体育也称为“体育运动”，它以锻炼身体为基本手段，达到增强体质，提高运动技术水平，丰富社会文化生活的目的。体育运动是当代社会生活中不可缺少的重要环节。人们通过参与各类体育运动，强健了体魄，丰富了生活，大大强化了竞争意识。体育运动已经成了人们追求“更快、更高、更强”，推动社会不断健康发展的强劲动力。
奥林匹克运动
奥林匹克运动是在奥林匹克主义指导下，以体育运动和四年一度的奥林匹克庆典——奥运会为丰要活动内容，促进人的生理、心理和社会道德全面发展，沟通各国人民之间的相互了解，在全世界普及奥林匹克主义，维护世界和平的国际社会运动。奥林匹克运动包括以奥林匹克主义为核心的思想体系，以国际奥委会、国际单项体育联合会和各国奥委会为骨干的组织体系和以奥运会为周期的活动体系。
奥运会的起源
奥林匹克运动会起源于古希腊，因举办地点在奥林匹亚而得名。第1届古代奥运会于公元前776年举行。到公元394年，古代奥运会共举行了293次。此后，由于罗马皇帝狄奥多西信奉基督教，禁止一切异教活动，废止了运动会。古代奥运会竞赛项目主要以田径为主，首先是赛跑，后来增加了摔跤、拳击等。
奥林匹克之父顾拜旦
法国人顾拜旦是现代奥林匹克运动的创始人。1888年，他提出复兴奥林匹克运动会的建议。在其积极倡导下，1894年国际奥林匹克委员会成立后，顾拜旦担任秘书长。希腊第一届现代奥运会后，顾拜旦继任国际奥委会第二任主席，并于1925～1937年间任名誉主席。由于对恢复和发展现代奥林匹克运动做出了不朽的贡献，顾拜旦被誉为现代奥林匹克之父。
奥林匹克五环旗
在奥运会举行期间，运动场上高高飘扬着一面白色绸布旗帜，上面绣有五个相扣的圆环，其颜色分别为蓝、黑、红、黄、绿。这就是奥林匹克五环旗奥运会会旗——五环旗。有人认为，这五种颜色所包含的意义是：蓝色代表欧洲，黄色代表亚洲，黑色表非洲，绿色代表大洋洲，红色代表美洲。
奥委会
国际奥委会的全称为国际奥林匹克委员会，是现代奥林匹克运动的最高权力机构。它成立于1894年，总部设在瑞士洛桑。国际奥委会是一个国际性的、非政府的、非营利性的组织，按照《奥林匹克宪章》领导奥林匹克运动。
奥林匹克圣火
奥运会期间在主会场燃烧的火焰即是奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。1912年颐拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，1928年开始实施点燃奥林匹克圣火的仪式。自1936年起，开始从奥运会的故乡希腊奥林匹亚点燃火炬，然后将火炬接力传到主办国，并于奥运会开幕前一天到达举办城市，开幕式时进入会场并燃烧至奥运会闭幕。
冬季奥运会
冬奥会是国际奥林匹克委员会举办冬季运动项目的运动会，是奥林匹克运动的重要组成部分。1924年开始举办，与奥运会一样，每4年举行1次，并在同一年内举行。1994年改为每两年举办一次。比赛项目有冰球、滑冰、滑雪等。1980年中国第一次派队参加冬奥会。
中国进军奥运会
1932年，中国首次派运动员参加洛杉矶第10届奥运会，仅刘长春1人参加了赛跑。此后，中国多次参加奥运会比赛但未有大的进展。1979年11月26日，国际奥委会恢复了中国奥委会的合法权利，并决定台湾以中国台北奥委会的名义参加。中国又回到了奥林匹克大家庭中。在2000年悉尼第27届奥运会上，中国运动员夺得28枚金牌。在2004年雅典第28届奥运会上，中国以金牌32枚雄踞奥运金牌榜第二名。
北京申奥成功
申奥是申请举办奥运会的简称。1998年11月，北京宣布申办2008年奥运会。北京提出的“新北京、新奥运”的口号深入人心，“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”的三大主题更是获得全世界的认同。2001年7月13日，北京申奥成功。
北京奥运会
