只等秋后处斩了。
莫五良得知这个消息非常高兴，就跑到丽春院找小桃红。小桃红非常喜欢他，让莫五良给她赎身。可莫五良哪里看得上小桃红呀，他喜欢的是表妹吴嫂，他找小桃红只是为了发泄一下自己的兽欲罢了。小桃红见他无情无义，气得破口大骂，说早晚有一天要他的好看。
这天晚上，月黑风高，莫五良偷偷地翻墙进了丁财主家，来到那棵怪树下，拿出一把斧头就要砍树。正在这时，突然看到树下蹲着一只雪白的狐狸，狐狸瞪着一双血红的眼珠看着他，莫五亮吓得大气也不敢喘，他慢慢地趴在地上，缓缓地朝玉狐磕了三个头，等他抬起头时，发现地上多了一个亮晶晶的东西。莫五良好奇地捡起来一看，原来是个小竹签，竹签上面还写着一行会发光的字：本狐明天即将得道，见我面者，即为有缘，可许一愿，必成。
莫五良大喜过望，他趴在地上磕着头说：“玉狐大仙，请保佑弟子和表妹吴嫂永结同心。”
白狐一听，“嗖”就站了起来，莫五良吓了一跳，仔细一看，白狐却是小桃红假扮的，小桃红指着莫五良骂道：“好你个狼心狗肺的东西，我扮狐仙就是给你最后一次机会，原指望你会许愿娶我，可你却只记得姓吴的贱人。好好好，你既然无情，也别怪我无义。我这就去上衙门告你，说你杀死了张进财。”
莫五良大惊失色，他拉住小桃红说：“且住，你凭什么说我杀死了张进财？”
小桃红冷笑着说：“你在我那里睡觉时，梦中几次呼喊进财大哥饶命，进财大哥饶命，而且还说自己是误杀的，我虽然没本事找出你杀人的证据，可我能提供线索……”说着，转身就要走。
莫五良大骇，他看看四下无人，顿时目露凶光，一把掐住了小桃红的脖子，一边狠狠地掐一边恶狠狠地说：“我让你告，我让你告！”
小桃红被掐得直翻白眼，正在这时，怪树之下突然灯光大亮，纪晓岚领着三班衙役来到了现场。
几个衙役快速奔跑过来，一把扭住了莫五良。纪晓岚威严地看着莫五良说：“莫五良，你是如何杀死张进财的，还不如实招来！”
莫五良转动了一下狡猾的眼珠说：“大人，你别听信这个婊子的馋言，我没有杀进财大哥啊。”
纪晓岚一挥手，一个衙役捧着几锭白银跑了过来。丁知县说：“看看这是什么？这是张进财的500两银子，却在你家搜出来了，你还有何话要讲？”
莫五良狡辩说：“这是我自家的银子，凭什么说是张进财的？”
纪晓岚怒气冲冲地说：“好你个凶徒，死到临头还在狡辩，这些银子上都有药材的味道，张进财是卖药的，所以才会有此味道，难道你也是卖药的吗？况且你在小桃红处留宿时，还说过杀死张进财的梦话，小桃红可以作证，现人证物证俱在，你还敢抵赖吗？”
莫五良再也无话可说，只得老实交待了自己的杀人经过。
原来莫五良很喜欢漂亮的表妹吴嫂，经常给她送点东西来宠络表妹的心。那天黄昏，他又来找表妹送银两和礼品，没想到表妹不要，还以天色已晚为由赶他回家。他表面上答应回家，暗地里却趁表妹不注意，藏在了供桌下面。准备等到晚上表妹睡熟后，给她来个生米做成熟饭。没想到，他刚藏好，张进财就回来了，夫妻俩见面说不完的情话，张进财还说自己挣了500两银子就放在外面的怪树洞中，莫五良顿时起了贪念。张进财当时就要去取银子，可吴氏却说现在时光还早，怕被人瞧见，不如先吃饭，等三更时分再去取。莫五良就趁他们去厨房用饭的功夫溜到了怪树下，取了银子后，又在树下拾到了一个锤子。他正准备回家，突然见到丁知县鬼鬼崇崇地过来了，莫五良感到奇怪，下这么大的雨，丁知县前来干什么？