郑板桥的幼年，家境十分悲惨。他丧母后，父亲曾续过弦。后母是个贤惠的女人，可是因家贫经常无米下锅，板桥仍不免要受饥寒之苦。他的《七歌》中第三首，即为思后母之作。诗云：
无端涕泪横阑干，思我后母心悲酸。
十载持家是辛苦，使我不复忧饥寒。
时缺一升半升米，儿怒饭少相触抵。
伏地啼呼面垢污，母取衣衫为湔洗。
呜呼三歌兮歌彷徨，
北风猎猎兮吹我裳。
由于郑板桥出身贫寒，故能充分了解民间疾苦，所以，后来他身为县令，总是对穷人寄予无限体恤和同情，深受敬佩。