2008年8月8日至8月24日举行的北京奥运会，共有204个国家和地区的奥委会报名参加，是参赛国家和地区最多的一届奥运会。在本届奥运会上，共有87个国家和地区获得至少1块奖牌，成为历届之最。
田赛
田赛是田径运动中跳跃和投掷项目的统称，以高度和远度计算成绩。跳跃项目包括跳高、跳远和三级跳等；投掷项目包括掷标枪、掷铁饼、推铅球、掷链球等。
跳高
跳高是一项通过有节奏的助跑，单脚起跳，越过有一定高度横杆的运动。起源于古代人类在生活和劳动中越过垂直障碍的活动。现代跳高始于欧洲。跳高有跨越式、剪式、俯卧式、背越式等过杆技术，现绝大多数运动员都采用背越式。比赛时，运动员必须用单脚起跳，可以在规定的任一起跳高度上试跳，但每一高度只有3次试跳机会。男、女跳高分别于1896年、1928年被列为奥运会比赛项目。
撑竿跳高
撑竿跳高起源于古代人类利用木棍、长矛等撑越障碍的活动，19世纪末开始流行于欧洲国家。撑竿的长度和直径不限，但表面必须光滑。运动员一般都自带撑竿参加比赛。比赛时，运动员必须将撑竿插在插斗内起跳；起跳离地后，握竿的手不得向上移动；可以在规定的任一起跳高度上试跳，但每一高度只有3次试跳机会。男、女撑竿跳高分别于1896年和2000年被列为奥运会比赛项目。
跳远
跳远是通过助跑、单脚起跳、腾空和少地一系列动作，尽量获得最大远度的田赛运动项目。源于人类猎取或逃避野兽时跨越河沟等活动。现代跳远运动始于英国。跳远的腾空动作有蹲踞式、挺身式和走步式。起跳板白色，埋入地下，与地面齐平，长1.22米，宽20厘米，距沙坑近端不少于1米。起跳板前有起跳线，起跳线前有用于判断运动员起跳是否犯规的橡皮泥显示板或沙台。运动员必须在起跳线后起跳，以运动员6次试跳的最好成绩排列名次。男、女跳远分别于1896年和1948年被列为奥运会比赛项目。
三级跳远
三级跳远起源于18世纪中叶的苏格兰和爱尔兰，两者跳法不同。苏格兰采用单足跳、跨步跳、跳跃，而爱尔兰用的是单足跳、单足跳、跳跃。现规定必须使用苏格兰跳法。比赛时，运动员助跑后应连续作3次不同形式的跳跃，第一跳为单足跳，用起跳腿落地；第二跳为跨步跳，用摆动腿落地；第三跳为跳跃，必须用双脚落入沙坑。男子三级跳远于1896年被列为首届奥运会比赛项目；女子三级跳远于20世纪80年代初逐渐广泛开展，1992年被列为奥运会比赛项目。
掷铁饼
掷铁饼起源于公元前12～前8世纪希腊人投掷石片的活动。铁饼最初为盘形石块，后逐渐采用铜、铁等金属制作。掷铁饼技术经历过原地投、侧向原地投、侧向旋转投、背向旋转投几个发展过程。铁饼可用木料或其他适宜材料制作，男子铁饼重2千克，直径22厘米；女子铁饼重1千克，直径18.1厘米。比赛时，运动员应该在直径2.50米的圈内将饼掷出，铁饼必须落在40°的角度线内方为有效。男、女铁饼分别于1896年和1928年被列为奥运会比赛项目。
掷链球
掷链球起源于中世纪苏格兰矿工在劳动之余用带木柄的生产工具铁锤进行的掷远比赛，后逐渐在英国流行。男子链球重7.26千克，总长117.5～121.5厘米，女子链球重4千克，总长116.0～119.5厘米。比赛时，运动员必须在直径2.135米的圈内用双手将球掷出，链球必须落在40°的角度线内方为有效。圈外有“U”形护笼，确保投掷安全。男子链球于1900年被列为奥运会比赛项目，女子链球于2000年被列入。
推铅球
现代推铅球始于14世纪40年代欧洲炮兵闲暇期间推掷炮弹的游戏和比赛，后逐渐形成体育运动项目。正式比赛男子铅球的重量为7.26千克，直径11～13厘米；女子铅球的重量为4千克，直径为9.5～11厘米。比赛时，运动员应在直径2.135米的圈内，用单手将球从肩上推出，铅球必须落在落地区角度线以内方为有效。男、女铅球分别于1896年和1948年被列为奥运会比赛项目。
掷标枪
掷标枪起源于古代人类用长矛猎取野兽的活动，后长矛又发展成为作战的兵器。公元前708年掷标枪被列为第18届古代奥运会五项全能之一。现代标枪运动始于19世纪的瑞典、希腊、匈牙利和芬兰等欧洲国家。男子标枪重800克，长260～270厘米；女子标枪重600克，长220～230厘米。比赛时，运动员必须单手将标枪从肩上方掷出，枪尖必须落在投掷区角度线内方为有效。男、女标枪分别于1908年和1932年被列为奥运会比赛项目。
