矿主不认识他，转身问几个机械师，那几个人都用轻蔑的口气说着：“这是烧火的小火工”。
出于无奈，矿主面对目光越来越坚定的斯蒂芬孙说：“你试试吧，可别把机器搞坏了！”只见这年轻人胸有成竹地拿起各种工具修起机器来。没过多久，他把拆下的零件擦拭干净，熟练地安装好，排除了故障，机器轰隆隆地正常运转了！
矿主连声称赞斯蒂芬孙。不久，他被破格提拔为机械工程师。
汉斯的非赢不可
德国著名理论物理学家约翰内斯·汉斯，曾与人共同提出新的核壳层模型理论，并与美国物理学家合写了《核壳层结构基本理论》一书，这大大推动了原子核壳层模型理论的发展。
汉斯的爸爸是植物园的园艺师。汉斯从小跟爸爸在园里进进出出。植物园很大，花、草、树、木，应有尽有，小汉斯开心极了。他最喜欢躺在软软的绿草上看书。他涉猎广泛：童话、民间故事、连环画、名人趣事……他几乎对这一切都感兴趣，特别是牛顿的故事，大家称他是“小书迷”。
一天，小书迷和爸爸聊天。“爸爸，你去过英国吗？”汉斯问。
“当然，那是年轻的时候。你怎么对英国感兴趣？”
“嗯，妈妈说过牛顿住在那儿。爸爸，你见过牛顿吗？”
“哦……很遗憾，没有来得及去拜访。”
“你为什么没有去？”汉斯紧接着追问。
“是为了你呀，我不回来能有你吗？”爸爸逗他说。
实际上，牛顿比爸爸早出生200多年，爸爸说没有来得及去拜访，汉斯太小没有明白。汉斯对于爸爸这样的回答并不满意，接着说：“我不是一直在妈妈的肚子里吗？”在他看来，爸爸应去拜访牛顿，不应为自己而失去那么好的机会。
爸爸和叔叔、阿姨听了汉斯的话，都禁不住大笑起来，搞得汉斯莫名其妙，但他却从大人眼神中感到是在笑他。
从此，他便暗下决心，遇事要好好想想，多动脑筋，三思而后行。
小学毕业前夕，他憧憬着去有名的奥伯尔中学上学。为此，他把每一道题都当成一只足球，非把它踢进球门不可。这天，太阳已西下，教室里安静极了，黯淡的光线中，只有小汉斯一动不动地在座位上思考着。原来，有一道题他还没有解出来。其他学生都早已回家写作业去了，他却是在教室里完成作业，回家还要看其他书或另有别的活动安排。
汉斯的老师威尔先生非常喜欢这个好学上进又善于独立思考的学生。他悄悄迈进教室，这是他第三次来催汉斯回家了。
“老师，让我再想想，我非赢不可！”汉斯自信而又固执地说。
天色更晚了。只见汉斯猛地跺了一下脚，喜出望外地喊着：“噢，我想出来了！”不一会儿，他自豪地抬起头，看着一直守在身边的老师，歉意和感激之情溢于言表。
“哟，我得马上赶到动物园去，爸爸答应放学后帮我给小海龟治病呢！”
说完，他把作业本递给老师，向老师道别后，一溜烟似的冲出了教室。
汉斯小学毕业以优异的成绩进入奥伯尔中学。那年他12岁，像着了魔似的迷上了物理课。他并不满足于书本上的知识和成绩单上的优秀分数。他决心进行一项伟大的发明。他默不作声地利用5天的课余时间，做了一只水陆两栖船，并以自己的姓氏将其命名为“延森1号”。
手工课上，只见汉斯信心十足地在介绍自己的“发明创造”——“延森1号”是一只能进能退、无人驾驶的水陆两栖船。船长20厘米、宽5厘米，全身用薄铁制成。船头像飞艇，尾部如卧蝉。船的四周涂的是浮力较大的胶，“两腿”用铁片做成风车轮形状，船前部右侧是个小摇把。这只船在水里、陆上行驶进退自如……
突然一个声音打断了汉斯滔滔不绝的介绍：“能当面试试吗？说不定一下水就沉了呢！”
汉斯没吱声，看了一眼同学们那怀疑的目光，低头用手按住船，把船右侧摇把转了几转，一松手，小船在讲桌上哒哒哒地跑了起来。先向前，再向后，大家欢呼了！接着，他带领同学们来到一个小水池边。汉斯又扭动摇把几下，船平稳地在水上咚咚咚地威武前进了，先向前5米，又后退，跑得欢极了。这下同学们服气了，都争相传看着这只小船，对汉斯灵活运用物理知识中的浮力定律和平衡原理，佩服得五体投地。
走上化学之路
凯库勒是德国化学家。他原先学建筑，后因崇拜化学大师李比希而改攻化学，并在李比希实验室里进行科学研究。他有活跃的创造力，在化学结构理论方面作出了巨大贡献。
德国有座著名的文化小城——达姆斯塔特。这里环境优雅，传统文化氛围浓厚。1829年，凯库勒就出生在这座小城。也许是受到传统文化的熏陶，凯库勒从小就喜欢文科。
小凯库勒思维敏捷、思想新颖，能十分流利地讲4种外语——法语、拉丁语、意大利语和英语。尤其他的写作，独出心裁，常常令人耳目一新，多次受到教师们的表扬。
