元宵
元宵节在中国已经有两千多年的历史，也称“元夕节”，又名“灯节”或“灯夕”。按照中国古代的习惯，“元”指月亮正圆，一年之中有所谓“三元”——正月十五称为“上元”，七月十五称为“中元”，十月十五称为“下元”。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续，故此元宵节又称为“上元节”。“宵”即夜也，所以元宵亦有一年之中第一个月圆之夜的意思。在这一天要赏花灯、猜灯谜、放焰火、舞龙灯、吃元宵、合家团聚等。
关于元宵节的来历，民间还有几种有趣的传说：传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们，有一只神鸟被猎人当做凶禽给射死了。天帝十分震怒，要在正月十五日到人间放火，把人通通烧死。天帝的女儿不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。人们想出个法子，在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。天帝以为人们都被烧死了，就放过了人类。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
还有一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，大权落到了吕后手中。吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。吕后病死后，刘氏宗室齐王刘襄与开国老臣周勃、陈平起兵讨伐吕氏，在正月十五这一天彻底平定了“诸吕之乱”。平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
花朝节
花朝节又称花神节，岁时八节之一，或称作“百花生日”。其时间在各朝代地区不同，早期以农历二月十二或二月十五为花朝节，清代以后则一般北方以二月十五为花朝节，而南方则以二月十二日为花朝节，这与南北气候不同有关，大致在“惊蛰”到“春分”节气期间。此时春回大地，万物复生，定其中一天为花的节日是十分恰当的。花朝节的风俗各地也有所不同，有种花、赏花等等。
相传北魏夫人的女弟子女夷善于种花养花，于是被人们尊为花神，设节日纪念，节日是夏历（今农历）二月十五。花朝节名起源于唐代武则天执政时期。武则天嗜花成癖，每到夏历二月十五花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，用花糕来赏赐群臣，名曰花朝。上行下效，从官府到民间就流行开花朝节活动。在那时，正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节，这三个“月半”被视为同等重要的传统佳节。
古时花朝节日里，各地都以传统风俗来欢庆“百花生日”：或用红绸布条悬挂在花枝上，祝花“生日快乐”；或在花树上张挂“花神灯”，夜间灯火通明，与红花绿枝相映成趣；或青年男女漫步花丛中，赏花谈情；或文人墨客触景生情，吟诗作画……至于各地花匠或花卉爱好者，更是他们一展手艺的好时节。
寒食节
寒食节在农历的三月，清明之前一两天。可以说，仲春时节的第一个大节日就是寒食节，也被称为“禁烟节”、“冷节”、“百五节”（意为在夏历冬至后105日）。寒食节最初作为节日时，要禁烟禁火，无论民间官府，只吃冷食，后又逐渐增加了祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵钩、斗鸡、放风筝等风俗。寒食节曾被称为民间第一大祭日，后来逐渐为清明节所代替。
关于寒食节禁火习俗的形成，民间有一种广为流传的说法，说它起源于人们对介子推的纪念和祭奠。介子推是春秋时期跟随晋国公子重耳流亡的一个大臣，曾割自己腿上的肉为晋公子充饥。后来重耳做了国君（晋文公），要封赏介子推。介子推却带老母到绵山隐居，不受封赏。晋文公为逼介子推出山，就放火烧山，结果介子推被烧死在山中。晋文公便把烧山的这一天定为介子推的祭日。实际上禁火之俗早在周代已是惯制，为怀念和祭祀介子推而禁火的说法纯是附会。这种附会在汉代发生后，传播渐盛，在寒食节的形成和传承过程中影响越来越大。
实际上寒食节禁火的原因，主要有两种说法。一种归之于上古以来特定的民间信仰。古人将周天恒星分为二十八宿，东方青龙宫的角、亢二星为“龙星”，在五行中居于木位。先秦时期，古人出于星象迷信和感应巫术，认为春季龙星现于东方，容易引起大火，所以在三月龙星初现之时，应该禁火。禁火期间不能生火做饭，须得事先准备好食物。这种不能加热的冷食就是“寒食”。另一种说法用古人生活中的取火惯制来解释，认为寒食禁火源于古人钻木取火和换取新火的制度。上古时期，人们钻木取火，季节不同，所用木材也不同，换季时就要改火；而每次改火都要换取新火。当新火未到之时，须得禁止人们生火。《周礼·秋官·司煊氏》中说：“中春以木铎修火禁于国中。”就是仲春时节，负责取火的官吏在街上摇着木铎，警告人们禁火。后来在这一时节禁火成为习俗流传下来。
