SPA原指矿泉所在地，人们利用矿泉养生及治疗疾病。早在公元前1500年，印度人就以这种“神水”疗伤镇痛，古希腊人也将其作为一剂治病强身的灵丹妙药，而在奢华的古罗马，人们更是利用水温的天然不同，将公共浴室分为很热、微热及冷池。
15世纪比利时小山镇斯帕（SPA）突然空前地繁华起来，欧洲各国的贵族显要们竞相赶至，因为当地的自然涌泉被发现不论饮用或泡浴均极具养生疗效，甚至连彼得大帝也曾慕名前去一享水的亲抚。除了斯帕（SPA）这个地方外，古罗马人在欧洲其他地区也利用天然的矿泉作为疗伤治病。17世纪文艺复兴时期，意大利的王公贵族更在佛罗伦萨附近有温泉的山区修建华丽的宫殿，SPA风潮自此开始。后来，世界各地出现了越来越多的温泉疗养胜地。美国、法国、英国、意大利、奥地利、日本等国家和我国、台湾等地都有很知名的温泉疗养中心，而SPA这种休闲美容方式在这些地方也很流行。公元1610年，拉丁文里出现了这样一个词组：“SOLUSPARAQUA”，意为“经由水而痊愈”。经过400多年的演绎，SPA被不同国家的人们赋予了不同的含义。在中国，SPA是一种集休闲、美容、减压、养生为一体的时尚文化。
随着时代的发展，人们不断赋予SPA更新的方式和更丰富的内涵。如今SPA这种融合了古老传统和现代高科技的水疗方法已不再是贵族们的专宠，而逐渐成为现代都市人回归自然、消除身心疲惫的时尚健康生活方式。形式各异的SPA，包括冷水浴、热水浴、冷热水交替浴、海水浴、温泉浴、自来水浴，再配合精油按摩，每一种都能在一定程度上，使人松弛紧张的肌肉和神经，排出体内毒素，预防和治疗疾病。
同时作为一种维护机体健康的积极方式，SPA也已突破了水疗美容与养生的局限：在悠远妙曼的音乐中，聆听潺潺流水和悦耳的鸟鸣，在满室萦绕的芳香中享受远离尘嚣的身心平衡。在听觉、味觉、触觉、嗅觉和视觉的和谐放松中使身心得到全方位的放松，可以说，SPA就是让每位体验过它的人，重新获得充足的体能与自信，投入到压力巨大的现代社会的工作与生活中去。
SPA是如此令人神往，但享受1次SPA需要花很长的时间，而且费用较贵，对于忙碌而现实的都市人来说这样的放松可能只是偶尔为之的奢侈。但是生活和工作的压力、污染、紧张的生活节奏等无处不在，无时无刻不在危害我们的健康和美丽。要是可以每天在家享受专业SPA的呵护，在洗去身心疲惫的同时得到感官的愉悦享受，重塑自身的健康美丽，每天都以全新的自我面对第2天的生活那该多好！
目前的SPA可以分为6类：
1.度假式SPA 以度假、疗养为主，与风景、温泉结合，一般坐落在风景优美的温泉疗养区；
2.功能式SPA 以理疗慢性病为主，在日本被称为“方外疗法”，即处方外的治疗方法，也多开在疗养区；
3.俱乐部式SPA 以健身运动、减肥为主，多开在城市中；
4.酒店式SPA 在酒店里放松、休假；
5.日常式SPA 美容中心或SPA水疗中心提供的一种便捷的身心修护服务，顾客可以享受专业的SPA服务；
6.家居式SPA 到SPA专卖店购买所需的SPA用品，利用工作之余或假期，在家自己动手做SPA。