人类行为科学研究工作者约翰·杜威说：“人类本质里最深的驱策力就是希望具有重要性，希望被赞美。”赞美别人，仿佛用一支火把照亮别人的生活，给对方以自信和光明。
如果说赞美是生命的阳光，批评则是人生的雨露。善意中肯的批评，既能滋润枝叶，又不伤根系。赞美与批评，如车之两轮，鸟之两翼，共同作用于我们的人际交往中。
一、赞美的两点要求
人人都有渴求别人赞赏的心理。可是，我们在渴求得到赞美的同时，却经常忽视了交际对方的这种心理需求，这反而使自己渴求赞赏的心理很难获得满足。因此，在社会交际中，只有努力增加对对方的关心和称赞，才能赢得对方相应的回报。
1.赞美不是客气话
说话恭恭敬敬，对人客客气气，这是人的一大美德。但若毫无原则地赞美他人，对人过度地客气，那就会流于形式、流于浮滑、流于虚伪了。
例如，有人替你做了一点小小的事，比如借了支钢笔给你用，对他说“谢谢”就可以了，如果说“啊，谢谢你，真使我觉得过意不去，实在太感激了“……”等一大串，那谁听了也不会觉得你是在真心感谢他。
朋友初次见面，可以谈些客套话，但第二次、第三次见面就应尽量少用客套话。像“阁下”、“府上”之类的词如果一直对人使用下去，那真挚的友谊就很难建立起来。如果我们在日常的交谈中，开口即是“久仰大名，如雷贯耳”，“小弟才疏学浅，请阁下多多指教”等缺乏感情的、完全公式化的赞美话，则又刻板、又古老，不能引起听者的好感。
要记住，过分的客气话’。恰似横阻在双方之间的一堵墙，如果不搬走这堵墙，人们只能隔着它做极简单的敷衍酬答而已。
2.赞美不同于拍马屁
真诚的赞美和“拍马屁”不同，弄清楚这个问题，会使那些不愿赞美他人者“赞口常开”。
真诚的赞美和“拍马屁”最大的区别在于是否发自内心。真诚的赞美起源于内心深处的一种“美感”，一种冲动，它反映了一个人对另一个人的认可。
但是“拍马屁”却不同，它不是发自内心世界的对另一个人的认可和钦佩，而是基于内心世界早已存在的一种目的，一种对眼前或日后能够收到“回报”的投资。“拍马屁”者在“赞美”他人的时候，脸上虽眉飞色舞，他的词语是火辣辣的，但他的内心却是一片冰冷。他在赞美一个人的时候，心里想着的只是如何顺利办完对自己有利的事，如何获得自我的满足。
真诚的赞美和“拍马屁”的另一个区别是，真诚的赞美是实事求是、有理有据的赞，而“拍马屁”则是凭空捏造、无理无据的捧。
应该永远牢记的是，使别人快乐和讨对方欢喜是两件不同的事。使别人快乐考虑的是别人而不是自己，讨对方欢喜则刚好相反，处处算计的是个人的得失。
二、赞美的三种艺术
赞美是人际交往的“润滑剂”，如何在社交中适当地赞美别人是—个人社交成功的关键之一。
1.赞美要因人而异
（1）对于同龄人。年轻人寄希望于自己，自以为前途无量，而且都比较自负，你如果举出几点证明他的将来大有作为，他一定很高兴引你为知己；你如果称赞他父母如何了不起，他未必感兴趣；你说他是将门之子，把他与父母一并称赞，也许会让他感兴趣。
（2）对于老年人。老年人历尽沧桑，几十年的光阴该怎么样就怎么样了，对于未达到的预期目的，已不再抱希望了。他目前最关心的是他的子孙。如果夸他的儿子学识、能力都胜过他，真是出类拔萃，当面抑父扬子，虽然他口头上连说“未必，未必，过奖了”，但他的心里比蜜还甜，认为你是慧眼识英雄。
（3）对于文化人。你如果说他功底深厚，思想新潮，笔下生花，他听了一定高兴。不过在赞美你崇拜的偶像或有名望的人时。一定要发自内心，发乎自然，不能把恭维、拍马等当作赞美随便使用，这不但没有任何效果，反而还使对方对你不屑一顾。
