环境问题是世界各国普遍面临的严重问题之一，它伴随着经济活动而产生，但是却不受市场规律的调节，也不能依靠经济主体的自觉行动来解决。为弥补市场的不足，政府在这个领域就担负了特殊的责任。
环境污染和破坏是人类生产、生活的孪生物，两者相生相随、紧密相连，在某种程度上讲，只要有人类活动，就不可避免会出现环境污染和破坏，但是在工业革命以前，人们对环境的影响是局部的、有限的，大部分在环境可以容纳、调节、化解的范围以内。因此，当出现环境问题时，由环境发挥自我调节功能为主，人为的恢复及保护为辅。进入工业革命以后，借助发达的科学技术，先进的机器设备，大量地消耗能源和资源，人类以前所未有的速度发展，全方位地影响和改造着地球环境，由此造成了大量的环境污染和破坏，并且不断地向深度和广度蔓延，人与环境的矛盾空前激化，已经超出了环境本身的自我调节能力，逐渐危及人类生存和发展的基础，危及公共利益和公共安全。而此时在经济领域，支配人们行为的是市场价值规律，以追逐经济利益最大化为行为导向，总是希望以最小的投入（成本），获取最大的利益（利润），在主观上不愿主动去考虑社会利益，因此，如果没有外部的强制性作用，企业在生产中无偿地接受来自于环境的大气、水等环境资源，而将未经处理的废弃物排入环境中被认为是理所当然的事。
为此，人们期待国家权力的介入。环境污染和破坏超出了环境的自我调节能力，又不受市场机制调节时，政府介入环境保护就成为必要。
1.绿色发展理念
联合国倡导绿色新政
不要认为政府的介入就一定是强制性的。环保是人类的共同责任，是所有人努力的方向，那么环保事业本身就具有极大的能量，从长远来说，参与其中的国家以及企业将会从中获益，这是一种新的理念。联合国秘书长潘基文多次呼吁发达国家在减少温室气体排放方面作出更大努力，并帮助发展中国家应对气候变化的挑战。他认为全球变暖的威胁不亚于一场战争。并为此提出“绿色新政”概念，呼吁全球领导人在投资方面，转向能够创造更多工作机会的环境项目，以修复、支撑全球经济的自然生态系统。
联合国环境规划署在2008年10月推出了全球“绿色新政”的概念，目的是应对当前的经济危机。然而，如果明智地使用，这些经济刺激计划就会带来影响深远及变革性的趋势，为21世纪所急需和更可持续的绿色经济奠定基础。
联合国环境署在2009年2月召开的第二十五届理事会上郑重地提出了“实行绿色新政、应对多重危机”的倡议。根据这一倡议，绿色新政包括以下几个方面的含义：
（1）多重危机需要全球范围和广泛领域的政府领导力。所谓政府的“领导力”就是政府引导和激励社会朝某一目标努力的行为组合，既包括提振信心，更需要采取行动的措施和综合能力。无论从这次金融危机是自由市场经济“惹的祸”的事实出发，还是从环境保护和可持续发展的公共物品属性看，强有力的政府领导力都是应对多重危机的关键。
（2）绿色新政需要全球协调的、大规模的刺激计划和政策措施。这些计划和措施的近期目标是要复苏全球经济，保证并增加就业，保护弱势群体；中期目标是减轻经济对碳的依赖，减轻生态系统退化，使经济走上清洁、稳定的发展轨道；长期目标是实现可持续的和开放的增长，实现千年发展目标，在2050年消除绝对贫困。
（3）要实现上述目标，联合国环境署建议在绿色经济部门投入3万亿美元的资金，投资重点应包括7个领域：高能效建筑、可持续能源、可持续交通、淡水资源、生态基础设施、可持续农业，以及诸如废物循环利用等其他领域。
（4）改革国内政策架构，确保绿色投资在国内经济发展中的成功。
（5）改革国际政策架构和国际协调，支持各国的努力。
可以看出，在绿色新政中，政府的“绿色领导力”是基本要义，“绿色经济”是基本目标，“绿色投资”是基本方法，“绿色政策改革”是基本保障。
从影响的猛烈程度看，金融危机的危害更加猛烈；从影响的深刻性和长期性看，要数资源环境危机。解决多重危机，毫无疑问必须先从金融危机下手；但缓解资源环境危机，应对金融危机为其提供了难得的历史机遇。所以，这就是绿色经济发展成为绿色新政的基本目标的原因。
