关于宋朝茶馆文化的兴盛，还可从其时有些饭店食铺也以茶店为名得到一些旁证。如《东京梦华录》和《梦粱录》中，都提到有“分茶店”、“分茶酒肆”等一类名字，有人误以为这就是茶店；实际分茶店只是一种酒食铺。如《东京梦华录》称，“大凡食店，大者谓之分茶，则有头羹、石髓羹、白肉、胡饼、软羊寄炉面饭之类。吃全茶，饶齑头羹。”我们现在所说的素菜馆，称为“素发茶，如寺院斋食也。”“凡店内卖下酒子，谓之：茶饭量酒恃七’。所谓茶饭者，乃味百羹、头羹、新法鹌子羹（注：共52种山珍海味、飞禽走兽菜名）逐时旋行索唤，不许一味有厥或别呼索变。”这就是说，宋时以“分茶”来称的酒肆、食铺、饭店，不仅店面较大，而且其规定应俱的菜目，每天不能短缺，宋时大的食店为什么要以“分茶”为名呢？有人解释其时风尚饮茶，茶馆林立，茶客熙来攘往，一些饭店的业主欲与茶肆竞相争而名之。另一种解释是宋时茶已成为日常生活不可或缺的内容之一，饮食的内容如“茶果”、“茶水”、“茶饭’、“茶食”已成为群众习惯连称的词汇；“茶食”、“茶饭”把茶分去，也就成了“食店”和“饭店”的意思。不管这些说法何者正确，但上述这些，无论从什么角度来说，都是宋代茶叶或茶馆文化较前有较大发展的一种反映。
明代，茶馆又有了进一步的发展，张岱的《陶庵梦忆》中写道：“崇祯癸酉，有好事者开茶馆，泉实玉带，茶实兰雪，汤以旋煮，无老汤。器以时涤，无秽器。其火候、汤候亦时有天合得。”表明当时对茶叶质量、泡茶用水、盛茶器用、煮茶火候都很讲究，以此吸引顾客，使饮茶者流连忘返。与此同时，京城北京卖大碗茶兴起，列入三百六十行中的一个正式行业。
清代，茶馆业更甚，遍及全国大小城镇。尤其是北京，随着清代八旗子弟的人关，他们饱食之余无所事事，茶馆成了他们消遣时间的好去处。为此，清人杨咪人曾作打油诗一首：“胡不拉儿（指一种鸟）架手头，镶鞋薄底发如油。闲来无事茶棚坐，逢着人儿唤‘呀丢’。”特别是在康乾盛之际，由于“太平父老清闲惯，多在酒楼茶社中”，使得茶馆成了京中上至达官贵人，下及贩夫走卒的重要生活场所。
清时北京茶馆，大致可以分为3类：一是“二荤铺”，大多酒饭兼营，很有些广东茶楼的味道，品茶尝点，喝酒吃饭实行“一条龙”经营。这些茶馆的馆名，多冠以“天”字，著名的有天福、天禄、天泰、天德等茶馆。这种茶馆，座位宽敞，窗明几净，摆设讲究，用的茶多为香片，盛具是盖茶碗，当属上乘。二是清茶馆，它只卖茶不售食，但多备有“手谈”（即象棋）和“笔谈”（指谜语），用弈棋猜谜，招揽茶客。也有采用上午下棋猜谜，下午听评书大鼓的，因此，在某种意义上说，茶馆还是中国文化艺术的发祥地。三是野茶馆，它们多设在郊外乡镇，或大道两旁，通常在绿树荫下，凉棚高搭，在那里，坐的是高台土凳，盛具是粗砂陶瓷碗，喝的是大口大口的凉茶。这种野茶馆，很有点茶摊的味道。
茶馆在京城如此，其他城市也相继效仿。在广州，清代同治、光绪年间，“二厘馆”茶楼已遍及全城，这种每位茶价仅二厘钱的茶馆深受广东人特别是劳动大众的欢迎。他们常于早晨上工之前，泡上一壶茶，买上两件美点，权作早餐，这种既喝茶又进餐的“一盅两件”的生活习惯与生活方式，可以说是广东人所特有的。至今，在广州的百年老店还有陶陶居等，通常是一日三市，且以早茶为最盛。
在上海，茶馆的兴起始于同治初年，最早开设的有同天、丽水台等，座楼二三层，窗门四敞，从早到晚，茶客如云。清末，上海又开设了多家广州茶楼式的茶馆，如广东路河南路口的同芳居、怡珍居等；在南京路、西藏路一带先后又开设有大三元、新雅、东雅、易安居、陶陶居等多家，天天高朋满座。当时上海茶馆的茶客除了普通市民外，商人在这里用暗语谈买卖，记者在这里采访新闻，艺人在这里说书卖唱，三教九流，无所不有。
