要想利用机会，就要成为善用机会的高手，就必须要有高度的洞察力，去发现机会、认识机会，抓住机会和创造机会。构成这种智慧的三大基本要素就是：积极的心态、冷静的思维以及长远的眼光。
项羽出生于战国末期，他小时候不愿读书识字，也不愿学击剑。他的叔叔项梁非常恼火。项羽非要学习能够指挥千军万马的兵法，因为他的心中有一个英雄梦想——只有学会行军布阵的兵法，才能有机会消灭秦朝。
项羽对读书功能的认识，却使他在灭秦之后与刘邦争夺天下时犯下了一系列错误。书籍是人类智慧的结晶，先秦典籍中的历史著作、诸子著作充满了各种人生智慧。项羽没有在少年时期遍读书籍，为他日后的失败预埋了祸根。
项羽大破秦军，取代了统帅诸侯的地位后，遭遇刘邦围击。项羽率护从骑兵800多人冲破重围，向南疾驰，渡淮后逃至乌江。乌江亭长舣船而待，劝项羽急渡，养精蓄锐，日后称王于江东，待时再起。然而项羽此时已无斗志，把失败归于天意，感到无颜见江东父老，于是将战马送给乌江亭长，手持短剑自刎而死。
唐代文学家陈子昂年少时的梦想是金榜题名。然而陈子昂年轻时上京赶考却遭到排挤和阻碍，被取消了考试资格。陈子昂就找了一个“托”到街上卖古筝，开出一百万两银子的天价。在众人围观下，陈子昂挤进人群“买”下来了古筝。围观者让其演奏一曲，陈子昂却突然一把举起古筝砸了个稀巴烂，然后对大家说区区一把古筝，又怎么能与我四川陈子昂的诗文三百相比呢？大家就都想拜读他的文章。陈子昂趁热打铁，把诗文发给了大家，他的名声在一天之内就传遍了整个京城，更有书商主动找到陈子昂，出版了他的首部传世著作《伯玉初集》。而这本书也带着陈子昂的文采进入了当时的皇帝唐睿宗眼中，唐睿宗就下令给陈子昂一个补考机会。最终，陈子昂高中进士，从此进入仕途，不仅为百姓们做了许多好事，还成了一位名留青史的大文学家。
项羽失败的根源就是他缺乏积极的心态、冷静的思维以及长远的眼光。其实，项羽能突破重围逃至乌江，已经为自己争取到了一个机会，正如亭长所言，“养精蓄锐，日后称王于江东，待时再起”。项羽却身在机会中而不自知，悲观自刎，真是可惜。而陈子昂对智慧的三大基本要素都具备，自然会实现自己的梦想。