战国时期，有“战国四君子”，他们分别是赵国的平原君（名叫赵胜）、楚国的春申君、齐国的孟尝君和魏国的信陵君。他们个个都气度不凡，又位居相位，都善于养士（即招募有能力、有知识的人）。
公元前260年，秦国攻打赵国，秦军获得了全面的胜利。两年后，秦国又想进攻赵国。赵王急坏了，决定派平原君为使者，去求救于赵国。
赵胜打算选出20名文武双全又具有优秀品质的门客，带他们去楚国。但是赵胜在这么多门客里居然找不到20个符合要求的人。他急坏了。
这时，一个叫毛遂的，自我推荐。赵胜对他毫无印象，在得知他在自己门下已经三年后，更是冷冷地说：“先生在我门下呆了三年，也没人推荐你，我看您还是留下吧。”
毛遂不服气地与赵胜争辩起来。赵胜就给了他这个机会。
赵胜与20位门客来到楚国，向楚王阐述了联合抗秦的重要性，但是楚王拿不定主意。
毛遂恼火地说道：“联合抗秦的好处与坏处一句话就能说清，很容易定夺。”
楚王不满他的无礼，斥责道：“你是什么人？我在跟你主人说话，你退下去！”
毛遂说：“大王斥责我，是因为您人多势众，但是现在我离你这么近，您的性命掌握在我的手中。”楚王不敢小看他了。
毛遂继续说下去，他先赞叹楚国的地大物博、兵多将广，而且军队作战神勇，素质很高。他对楚王说：“以楚国这样强大的实力是绝对可以称霸的，怎么会甘心屈服于秦国呢？您应该打败秦国，自己称霸。另外，白起这种区区小兵，都胆敢带着数万人来攻打您的国家，竟然烧了夷陵，把楚国的宗庙也毁掉了（发生于公元前278年），这是楚国的耻辱！现在联合抗秦，是在为楚国雪耻啊！”
楚王听了毛遂的话，答应了联合抗秦。楚王与赵胜等歃血为盟（即用动物的血起誓，订立盟约）。毛遂回国后，得到了赵胜的重用。
故事悟语：
真正有能力的人，应该大胆地向他人推荐自己，这样自己既能得到重用，又能把自己的才能与智慧发挥在需要的地方。