玉泉，在北京西郊玉泉山东麓，当人们步入风景秀丽的颐和园昆明湖畔之时，那玉泉山上的高峻塔影和波光山色，立刻会映入你的眼帘。
明代蒋一葵在《长安客话》中，对玉泉山水作了生动的描绘：“出万寿寺，渡溪更西十五里为玉泉山，山以泉名。泉出石罅间，储而为池，广三丈许，名玉泉池，池内如明珠万斗，涌起不绝，知为源也。水色清而碧，细石流沙，绿藻翠荇，一一可辨。池东跨小桥，水经桥下流入西湖，为京师八景之一。曰‘玉泉垂虹’。”
玉泉山有金行宫遗址，相传，章宗尝避暑于此，胡应鳞游玉泉诗：
飞流望不极，缥缈挂长川。
天际银河落，峰头玉井连。
波声回太液，云气引甘泉。
更上遗宫顶，千林起夕烟。
王英咏玉泉诗：
山下泉流似玉虹，清泠不与众泉同。
地连琼岛瀛洲近，源与蓬莱翠水通。
出润晓光斜映月，入潮春浪细舍风。
迢迢终见归沧海，万物皆资润泽功。
玉泉，这一泓天下名泉，它的名字也同天下诸多名泉佳水一样，往往同古代帝君品茗鉴泉紧密联系在一起。清康熙年间，在玉泉山之阳建澄心园，后更名曰静明园。玉泉即在该园中，自清初，即为宫廷帝后茗饮御用泉水。
乾隆皇帝是一位嗜茶者，更是一位品泉名家。在古代帝君之中，尝遍天下名茶者，不乏其人，但实地品鉴天下名泉的，可能非除乾隆莫属了。他对天下诸名泉佳水，曾作过深入的研究和品评，并有他独到的品鉴方法。除对水质的清、甘、洁作出比较之外，还以特制的银斗比较衡量，以轻者为上。他经过多次对名泉佳水品鉴之后，亦将天下名泉列为七品：
京师玉泉第一；
塞上伊逊之水第二；
济南珍珠泉第三；
扬子江金沙采第四：
无锡惠山泉、杭州虎跑泉共列第五：
平山泉第六；
清凉山、白沙（井）、虎丘（泉）及京师西山碧云寺泉均列为第七品。
乾隆在《玉泉山天下第一泉记》说：“则凡出于山下，而有冽者。诚无过京师之玉泉，故定为天下第一泉。”
天下第二泉
惠山寺泉水
独携天上小团月
来试人间第二泉
——苏轼
惠山寺，在江苏无锡市西郊惠山山麓锡惠公园内。惠山。一名慧山，又名惠泉山，由于惠山有九个山陇，盘旋起伏，宛若游龙飞舞，故称九龙山。宋苏轼有诗曰：“石路萦回九龙脊，水光翻动五湖天。”惠山素有“江南第一山之誉。无锡惠山，以其名泉佳水著称于天下。最负盛名的是“天下第二泉”。此泉共有三处泉池，入门处是泉的下池，开凿于宋代池壁有明代弘治十四年（1501）杨理雕刻的龙头。泉水从上面暗穴流下，由龙口吐入地下。上面是漪澜堂，建于宋代。堂前有南诲观音石，是清乾隆年间，从明朝礼部尚书顾可学别墅中移来的，堂后就是闻名遐迩的“二泉亭”。亭内和事前有两个泉池，相传为唐大历末年（779），由无锡县令敬澄派人开凿的，分上池与中池。上池八角形水质最佳；中池呈不规则方形，是从若冰洞浸出，据传，此洞隙与石泉是唐代僧人若冰寻水时发现的，故又称其为“冰泉”。
在二泉亭和漪澜堂的影壁上，分嵌着元代书法家赵孟颊和清代书法家王澍题写的“天下第二泉”各五个大字石刻。
在惠山寺二泉池开凿之前或开凿期间，唐代茶人陆羽正在太湖之滨的长城（今浙江长兴县）顾渚山，义兴（今江苏宜兴市）唐贡山等地茶区进行访茶品泉活动，并多次赴无锡，对惠山进过考察，曾著有《惠山寺记》。
惠山泉，自从陆羽品为“天下第二泉”之后，已时越千载，盛名不衰。古往今来，这一泓清泉，受到多少帝王将相、骚客文人的青睐，无不以一品二泉之水为快。唐代张又新亦曾步陆羽之后尘前来惠山品评二泉之水。在此前唐代品泉家刘伯刍，亦曾将惠山泉评为“天下第二泉”。唐武宗会昌（814—846）年间，宰相李德裕住在京城长安，喜饮二泉水竟然责令地方官吏派人用驿递方法，把三千里外的无锡泉水运去享用。唐代诗人皮日休有诗讽喻道：
丞相常思煮茗时。
郡侯催发只嫌迟；
吴关去国三千里。
莫笑杨妃爱荔枝。
宋徽宗时，亦将二泉列为贡品，按时按量送往东京汴梁。清代康熙、乾隆皇帝都曾登临惠山，品尝过二泉水。