绿色经济是一个宏观层面的、广义的概念。凡是朝着有利于资源节约、环境保护和可持续发展方向的经济活动都是绿色经济。从资源开发、到产品生产、流通和消费的再生产全过程是经济活动的永恒主题。然而，从不同发展目的出发可以对这一主题提出不同的要求。例如，为了强调知识和技术要素对经济增长的贡献，倡导知识经济；为了降低经济增长过高依赖化石能源，减少二氧化碳排放，缓解气候变暖，提出发展低碳经济；针对传统经济发展对资源的线性利用方式问题（从资源到废物），要发展循环经济。这些都是实现绿色经济的途径和方法。当然，绿色经济还要求培育新的清洁产业，发展清洁技术等。
根据联合国环境规划署报告称，全球“绿色经济”已处于萌芽阶段。气候变化正在改变企业家、金融家、各国政府甚至联合国机构领导人的思维方式，促使他们制定新的政策和采取新的行动，但发展道路上仍面临很多障碍，各国更倾向于为石化燃料而非更清洁的能源提供补贴，现有的关税和贸易体制导致清洁能源技术成本相对更高，很多金融机构在为团体发展太阳能和风能提供贷款业务时害怕承担风险等。
世界各国探索绿色新政
绿色新政概念提出后，世界各主要国家和集团积极响应。2009年4月2日，伦敦G20领导人峰会发表声明，就明确承诺：“我们同意尽力用好财政刺激方案中的资金，使经济朝着有复原能力的、可持续的、绿色复苏的目标迈进。我们将推动向清洁、创新、资源有效和低碳技术与基础设施的方向转型。我们认识到并共同努力采取措施建立可持续经济。”
欧洲环境研究所的资料表明，在美、德、法等国的经济刺激计划中，绿色投资都保持在10％~20％的水平，韩国高达80％。绿色投资主要集中在能源效率（包括建筑、低碳汽车和公共交通）和可再生能源领域。据一家德国研究机构估计，目前全球经济刺激计划总投资额约为2.796万亿美元，其中绿色投资约4360亿美元，占15.6％。这一数额与联合国环境规划署3万亿美元绿色投资的建议尚有极大的距离。绿色经济是未来的必由发展之路。各国政府应积极推行“绿色新政”，实现经济的“绿色转身”。绿色经济蕴藏着巨大的发展潜力与经济价值。目前，很多国家纷纷把大力发展绿色经济作为克服国际金融危机、抢占未来发展制高点的重要战略举措。
下面，我们将介绍若干国家包括中国所推行的“绿色新政”：
（一）美国确立“绿色新政”
以美国为首的欧美国家正极力推行“绿色新政”，试图再造经济增长。美国新任总统奥巴马上台后，极力推动能源产业、绿色经济的发展，推出了节能减碳、降低污染的绿色能源环境气候一体化的振兴经济计划。奥巴马公布的经济振兴计划有一半以上涉及能源产业，希望通过能源产业和绿色经济的发展，再造美国经济增长。
为此，美国出台了一系列支持绿色经济发展的政策。未来10年投入1500亿美元资助替代能源研究，并为相关公司提供税务优惠；电力方面，大幅减少对中东和委内瑞拉石油的依赖，计划到2025年，美国发电量的25%将来自可再生能源等；在汽车方面，美国将大举投资于混合动力汽车、电动车等新能源技术，力争到2015年实现混合动力汽车销量100万辆；在新能源技术方面，美国将大量投资绿色能源，包括风能、太阳能、核能、地热等。
我们可以肯定，美国的“绿色新政”将比10年前的IT革命更为重大、更为深远，有望使美国再次主导全球经济的制高点。
（二）韩国的“绿色工程”计划
韩国政府提出的“绿色工程”计划，将在未来4年内投资50万亿韩元（约380亿美元）开发36个生态工程，并因此创造大约96万个工作岗位，用以拉动国内经济，并为韩国未来的发展提供新的增长动力。这一庞大计划被称为“绿色新政”。政府推行绿色新政的目的是创造更多的就业岗位，同时实现生态环境友好型的经济增长，提高韩国的竞争力。目标有三个：创造就业岗位，扩大未来增长动力和基本确立低碳增长战略。