径赛
径赛是田径运动中在跑道和公路上举行的运动项目，包括竞走和赛跑。径赛有时按规定距离进行比赛，有时按规定时间进行定时比赛。竞走有场地和公路等区别。赛跑有短跑、中长跑、长跑、障碍跑、跨栏跑等。
短距离跑
短距离跑简称短跑。现代短跑起源于欧洲。19世纪末，为规范项目设置，将赛跑距离由码制改为米制。运动员比赛时必须使用起跑器，听信号统一起跑，必须自始至终在自己的跑道内跑动。奥运会比赛项目男、女均为100米跑、200米跑和400米跑。
中距离跑
中距离跑简称中跑。最初项目是880码跑和1英里跑。从19世纪中叶开始，上述项目逐渐被800米跑和1500米跑项目所替代。运动员比赛时不使用起跑器，听信号统一起跑。奥运会比赛项目男、女均为800米跑和1500米跑。
长距离跑
长距离跑简称长跑。最初项目为3英里、6英里跑。从19世纪中叶开始，上述项目逐渐被5000米跑和10000米跑替代。据记载，现代最早的正式长跑比赛是1847年4月5日在英国伦敦举行的职业比赛。奥运会比赛项目男、女均为5000米跑和10000米跑。
跨栏跑
跨栏跑起源于英国。奥运会比赛项目分男子110米跨栏跑、400米跨栏跑；女子100米跨栏跑、400米跨栏跑。男子110米跨栏跑的栏高为106厘米，400米跨栏跑的栏高为91.4厘米；女子100米跨栏跑的栏高为84厘米，400米跨栏跑的栏高为76.2厘米。
接力跑
接力跑是田径运动中唯一的集体项目。以队为单位，每队4人，每人跑相同距离。奥运会比赛项目分男、女4×100米接力跑和4×400米接力跑。接力跑运动员必须持棒跑完各自规定的距离，并且必须在20米的接力区内完成传接棒。
障碍跑
障碍跑19世纪在英国兴起。1900年第2届奥运会首次设立障碍跑，分2500米和4000米两个项目。从1904年第3届奥运会起将障碍跑的距离确定为3000米，并沿用至今。全程必须跨越35次障碍，其中包括7次水池。
竞走
竞走起源于英国。19世纪初，英国出现步行比赛的活动。竞走分场地竞走和公路竞走两种。运动员行进时，两脚必须与地面保持不间断接触，不准同时腾空；着地的支撑腿膝关节应有一瞬间的伸直，不得弯曲。比赛时，运动员出现腾空或膝关节弯曲，均给予严重警告，受3次严重警告即取消比赛资格。该项目1908年首次进入奥运会。
马拉松
马拉松起源于公元前490年。当时一个名叫费迪皮迪兹的希腊信使跑了39千米来到雅典，报告马拉松战役中战胜波斯人的消息。为了纪念这一事件，后人将马拉松作为一项体育运动延续下来。马拉松跑的距离为42.195千米。1896年首届奥运会后，马拉松赛在世界各地广泛举行。马拉松在公路上举行，可采用起、终点在同一地点的往返路线或起、终点不在同一地点的单程路线。
水上运动
水给人们提供了各种各样的运动和休闲的机会。水上运动可以在游泳池里举行，也可以在江河湖海上进行。游泳依靠的是肌肉的力量，而帆船和冲浪等水上运动则是依靠人驾驭风和浪的能力。在从事任何一种水上运动之前，很重要的一条就是学会游泳，因为一切水上运动都是以游泳为前提的。
游泳
游泳是人类在同大自然的斗争中为求生存而产生的。现代竞技游泳始于19世纪。男子、女子游泳分别于1896年和1912年被列入奥运竞赛项目。竞技游泳包括自由泳、蛙泳、蝶泳和仰泳四种姿势。正式比赛的游泳池长50米、宽21米，水深1.80米以上。池端装有电动计时器，池内有8条泳道。
仰泳
仰泳时运动员脸部朝上，以与自由式相同的方式游动。一只手划入水中，另一手出水时换气。运动员腰部必须伸直，抬起下腭，这样身体较易浮在水面。
蛙泳
蛙泳是人们在学习游泳时普遍首选的游泳姿势，是人类模仿青蛙在水中划水的姿势而逐渐形成的。蛙泳时运动员两手同时向前伸出，张开双手时同时划水，两脚的膝盖弯曲，一面张开一面以脚掌踢水。蛙式游泳消耗体力最少，适合长距离游泳时使用。