在杭州，茶馆遍布，茶客云集。《儒林外史》作者吴敬梓曾在乾隆年间游览西湖，对杭城茶馆的描述着墨颇多，说到马二先生步出钱塘门，过路圣因寺，上苏堤，入净慈，4次到茶馆品茶。在一路上“卖酒的青楼高扬，卖茶的红炭满炉”。在吴山上，“单是卖茶的就有三十多处”。虽然这是小说，不能据以为史，但清代饮茶之风，茶馆之盛，可见一斑。
在南京，乾隆年间的著名茶馆有鸿福园、春和园等，它们各占一河之胜，临河设馆。茶馆任客选茶，人们品茶凭栏观水，并供应油酥饼、烧麦、春卷，茶客进食也十分方便。
近代，在中国，东南西北中，无论是城市，还是乡村集镇，几乎都有规模不等的茶馆。特别自50年代以夹，茶馆经过改造，已成了人们饮茶消渴、休息娱乐、问讯叙谊的地方了。特别是在风景旅游城市，茶室林立，随处都可休息喝茶。以杭州为例，茶室遍布西湖景点，在玉皇山顶、宝石山腰、云栖竹径、平湖秋月、龙井泉旁，乃至九溪边、三潭旁，皆有品茗小憩的茶室。这些茶室，多在湖山相映之处，建筑别致，装饰典雅，更胜往昔，成了中外游客的会友之地。当今的茶馆，按其经营特色而言，大致可分为3种形式：一是历史悠久的老茶馆，多保存旧时风格，乡土气息比较浓厚，是普通百姓，特别是老年人的休闲天地；二是60年代以来新建的茶室，通常采用现代建筑，四周辅以假山、喷泉，室内有鲜花、字画，并有瓜子、糖果出售，适合各阶层人士光顾；三是露天茶室、棋园茶座、音乐茶座等等，坐的是软垫靠椅，围的是玻砖小桌，用的是细瓷或透明玻璃杯，它是人们品茗约会、切磋技艺、交流思想、文娱活动的聚集地，特别受到年轻人的欢迎。
至于深受群众欢迎的流动式茶摊，现今仍随处可见，但古代那种肩挑茶担，穿街走巷式的卖茶摊，至今已很难见到了。
茶话会
茶话会通常是指一种备有茶点的社交性集会，它简单朴素，既不像我国古代茶宴那样隆重豪华，也不像日本茶道那样刻板循规，通过饮茶晶点，达到畅叙友谊，寄托希望，交流思想，讨论问题，互庆佳节，展望未来的目的，可谓是一种既随和又庄重的集会形式。它顺应中国人聚集一起饮茶聊天的习惯，人们借茶引言，以茶助话，因此广泛地运用于各种社交场合，可请近代世界最流行的社交集会形式。
茶话会，这一祖国茶文化的奇葩，流传至今，究根溯源，可以说已有千年以上历史了。据新版《辞海》解释：茶会的释义之一是“用茶点招待宾客的社会聚会，也叫茶话会”。茶话的释义是：“饮茶清谈。方岳《入局》诗：‘茶话略无尘土杂。’今谓有茶点的集会为茶话会。”所以，一般认为茶话会一词是复合历史上茶会和茶话两辞演变而成的。另一种说法认为茶话会是在茶宴、茶会的基础上演变而成的。它是随着时代的进步，摈弃了过去茶宴、茶会那些费时忘业，以及排场奢靡的历史陈迹，保留了品茗叙谊、论事的内容。两种说法虽有差异，但比较接近，认为茶话会的出现，其雏型可追溯到茶会、茶宴和茶话。
据查。茶会最早见诸于唐代钱起的《过长孙宅与朗上人茶会》：
偶与息心侣，忘归才子家。
言谈兼藻思，绿苟代榴花。
岸海看云卷，含毫任景斜。
松乔若逢此，不复醉流霞。
诗中既描写了参加茶会者的神态和感受，又赞美了以茶代酒，茶胜美酒的欢乐之情。
钱起（公元722—约780年），浙江吴兴人，著名诗人，为天宝十年进士，“大历十才子”之一，官居考功郎中、翰林学士之职。茶宴一词亦可见诸于他的另一首茶诗（与赵莒茶宴）：
竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。
尘心洗尽兴难尽，一树蝉声片影斜。
诗中对茶宴与会者用茶代酒作宴的感慨之情，写得维妙维肖。
至于茶话一词的出现，比前者要晚些，首见于宋代方岳的《入局》诗。这样，如果屈指算来，茶话会这种俭朴崇实的风尚，在我国已有千年以上的历史了。以后，随着我国茶叶的对外传播，茶话会这种以茶为引的社交集会方式，也慢慢扩大到世界各地，逐渐成了各国人民的一种重要社交方式。
