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第33章 皇帝的新衣与信息博弈

我们并不一定知道未来将会面对什么问题,但是你掌握的信息越多,正确决策的可能性就越大。

我们都熟悉安徒生的童话《皇帝的新装》。

从前有一个皇帝,每隔一小时他就要换一套新衣服。

一天,有两个骗子来到城里,他们知道皇帝特别喜欢新衣服,就到处散布消息说,他们能织出任何人也没有见过的最美丽的魔布。这种布只有聪明人才能看得到。

皇帝相信他们的话,给了他们许多金子,让他们开始织布。

骗子们架设好织布机,整天煞有其事地忙碌着。皇帝焦急地想看看这种布是怎么织出来的,但是他有又点担心。于是皇帝派他年老忠诚的宰相去看看工作的进度,然而老宰相惊呆了:天啊,我什么也看不见!难道我是愚蠢的人?我不胜任自己现有的权位?这是多么可怕的事啊!但好在其他人不知道。于是他们装做看见的样子,称赞布是多么多么的漂亮,骗子向他们描述衣服的色彩和图样,他们点头称是。

回去后,他们将骗子的话汇报给皇帝。

皇帝决定亲自去看一看。一群最受宠信的大臣簇拥着他。到织布人那里去了。

皇帝他也没能看到这种新布。其他人也都没看到,但是每个人都在想,别人都看到了,我可不能说没看见。于是大家都高兴地大声赞美这种新布的美丽,简直令人惊奇。

“用这种布给我做一套衣服,明天游行时我就穿上它。”皇帝说。

隆重的游行大典开始了,皇帝走在最前面,骄傲地昂着头。全城的人都听说过这种奇异的布。大家都知道只有那些聪明的人才能见到这种布,而愚蠢的人是看不到的。他们都看着没穿衣服的皇帝,然而他们不敢承认,怕别人知道自己是愚蠢的人,他们不说自己看不到自己皇帝的衣服。

“皇帝什么衣服都没穿!”这时,一个男孩子的声音压过了其他人的声音。于是,老百姓私下传着这个天真无邪的小孩的话,人们开始相信小孩说的话是对的。皇帝也知道了老百姓们的窃窃私语,他想老百姓的话可能是对的,但他没办法就此回头,他坚持把游行进行下去,于是他更加高傲地向前走去。

在这个童话中,骗子们所谓的皇帝的新衣服其实什么也没有,对每个人来说,每个人都知道这是事实。也就是说,对每个人来说,“皇帝什么都没穿”是一个信息。但是,每个人不知道其他人是否知道这个信息。同时每一个人知道,只要他不说,其他人不知道他知道这个信息。

因为产生这个策略中有一个虚假前提:如果我没看见皇帝的新衣服意味着我是愚蠢的。因此,每个人尽量不让其他人了解自己没看见皇帝的新装。此时,每个人,包括皇帝都在说着假话,硬说自己看见了新衣服。每个人都在谎言下生活。这就是一个均衡,一个大家都“说谎的均衡”。

然而,小孩说出“皇帝什么也没穿”,小孩意味着不会说假话,并且人们也不应对小孩的聪明发生怀疑。当小孩的话传到每个人那里时,“皇帝其实什么也没穿”便成了公共信息。于是,原来的均衡打破了。这个故事中的说真话小孩使一个知识成为公共信息。

这就是一个“信息博弈”的例子。在这个故事中,信息成了整个博弈的关键点。

缺乏信息,以及信息的失真都会令我们作出错误的决策,为了避免这样的困境,我们应该在行动之前,尽可能掌握有关信息。人类的知识、经验等,都是这样的“信息库”。当然,我们并不一定知道未来将会面对什么问题,但是你掌握的信息越多,正确决策的可能性就越大。