有一次上文学课，老师出了一个作文题目，要求同学们当堂写作，下课交卷。课堂中，别的学生们都在苦思冥想，埋头写作，听不到一点儿声音。可凯库勒却呆呆地坐在课桌后，望着墙壁，偶尔在白纸上画点什么。文学老师在教室里走了几次，看见凯库勒的纸上连一个字母都没有，心中不悦。
下课时间就要到了，老师把凯库勒叫到黑板前，让他朗读自己的作文，同学们都在心里担心他出丑。只见凯库勒稳步走到讲台前，不慌不忙地把手中的纸举到面前，然后竟出口成章地读起“作文”来了。听着他那美妙的语言、巧妙的构思、利落的行文，教室里立刻响起了热烈的掌声。这件事让老师和同学们感到出乎意料，从此，凯库勒的文学天赋在学校出了名。
凯库勒虽然文才出众，但他服从父亲意愿到德国西部的吉森大学去学建筑。在这里，凯库勒第一次听到李比希的名字，高年级学生言谈中对这位化学家的钦佩和尊敬，引起了凯库勒的好奇心。一次又一次地听李比希的课后，他迷上了化学，并产生了改学化学的念头。
真正使他坚定献身化学决心的，是一桩戒指失窃案。达姆施特市的赫尔利茨伯爵夫人的宝石戒指失窃了。这枚戒指上有两条蛇缠在一起，一条是用黄金做的，另一条是用白金做的。后来，在伯爵夫人的仆人那里搜到一枚相同的戒指，那人声称早在1805年这宝贝就由祖上传到他手中了。
法院开始审理这个轰动一时的戒指失窃案了。凯库勒因住在伯爵邸宅的对面，而被传到法庭作证。他清楚地记得伯爵夫人家发生火灾那天的情景，正是那天，伯爵夫人的宝石戒指丢失了。没想到在法庭上凯库勒也看到了化学大师李比希，法庭请他对戒指金属成分做了测定，将以他的结论判决。化学家宣布：“白戒指是用白金制成的，毫无疑问。而白金用于首饰业是从1819年才开始的。伯爵的仆人说这枚戒指早在1805年就到了他手中，这是无稽之谈。因此，伯爵家的仆人的罪行是明显的。”
听了李比希的一席话，凯库勒更加敬重这位教授了。虽然作为学生，他曾多次听过教授讲课，但李比希却不认识这个崇拜他的学生。这次戒指失窃案，使他们在一个不寻常的场合互相认识了，同时也加速了凯库勒弃建筑学化学的行动。
偷偷学习的天才
布莱士·帕斯卡是法国数学家和物理学家，从小智力过人。17岁提出帕斯卡定理，20岁设计制造了历史上第一台机械计算机，22岁时，致力于真空与流体力学的研究。虽然他没有活到40岁，但对人类的科学作出了重大贡献。
帕斯卡的父亲艾特先生是位数学爱好者，他深知研究数学的艰难。小时候的帕斯卡体弱多病，为了阻止儿子迷上数学，艾特先生把家中所有的数学书籍都藏了起来。
可帕斯卡偏偏酷爱数学。在他眼里，几何图形是世界上最美丽的东西。房屋、树林、花草、桌椅，甚至炊具，一到他视线中，全变成了美妙绝伦的几何图形。有的时候，他与伙伴们玩着玩着就没影了，如果一找，保证在角落里画突然想起的几何图形。
父亲知道儿子在偷偷学数学，但对于别人告诉他帕斯卡是个天才的说法并不相信，于是决心找个机会核实一下。
一天，帕斯卡又偷偷溜进父亲的房间，玩起他的“几何游戏”，艾特先生悄悄地跟在后面，站在他身后观察了好半天。起初，帕斯卡玩得十分投入，过了一会儿，一抬头，发现父亲在身后，立刻慌了手脚，赶紧把一个本子藏到身后。父亲没有斥责他，拿起儿子的笔记本一看，大吃一惊：才12岁的儿子竟用自造的数学名词，证明了30多条几何定理，并且所运用的方法几乎与数学大师欧几里得《几何原本》书里的一样！
此时，艾特先生已对儿子刮目相看，再也不想阻止儿子学习数学的欲望了。他不仅自己辅导儿子，还把帕斯卡带到“莫光尼学会”，与笛卡尔、费尔马等大数学家交往。一个小数学天才就这样冲进了数学领域，并在短短的人生中取得了巨大成绩。
用小海象换书读
罗蒙诺索夫是俄国科学家。他在科学上的最重要贡献是发现了“质量守恒定律”和“能量守恒定律”。1748年，他创办俄国第一个化学实验所，1755年创建莫斯科大学。在历史和语言方面，他也都有杰出贡献。
罗蒙诺索夫出身于渔民家庭，父母都没有文化，村里也没有学校。小罗蒙诺索夫8岁时，母亲见他喜欢读书，便把他送到退职在家的教堂执事尼基蒂奇老头那儿去学习。后来小罗蒙诺索夫又主动到村里另一名有文化的人——舒伯纳处拜师学习。由于小罗蒙诺索夫求知欲强，学习刻苦，因此一年中学完了别的孩子需要几年才能学完的识字课本。