清明节
清明是我国的二十四节气之一。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。可见这个节气与农业生产有着密切的关系。
清明节又是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
按照旧的习俗，扫墓时人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。
清明节正是春光明媚的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青的习俗，所以又叫踏春节。
端午节
农历五月初五为端午节，与春节、清明节、中秋节并称为中国汉族的四大传统节日。古代以五月初五为恶日，为不吉之日。所以，在这一天要插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，后来就成为传统习俗流传下来，并且人们还避“端五”忌讳，称之为“端午”。
关于端午节的来历，最为广泛的说法是为了纪念屈原。据说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，世人哀之，每于此日投五色丝粽子于水中，以驱蛟龙。又传，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，一直行至洞庭湖，终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。
七夕节
七夕节原名为乞巧节。七夕节是我国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。七夕节晚上要坐看牵半织女星。相传，在每年的这个夜晚，是天上的牛郎和织女的鹊桥相会的时间。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也向她乞求美满的姻缘，所以七月七日也被称为乞巧节。中秋节
中秋节为每年的农历八月十五。“中秋”一词最早见于《周礼》。据史籍记载，古代帝王祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半，故名“中秋节”；又因为这个节日在秋季八月，故又称“秋节”、“八月节”、“八月会”；又有祈求团圆的信仰和相关习俗活动，故亦称“团圆节”；因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”、“追月节”、“玩月节”、“拜月节”；在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。
中秋节在唐朝以后才成为固定的节日。传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开始盛行过中秋节的习俗。一般认为，中秋节开始盛行于宋朝。元末朱元璋起兵时以月饼秘密传递“八月十五日杀鞑子（蒙古人）”的讯息，洪武元年（1368年）朱元璋将月饼作为节令糕点赏赐群臣。明清时期，中秋节已经成为中国的一大传统节日。《正德江宁县志》载，中秋夜，南京人必赏月，合家赏月称为“庆团圆”，团坐聚饮称为“圆月”，出游待市称为“走月”。
关于中秋节来源的传说中，嫦娥奔月的故事最著名。相传在远古时代的射日英雄后羿娶了嫦娥，并成为帝王，可是他愈来愈暴戾，多番施行恶政，成了大暴君。有一天，后羿从王母娘娘的手中求得一包不死药，只要吃了不死药，就能成仙升天。嫦娥知道后就把不死药全部吞下，然后变成仙女，往月宫飞去。百姓们得知嫦娥奔月成仙后，纷纷在月下摆设香案，向嫦娥祈求平安吉祥，由此便逐渐形成了中秋节拜月的风俗。
重阳节
农历九月九日为传统的重阳节，又称“老人节”。因为《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。重阳节早在战国时期就已经形成，到了唐代，重阳被正式定为民间的节日，此后历朝历代沿袭至今。
重阳节有登高的习俗，和登高相联系的有吃重阳糕的风俗。“高”和“糕”谐音，作为节日食品，最早是庆祝秋粮丰收、喜尝新粮的用意，之后民间才有了登高吃糕，取步步登高的吉祥之意。重阳节还有赏菊花的风俗，所以又称菊花节。从三国魏晋以来，重阳聚会饮酒、赏菊赋诗已成时尚。古代还流行“九九插茱萸”的习俗，所以又叫做茱萸节。
关于这些习俗的来历，据南朝梁人吴均之《续齐谐记》载：传说东汉时，汝南县里有一个叫桓景的人，他所住的地方突然发生大瘟疫，桓景的父母也因此病死，所以他到东南山拜师学艺，仙人费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡，披星戴月，勤学苦练。一日，费长房说：“九月九日，瘟魔又要来，你可以回去除害。”并且给了他茱萸叶子一包、菊花酒一瓶，让他带家乡父老登高避祸。于是他便回到家乡，在九月九那天，领着妻子儿女、乡亲父老登上了附近的一座山，把茱萸叶分给大家随身带上，瘟魔则不敢近身，又把菊花酒倒出来，让每人喝了一口，避免染上瘟疫。他和瘟魔搏斗，最后杀死了瘟魔。于是汝河两岸的百姓就把九月九登高避祸、桓景剑刺瘟魔故事一直传到现在。从那时起，人们就过起重阳节来，有了重九登高的风俗。
