人生中难免会遇到困境，坐以待毙只是懦夫的不争行径。唯有睿智而积极地因地制宜，化危机为转机，才能获得人生考试中的满分。
道格拉斯·麦克阿瑟出生在美国阿肯色州小石城的军人家庭。其父小阿瑟·麦克阿瑟是美国将军，他可谓是麦克阿瑟成为军人的启萌者。麦克阿瑟最早的记忆就是军号声，他那时的梦想就是考入西点军校。
美国的西点军校军纪严明，考核严格，一贯以“魔鬼训练营”著称。在这所名噪一时的著名学府，有一个很有意思的考试项目却一直鲜为人知。
这个学校有个规定：每个毕业生在毕业前夕都要经过这样的一项测验：在空旷地带挖一个深洞，里面安置一个高四米、直径为两米的金属圆桶，其内壁光滑无比。受训之人被放进这个圆桶之中，给他一夜的时间，想办法从这个圆桶中脱身。如果不能通过这项考核，受试者不仅考试成绩算零分，还将会无一例外地受到一种处罚：被人从上面抛泥土，埋至半腰深。
自从这个项目设置以来，几乎每个西点军校的毕业生都不能如愿地靠自己走出这个圆桶，所以，他们在这个项目上的成绩无一例外是零分。这个零分的纪录一直保持着，直到麦克阿瑟的出现，才终结了这个无人打破的纪录。
麦克阿瑟在毕业考试时，同样也经历了这个非常测验。当他像别人一样被放置在这个四壁光滑的金属圆桶之内时，他就动起了脑筋：既然设置了这个项目，它充其量也只是一个难题而已，肯定能打破。不然，设立这样一个项目毫无意义。
可是，面对这个没有任何着力点的金属圆桶，人高马大的麦克阿瑟同样也没有办法超越生理上的极限，根本不能从这只金属圆桶里脱困而出。他在这只桶里待了整整一夜。
第二天，主考官见麦克阿瑟与以前的那些被考核者一样仍然无法走出圆桶，就让手下的士兵向金属圆桶里抛掷泥土。这时，刚刚还很平静的他立刻站了起来，他并没有像别人一样等着泥土抛洒的惩罚，而是左右闪动身体，并迅速地把那些泥土踏在脚下。
不一会儿，一个出人意料的情景出现了：那些抛下的泥土在麦克阿瑟的精心堆积下，竟成了一个越来越高的土堆。
随着上面抛洒的泥土越来越多，麦克阿瑟脚下的土堆也越积越高。终于，他站在那个土堆上，双手搭在金属圆桶的边沿奋力跃起，他成功地脱困了。他在这项考核中获得了满分。
原来，作为一个人，若是不借助工具的话，是根本无法直接从那个内壁光滑的金属圆桶中脱困的。所以，上面抛洒下来的泥土就是唯一的工具，就看应试者能否把握住这一点。
那一年，他——道格拉斯·麦克阿瑟以98.14分的总平均积分毕业于西点军校。据说这是西点军校25年来毕业学员中分数最高的。