（4）对于女性。我们不能随便见到一个女性就赞美她漂亮，倘若某女性明知自己实在称不上漂亮时，心里会觉得这是在笑话她，定会生气。对于不同的女性，我们可以赞美她漂亮，或说她活泼，或说她聪明好学，或说她健美，或赞美她有才智，或说她幽默，或夸她交际能力强，有亲和力，等等。同是女性，却各有所长，赞美也要有针对性。
2.赞美要雪中送炭
最有实效的赞美不是“锦上添花”，而应是“雪中送炭”。最需要赞美的不是早已美名天下扬的人，而是那些自卑感很强的人，尤其是其中被错当成“丑小鸭”的“白天鹅”。像这种人平时很难听到别人的赞美，一旦被人当众真诚地赞美，就有可能自尊心、自信心倍增，精神面貌焕然一新。
这种赞美，为这类人进一步开发他自己潜在的智慧与力量开辟了一个新领域，有助于他们在事业上更上一层楼。
称赞别人的时候，不要夸奖对方那些他远比你知道得更清楚的优点，而要注意他尚缺乏自信之处，这种称赞才会更令对方愉快。否则，你的赞美一定不能打动他的心灵。还要学会欣赏对方那些不为别人所知道，但却是他自以为得意的事情去赞美。比如，对于一位将军，你不必赞美他取得的赫赫战功，假如你称赞他的目光炯炯有神，反会使他备受感动。这是你的赞美别出心裁的结果。
3.赞美要具体
我们经常看到有人在称赞别人时所表现出来的那种漫不经心：“你这篇文章写得蛮好。”“你这件衣服很好看。”这种空洞的称赞并不能使对方感到高兴，有时甚至会由于你的这种敷衍而引起对方的反感。为此，称赞别人，要尽可能具体些。例如，上面两句话可以分别改成“你这篇文章写得好。特别是后面一个问题很有新意，这个问题还没有引起人们的注意，我读了很受启发。”“你这件衣服很好看。这种款式很适合你的年龄。”这种具体而充满了热诚的称赞能使对方愉快地接受。再如，如果你仅仅笼统地说“你这人真好”，就不易感人。如果你能列举一些具体事实，分析一些道理，并和其他人进行比较，这便会使人印象深刻，使他本人和他人都心悦诚服。例如，表扬一个同学的作业认真，你应当说出他是如何认真的，并对某一次作业进行具体说明和讲评，其他同学才会服气。又如，你听到某人的小提琴演奏后，觉得他拉得很好，但如果只笼统地说“你拉得好”，别人会觉得你在敷衍。如果你这样说：“你的琴拉得太好了！我都要醉了。它使我想起了久别的故乡，想起了故乡黄昏归来的牧童，……”别人就会感到你这是出自真诚的赞美，因为你不仅称赞了琴声，而且还道出了琴声给予你的真切感受。
三、赞美第三方时的要求
赞美第三方时要注意以下三点：
（1）注意适合交谈对象。每个人的文化修养、职业、地位都不同，所以交谈有因人而异的谈话域。话题在相应的谈话域中，交谈就会顺畅，反之，交谈就难以展开。赞美第三方时，如果你赞美的是与他的文化修养相谐、与他职业地位有关、与他生活阅历相似的人和事，对方就会认真倾听。赞美第三方还要注意交谈对方的性格气质。有的人谦虚好学、热情开朗，在他面前多赞美别人，他会特别欢迎；有的人性格怪异、好胜心强，在他面前夸赞别人，容易引起他的不快和反感。所以，无论内容的选择，还是频率的分配，在赞美第三方时都要因谈话对象而变，不可随便。
（2）注意第三方是否为对方认可。赞美的第三方要是交谈对方所认同的，否则，赞美就失去其推荐、传颂的良效。比如甲、乙两位女青年在一起闲聊，甲大夸青年丙如何如何儒雅正派。如果乙也有同感，自然一唱一和、十分融洽，但如果乙素对丙不以为然，那她对甲的赞美之词就会置之一笑，甚至予以辩驳，这时赞美效果可想而知。
（3）注意赞美不要与对方形成比较关系。赞美别人首先要以尊重、肯定交谈对方为前提，不能因赞美了第三方而贬低了交谈对方，否则对方就不能容忍。这就要求赞美第三方时切忌与对方形成比较关系。这包括两种情形：一是注意因对方在此方面有明显不足而在赞美别人这方面的长处时而暗示、影射了对方；二是注意不要因赞美了别人的优点而使对方有自己同样的优点、长处被否定、忽视的感受。