腊八节
农历十二月被称为腊月，每年腊月初八，是我国汉族传统的腊八节。在这天，我国大多数地区都有吃腊八粥的习俗。腊八粥是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮成。
岁终之月被称为“腊八”，有不同的解释：一种说法是，“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；还有一种说法是“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；另外一种说法是“腊者，逐疫迎春”。
腊八节由来有很多种说法，其中一个与佛教有关。据传，佛教创始人释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜。他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八成佛。于是为纪念他成佛，这一天便成为“佛成道节”。中国信徒出自虔诚，遂与“腊日”融合，方成“腊八节”，并同样举行隆重的仪礼活动。
除夕
除夕是我国传统节日中最重大的节日之一，指农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚，因常在夏历腊月三十或二十九，故又称该日为年三十。除夕人们往往通宵不眠，叫守岁。守岁始于南北朝时期。苏轼有“儿童强不睡，相守夜欢哗”之诗句。在这天，北方人包饺子，南方人做年糕。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆头。
除夕之夜，全家人在一起吃“团圆饭”。吃团圆饭时，桌上的“鱼”是不能动的，因为这鱼代表“富裕”和“年年有余”，象征来年的“财富与幸运”，它属于一种装饰，是碰不得的。
除夕的高潮是年饭后长辈发“压岁钱”，接着就是张贴春联和门神，并关上大门，到初一的早上才开门“接财神”，接下来就是全家人守岁到凌晨。
社火
社火是中国民间一种传统庆典狂欢活动，具体形式因地域不同而有较大差异。“社”，古指土地神，从古到今，社火都有祭祀、祝福之意。
社火是随着古老的祭祀活动而逐渐形成的。原始先民们对人类的生死及自然界的许多现象既不能抗拒，也不能理解，只能幻想借助超自然的力量主宰它，于是创造出各种各样的神。当社会生产由渔猎转入农耕，土地便成了人类赖以生存的基础，于是渴望风调雨顺、农作丰收或驱鬼逐疫的祈禳性祭祀活动便产生了。
据传说，社火与共工有关。共工长得人脸蛇身，满头红发，性格暴烈好战。一次他和祝融作战，一怒之下头触不周山，竟把撑天的柱子碰断，顿时天崩地裂，洪水泛滥，多亏女娲炼了五彩石及时把天补好。共工之子见父亲闯下大祸，心里非常难过，便把九州大裂缝一一填平。黄帝见状，便封他为“后土”，让他丈量并掌管土地，从此他便成为人们祭祀的社神。
追溯“社火”之源，与远古时的图腾崇拜、原始歌舞有关系。图腾崇拜在中国历史上经历了极为漫长的时间，原始社会的人们，把本氏族的图腾标志雕刻在石壁、木柱或刺在身上，画在脸上，有的还制成面具。每逢祭祀的时节，人们在身上绘有图腾图案或戴上图腾面具，边击打着劳动工具，边跳着模拟图腾物的舞蹈，狂呼狂舞，祈望所崇拜的图腾能给予他们一种神奇的力量。逐渐形成巨大的民俗礼仪活动，演变为乡村祭神、娱神、迎神的赛会，并加进杂戏表演。这种古老的习俗一直沿袭至今。
踏青
踏青又叫春游、探春、寻春，于花草返青的春季，结伴到郊外原野远足踏青，并进行蹴鞠、荡秋千、放风筝等活动。
中国的踏青习俗由来已久，传说远在先秦时已形成，也有说始于魏晋。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛，据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。到了宋代，踏青之风盛行。
宋代画家张择端的风俗画《清明上河图》就极其生动地描绘出以汴京外汴河为中心的清明时节的热闹情景。在这一画卷，画面人物就达550多人，牲畜50余头，船20多艘，车、轿20多乘。清明踏青之盛况，可见一斑。唐代诗人杜甫就曾记载皇家游春踏青的胜景，“三月三日天地新，长安水边多丽人。”千百年来，踏青渐成了一种仪式，“逢春不游乐，但恐是痴人。”白居易的《春游》诗正是写照。
灯谜
“猜灯谜”又叫“打灯谜”，是我国独有的、富有民族风格的一种文娱形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。古代，每届元宵节，人们总要分曹射覆，引为笑乐。