益母草，别名茺蔚、坤草，是一种草本植物。性微寒，味苦辛，可去瘀生新，活血调经，利尿消肿，是历代医家用来治疗妇科疾病之要药。现代医学研究证明，益母草含益母草碱、水苏碱、益母草宁等多种生物碱及苯甲酸、氯化钾等。据现代临床及动物实验证明，益母草浸膏及煎剂对子宫有强而持久的兴奋作用，不但能增强其收缩力，同时能提高其紧张度。
早在17世纪的时候，益母草就被看成是治疗月经不调和怀孕分娩时的极好补品。益母草常被用来治疗月经推迟，消除痛经，减轻水潴留，缓解神经紧张，还被广泛用于治疗经前期综合征。益母草的服用也没有固定的剂量，可以用干的益母草沏茶，每日喝1杯。
益母草可以引起子宫收缩，有时候用于催产，因此在怀孕期间禁用。
益母草还有美容的功效。据载武则天尽管年事已高，但容颜不衰，因她终年使用由益母草烧成灰精制而成的美容护肤品。具体制法是：将益母草全株用清水洗净，沥干水分，切细、晒干、研为粉末，加入适量的水和面粉，调和并揉成汤圆大的团状，然后用火煨一昼夜，待凉后再研成粉末，每300克药粉中加入滑石粉30克、胭脂粉3克，拌匀，放入瓷瓶中，密闭备用。用以敷面有润肌之效。
益母草含有多种微量元素。硒具有增强免疫细胞活力、延缓动脉粥样硬化的发生以及提高机体防御疾病功能体系之作用；锰能抗氧化、防衰老、抗疲劳及抑制癌细胞的增生。所以，益母草能养颜美容，抗衰防老。