在英国，18世纪时茶话会已盛行于伦敦的一些俱乐部组织。诗人波昔（AlexanderPopeA，）曾为此写过一首赞美诗：
佛坛上银灯发着光，
赤色炎焰正烧得辉煌。
银茶壶泻出火一般的汤，
中国瓷器里热气如潮漾，
陡然的充满了雅味芳香，
这美妙的茶话会真闹忙。
时至今日，英国的学术界仍习惯于一边品茗尝点，一边探讨学问，进行学术和文化交流。这种做法，称之为“茶杯精神”或“茶壶精神”。
日本是特别崇尚茶道礼仪的，但在城市中的商界和社会团体，在众多的社交场合中，以茶话会的方式进行活动的也不乏其例。
东南亚各国更是将茶话会看作是一种高尚、文明的社交活动。
进入肋年代以来，我国也在积极恢复和创导这一古老的传统风尚，大如商议国家大事，欢迎各国使节，庆祝全国性的重大节日，小如开展文化学术交流，良辰喜庆，开张始业，等等，一般都采用茶话会的形式，特别是新春佳节，许多团体、单位总喜欢用茶话会的形式，“清茶一杯，辞旧迎新”。
茶话会不但质朴无华，而且机动灵活，形式简便，如一个不超过一二十人的茶话会，只要用二三张圆桌，或用方桌拼成“一字形”、“u”字形”进行；如果几十人，甚至上百人的茶话会，可用圆桌分开围坐，或用方桌分层拼成“u字形”进行；如果是在百人以上。大多是采用分桌围坐的方式进行。在茶话会，上等佳茗当然是不可少的，应事先同茶杯、茶壶一道，分别放在摊有洁净白布的桌子上。还需根据茶话会的内容与不同季节，在室内四周安放一些盆花，桌上布置一些瓶花，以使人有幽雅、清心之感。另外；有条件的，还应增加一些四时鲜果和精美糕点。
茶话会开始时，通常先由主人致一个简短的欢迎词。随即主宾之间，宾客之间，随意品茗叙谊，谈事抒见。其间，还得配有若干名穿着大方，训练有素，懂得茶礼的服务员为大家倒水和服务。如果是比较大型的茶话会，在进行过程中，适当播放一些低音量柔和的轻音乐，或在茶话会结束前夕，插上几段余兴节目，诸如相声曲艺之类，增加一些茶话会的欢快气氛，这也是常有的事。
音乐茶座
音乐茶座是一种以品茗为引子的文化娱乐场所。其实，这种既品茶又娱乐的文化形式，在我国唐代已有先例，自居易的《夜闻贾常州、崔湖州茶山境会亭欢宴》诗中，就有“遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新”的诗句，记述当时两州（常州、湖州）太守和一些社会名流在茶山（今浙江省长兴县顾渚山）一边品尝紫笋茶，一边听歌观舞的欢乐情景。南宋时，杭州、北京等地茶司、茶坊内，有的是聚习学乐或叫唱之地，歌声贯耳；有的鼓乐吹奏，讲评书，说相声。清代，在上海的一些茶楼里，也有艺人说书卖唱。这些做法，很有现代的音乐茶座的味道。不过音乐茶座的正式出现，却是20世纪以来的事。在我国，特别是在80年代以来随着改革开放，以及国内外文化交流的不断加强，在一些大中城市里，音乐茶座应运而生。首先是各大宾馆，为了满足港澳同胞和外宾夜间文娱活动的需要，兴办了音乐茶座。接着一些进文娱场所也相继仿效。它受到了广大群众，特别是年轻人的喜爱，短短数年，如今音乐茶座已几乎遍及大小城镇，成了人民文化生活的一个重要组成部分。
音乐茶座一般都选择在幽雅的场所，并配以柔和多彩的灯光，以饮茶品点，欣赏文艺为内容，给人以美好的享受，精神的满足。
音乐茶座的形式多样，内容丰富。人们可以品茶自娱，也可以约十二三知己，在音乐的伴奏下，翩翩起舞；还可以在啜饮纳凉的同时，谈心和进行各种交流。总之，在音乐茶座里，因为有文明饮料茶为引子，有歌声和乐曲相陪伴，在生活节奏日益加快的今天，人们忙里偷闲，松弛身心，养精蓄锐，使得音乐茶座更富魁力了。
至于近年来新出现的市场茶座、技术茶座等等，可以说是音乐茶座的派生物。