他急忙趴在了怪树边的石栏杆后，他看到丁知县从身上拿出一把刀，把怪树的树皮割开，然后又在树身上挖了一个小洞，往里面塞了个东西，然后又用透明的小细绳子把那个树皮包了起来，怪树身上顿时又多了一个包。丁知县做好这一切，四下望了一下，就拍着手走了。等丁知县走后，莫五良就拿着锤子朝树上的那个大包上砸了一下，结果竟然从树包里掉出一锭金子来，他又朝另一个包砸了一锤，竟然又从里面掉出一锭金子来。原来这怪树竟是丁知县的藏宝之处啊，它上面的每个包都是一块黄金啊。莫五良高兴得心花怒放，正准备举锤再砸，偏巧遇着张进财放心不下树上的银子，没等到三更就来了，正好撞见，两人开始争夺起来，在争夺的过程中，张进财抢到了一锭黄金，莫五良慌乱之中，也举起锤子打死了张进财。莫五良见出了人命案，吓得六神无主，他看天上电闪雷鸣的，就想了个点子，把张进财靠在大树上，想让雷击中他，造成被雷击死的现场，做完这一切，他又看了看手中的血锤，感到非常害怕，就把它扔进了旁边的地窑中。后来，张进财果然被击中了，丁知县就以雷击结了案。莫五良正暗自得意，没想到吴嫂又告到了钦差大臣那里。纪晓岚要重审此案。莫五良就时刻关注着事态的进展，他见纪晓岚怀疑孙七是罪犯，就把那个钱袋子偷偷地扔进了孙七家，想嫁祸给孙七，以逃避罪责。纪晓岚果然中计，判了孙七。见一切都搞定了，他就想乘着月黑风高夜，来到怪树前取金子，没想到却落入了圈套中。
莫五良说到这里，转头奇怪地问：“大人为何会半夜三更的出现在这怪树之下？”
纪晓岚哈哈大笑着说：“你以为本官是个只拿俸禄不干实事的吃材吗？其实我是故意判孙七有罪的，目的就是为了引蛇出洞，自露马脚，其实我早就注意到你了。”
原来那日纪晓岚在吴嫂家查到那锭失银后，就怀疑杀害张进财的人是莫五良，于是就派人监视莫五良，从那时起，莫五良的一举一动都在他的掌握之中，这其间，他也发现了莫五良常去找小桃红，他向小桃红做了一番思想工作后，小桃红就把莫五良的一言一语全告诉了纪晓岚。纪晓岚就让小桃红找了一只白色的狐狸，故意在怪树下露面，又留下了用磷粉写在竹签上的字，想设法骗出莫五良的口供来。莫五良果然上当了，他见事情败露，就想杀死小桃红，纪晓岚适时而出，一举抓获了莫五良，让这只狡猾的狐狸现了形。
纪晓岚听说这个怪树浑身上下全是金子，还有点不信，派人找来一把锤子，朝怪树身上一砸，果然从里面掉出一块金子来。纪晓岚略微一想，就明白了这可能是丁知县贪污的钱财。他扭头严厉地问丁知县：“我的丁大老爷，这到底是怎么一回事啊？”
丁知县见藏金子的事暴露，早吓得晕了过去，裤档下还传出了一股骚臭味儿。
经查，丁知县原来是个大贪官，扶沟县被大雨冲毁的桥梁全是豆腐渣工程，那些包工头为了承包这些工程，给丁知县送了很多银子，丁知县把这些银子全都兑现成黄金，然后偷偷地藏在家里的怪树上。按说这样重要的东西，他应该派专人守护，可他以为派人看护，容易引起别人的注意，再说了，他自己还要深更半夜地来藏金子，要是派人看护，有诸多不便。丁知县原以为这样做神不知鬼不觉的，没想到怪树下面偏偏出了人命案，而且自己偷藏金子的事还让莫五良看到了。结果自己的一片心机都成了稀泥糊墙白费劲了。
解开了怪树之谜，又弄清了张进财的死因，纪晓岚当场宣判，王小二和孙七无罪开释，莫五良和丁知县则被打入了死牢。
看到这一切，吴嫂感叹地说：“真是知人知面不知心啊，万万想不到平时对我不错的表兄，竟然是个披着人皮的狼！万万没有想到平时清如水明如镜的丁老爷，竟是一个大贪官。”