至于历代的文人雅士，为二泉赋诗作歌者，则更是无计其数。如时为无锡尉的唐代诗人皇甫冉在《无锡惠山寺流泉哥走》云：“寺有兮泉在山，锵金鸣玉兮长潺潺，作潭镜兮澄寺内，泛岩花兮到人间我来结绶末经秋，已厌微官忘旧游，且复迟回犹末去，此心只为灵泉留。”而在口咏茶品泉的诗章中，当首推北宋文学家苏轼了，他在任杭州通判时，于宋神宗熙宁六年（1073）十一月至七年（1074）五月之间，来无锡曾作《惠山谒钱道人烹小龙团登绝顶望太湖》，诗中“独携天上小团月，来试人间第二泉”之浪漫诗句，却独具品泉妙韵，诗人似乎比喻自己已羽化成仙，身携皓月，从天外飞来，与惠山钱道人共品这连浩瀚苍穹也已闻名的人间第二泉。这真可谓是咏茶品泉辞章中之千古绝唱了。所以为历代茶人墨客称道不已，曾被改写成一些名胜之地茶亭楹联以招游客，品茗赏联，凭添无限雅兴。
天下第三泉
杭州虎跑泉
山势北连三竺去
泉声西自五云来
——张以宁
虎跑泉，在浙江杭州市西南大慈山白鹤峰下慧禅寺（俗称虎跑寺）侧院内，距市区约5公里。关于虎跑泉还有一个神话传说呢。相传，唐元和十四年（819）高僧寰中（亦名性空）来此，喜欢这里风景灵秀，便住了下来。后来。因为附近没有水源，他准备迁往别处。一夜忽然梦见神人告诉他说：“南岳有一童子泉，当遣二虎将其搬到这里来。”第二天，他果然看见二虎跑（刨）地作地穴，清澈的泉水随机涌出，故名为虎跑泉。张以宁在题泉联中，亦给虎跑泉蒙上一层宗教与神密的色彩。
原来，这虎跑泉是从大慈山后断层陡壁砂岩、石英砂中渗出，据测定流量为43.2—86，4立方米/日。泉水晶莹甘冽，居西湖诸泉之首，和龙井泉一起并誉为“天下第三泉”。
虎跑泉原有三口井，后合为二池。在主池泉边石龛内的石床上，寰中正在头枕右手小臂入侧身卧睡，神态安静慈善，那种静里乾坤不知春的超然境界，颇如一副联语所云：
梦熟五更天几许钟声敲不破
神游三宝地半空云影去无踪
同时，栩栩如生的两只老虎正从石龛右侧向入睡的高僧走来，形象亦十分生动逼真。这组“梦虎图”浮雕寓神仙给寰中托梦，派遣仙童化作二虎搬来南岳清泉之典。“虎移泉眼至南岳童子；历百千万劫留此真源。”——这副虎跑寺楹联也是写的这个神话故事，只是更具有佛教寓意。
“龙井茶叶虎跑水”，被誉为西湖双绝。古往今来，凡是来杭州游历的人们，无不以能身临其境品尝一下以虎跑甘泉之水冲泡的西湖龙井之茶为快事。历代的诗人们留下了许多赞美虎跑泉水的诗篇。如苏东坡有：“道人不惜阶前水，借天与匏自在偿。”清代诗人黄景仁（1749～1783）在《虎跑泉》一诗中有云：“问水何方来？南岳几千里。龙象一帖然，天人共欢喜。”
天下第一泉
康王谷水帘水
泻从千仞石
寄逐九江船
——陆羽
江西九江庐山康王谷水帘水，又称三叠泉，三级泉，在庐山东谷会仙亭旁。唐代茶人陆羽，当年在游历名山大川，品鉴天下名泉佳水时，曾登临庐山，品评诸泉，由于观音桥东的“招隐泉”水色清碧，其味甘美，被其评为“天下第六泉”；同时又将水帘水评为“天下第一名泉”。并为该泉题写了气势雄浑的联句：“泻从千仞石，寄逐九江船。”
据《桑记》载：三叠泉之水“出自大月山下，由五老背东注焉。凡庐山之泉，多循崖而泻，乃三叠泉不循崖泻，由五老峰北崖口，县注大盘石上，袅袅而垂垂练，既激于石，则摧碎散落，蒙密纷纭，如雨如雾，喷洒二级大盘石上，汇成洪流，下注龙潭，轰轰万人鼓也。”
若站在观山（为庐山山名之一）之上，可见一缕天泉，垂直飞泻而下，落在大盘石上，发出洪钟船的响卢，泉山经过折迭散而复聚，再曲折回绕，又往下泻，谷风吹来，泉水如冰绢飘于空中，好似万斛明珠，随风散落，在阳光下，五光十色，晶莹夺目，蔚为壮观。赵子昂作《水帘泉诗》曰：
飞天如玉帘，
直下数千尺。
新月如镰钩。
遥遥挂空碧。
这康王谷水帘泉，自从陆羽品评为“天下第一名泉”之后，曾名盛一时，为嗜茶品泉者推崇乐道，如宋时精通茶道的品茗高手苏轼。陆游等都品鉴过帘泉之水，并留下了品泉诗章。如苏轼在《元翰少卿惠谷帘水一器，龙团二枚，仍以新诗为贶，叹味不已，次韵奉和》诗曰：“岩垂匹练千丝落，雷起双龙万物春。此山此水俱第一，共成三人鉴中。”苏轼还在咏茶词中称赞：“谷帘自古珍泉。”陆游亦曾到庐山汲取帘泉之水烹茶，他在《试茶》诗中有“日铸焙香怀旧隐，谷帘试水忆西游”之句，并在《入蜀记》写道：“谷帘水真绝品也。甘腴清冷，具备众美。非惠山所及。”