巴特莱的鹅死了，他不去寻找鹅的死因，而是一再地找牧师帮忙。最终，原因没找到，鹅却死光了。因此，不要总是依赖别人的智慧，人要学会主动、积极地思考，这样才会一步步接近成功。
巴特莱养了100只鹅，有一天，突然死掉了20只。于是，他急忙找牧师请教养鹅的方法。
牧师认真听完巴特莱的叙述后，问：“你是在什么时候把鹅放出去的？”“上午。”巴特莱答道。“你怎么能在这样一个不吉利的时候放鹅呢？你应该下午放。”对于牧师的忠告，巴特莱感激万分，高兴地回去了。
三天后，巴特莱又着急地跑到牧师这里，叫道：“牧师，不知为什么，我的鹅又死了20只。”“你把鹅放到哪儿了？”“小河边。”“左岸还是右岸？”“右岸。”牧师遗憾地说：“你不能在右岸放鹅，要在左岸。”巴特莱谢过牧师后，回家了。
才过了一天，巴特莱再次来找牧师，说自己的鹅又死了20只。牧师惊讶地瞪大双眼，问：“怎么回事？你给那些可怜的家伙们吃了什么？”“我只是喂了些包谷粒。”牧师想了半天，对巴特莱说道：“一定是你喂食的方法不对，你应该把包谷磨碎了再喂给鹅吃。”巴特莱感激地说：“真是太感谢你了，上帝一定会保佑你的。”
三天后，巴特莱很沮丧，但又满怀希望地敲开了牧师的门。牧师得意地问道：“亲爱的巴特莱，你又遇到什么问题了？”“昨晚又死了20只鹅，真是让我难过。”“不要紧，只要你经常来找我，你就会充满信心，什么问题都会解决的。你的鹅经常喝哪里的水？”“还能是哪里，当然是那条小河里的水了。”巴特莱哭丧着脸答道。“你真是大错特错，怎么能让它们喝河水呢？你得让它们喝井水，这样才不会死。”“知道了，牧师。你总是以智慧拯救众人，谢谢你。”
才过了一天，巴特莱又去找牧师。牧师家的门敞开着，巴特莱径直走了进去，看到牧师正在埋头读书。巴特莱很礼貌地向牧师问了声好，牧师笑着说：“一定是上帝召唤你来我这儿的，你看，我现在还在替你的鹅操心呢。”“牧师，我现在已经没有鹅了，昨天又死了20只。”牧师沉默了。过了一会儿，牧师长叹一声，说道：“真是遗憾，我还有好几个忠告没来得及告诉你呢！”