韩国企划财政部在一份声明中表示政府将投资39万亿韩元在9大工程项目上，并投资11万亿韩元在27项相关的工程方面，而计划新增的96万个工作岗位中有10万个是为15~29岁的年轻人准备的。据韩国媒体报道，在50万亿韩元的投资中，37.5万亿韩元来自国家预算，5.2万亿韩元来自地方预算，另外7.2万亿韩元为民间资本。
这一绿色新政包括基础设施建设、低碳技术开发和创建绿色生活工作环境。具体来说，治理四大江河、建设绿色交通系统、普及绿色汽车和绿色能源；扩增替代水源以及建设中小规模的环保型水坝等。
韩国政府还将推动全国范围的绿色交通系统建设，包括建设低碳铁路、1300千米的自行车道路和其他公交系统，大约耗资11万亿韩元，创造16万个就业岗位。政府还将投资大约2万亿韩元将用于修建中小型环保型水坝，增加河流的储水功能，并减缓洪水和其他水灾。这一工程可以创造3万个工作岗位。
韩国政府还将投资生产低碳汽车，开发混合型汽车和开发太阳能、风能和其他可再生的清洁能源。作为环保努力的一部分，韩国政府还将投资3万亿韩元用于扩大森林面积，提供23万个就业岗位。韩国政府还计划在全国修建200万个绿色住宅和办公室，即建设200万户具备太阳能热水器等的绿色家庭，并将20%的公共设施照明更换为节电型的二极管（LED）灯泡。
绿色新政中的“绿色”主要包含三个内容：社会基础设施、低碳高效的工业技术、环境友好型生活。概括而言，就是推动社会可持续发展、促进减排、发展节能技术。“新政”则是指通过推动大规模公共建设事业创造大量工作岗位，这有助于增强国民信心。绿色增长既可以保护环境又可以创造就业岗位，可谓一举两得，可以认为韩国政府的绿色新政是与世界潮流是一致的。但是，绿色新政计划投入到再生能源领域的资金仅为3万亿~4万亿韩元，在计划创造的96万个就业岗位中，有91万个是建筑业或者是简单劳动岗位，这些大型土木工程建设似乎与真正意义的以高新技术为支撑的绿色增长相去甚远。
（三）日本的“绿色新政构想”
面对世界性经济危机，日本着手制定日本版“绿色新政构想”政策，加大向节能技术及产品开发、普及领域的投资力度。日本版的“绿色新政构想”突出了绿色经济与社会变革的主题，提倡创建有利于环境领域投资和环境保护的社会环境，在实现二氧化碳减排目标的同时，通过环境相关产业，促进环境经济市场发展，争取在2015年实现100万亿日元的市场规模和就业人口达220万人的目标。
日本环境省提出的方案包括了加大对环境相关企业的无息贷款，鼓励消费者购买节能家电和电动汽车等节能产品的减免税措施。各地方政府也积极出台鼓励办法。
日本的执政党和在野党均把发展新能源等作为自己的重要环境政策。执政的自民党在2009年度的改税大纲中，推出建立低碳社会和经济增长并行的方针，推出多个促进发展降低温室气体排放的环境友好型汽车、开发太阳能等优惠措施。主要在野党民主党提出要设立“绿色成长战略调查会”，依赖“绿色工作计划”解决就业，以“绿色创新”主导技术创新等。
（四）中国特色的“绿色新政”
中国的“绿色新政”是坚强的、清晰的和务实的。从国家领导人层面上看，我国领导人的绿色新政意愿是非常坚定和明确的。温家宝总理在2007年接见中国环境与发展国际合作委员会外方委员时曾坦诚地说，要成为一个环保总理，内阁应该是一个环保内阁，我们不仅要创造一个繁荣的中国，还要使中国保持蓝天白云的良好环境；在2008年的接见中，又明确指出，在国际金融危机和经济遭受影响的情况下，中国仍将坚持环境保护和可持续发展，高度重视环境保护和应对气候变化，高度重视实现千年发展目标。中国政府应对气候变化所采取的措施和力度坚定不移；实现节能减排的目标坚定不移。
在博鳌亚洲论坛2009年年会开幕式上，温家宝总理提出要推动绿色合作，加强亚洲国家在节能环保、开发利用新能源和可再生能源等领域的合作。这一主张如果顺利实施，将培育出新的增长点，有效促进亚洲经济的可持续发展。事实上，作为世界上最大的发展中国家，中国已成为“绿色新政”主要践行者。中国政府公布的4万亿元人民币的经济刺激计划中，有2100亿元人民币用于环境保护。